А этот тип хорошо держится, сохраняет самообладание. Как же лично хочу тебя по кускам порезать. Я с силой сжал челюсть, жилы на скулах набухли. Отбросил его на землю.

Маркиз спокойно наблюдал как рыцари вошли в дом, бродили по округе.

— Возьмите артефакты, и поищите в саду, — дал я приказ двум рыцарям.

В прошлый раз мы здесь ничего не нашли. Но сейчас знаю, где и что искать.

Лансен заметно побледнел. А я довольно улыбнулся. Выдал себя и не понял, что герцог следил за его реакцией. Всё же я рассчитывал, за столько времени этот недоумок перепрячет компромат. А маркиз оказался тупее, чем о нем думал.

— Ваш покровитель вас не спасет. Мне известно о тайнике в саду, да и без этого достаточно доказательств в запасе.

Я был доволен своей работой. А физиономия этого идиота поднимала настроение.

— Мне вот что любопытно. Чем вы руководствовались, когда обвиняли свою дочь? Украсть у графини потерявшей мужа земли, шахты, дом. Свалить это на Валери. В добавок еще указали, что она пыталась увести жениха у своей сестры. Даже украла вашу семейную печать. Конечно понимаю, денег вы много отвалили. Да и приданое младшей дочери необходимо. Конечно, вы всё вернули, но львиная доля денег и драгоценных камней из шахт осталась у вас. Решили таким образом избавиться от незаконорождённой дочери и ваших тёмных делишек? Никто разбегаться не будет если это сделал бастард. Аристократы ненавидят бедняков и не будут вникать в их проблемы. Но вам, маркиз не повезло.

Я ели сдерживался, чтобы на месте не убить этого подонка. Ясно как белый день, что это ничтожество всё провернул не один. Но родную дочь. По сравнению с ним, моя дядя ангел. Хоть тот не лицемерил, не давал пустых надежд и обещаний.

Маркиз Лансен остолбенел. Он стоял лишь изредка моргая. Два рыцаря поставили перед ним железный ящик, размером с чемодан.

— Нет, невозможно. Я обречен, — дрожащим голосом прошептал мужчина.

Он провёл рукой по лицу. Страх с обреченностью смешались в его глазах. Понимал что его ждет.

Внутри ящика оказалась вся черная бухгалтерия. Тут еще хватит посадить нескольких высокопоставленных дворян, помогавших ему.

После того, как доставили маркиза в тюремную башню, отправился к императору. Необходимо было доложить о проделанной работе.

Он, как обычно, сидел в своем кабинете за кипой бумаг. Его слегка золотистые волосы были зачесаны назад. Сегодня одет в камзол зеленого цвета и расшитый золотыми нитями.

Я закончил доклад, мы решили попить чай за разговором. Друзьями нас было сложно назвать. Но всё же разговаривали о пустяках довольно часто.

— Тебе стоит жениться, герцог. Уже двадцать восемь, пора. Я слышал у тебя живет девушка, — искоса посмотрев на меня произнёс правитель.

— Да и вам, Ваше величество, стоит найти королеву. Всё-таки уже скоро будет двадцать пять. — съязвил я.

Бесили эти разговоры о женитьбе. Мне нужна та, которая сможет смело смотреть мне в глаза, спокойно говорить со мной. Хм, у меня есть крольчонок. Неплохой вариант.

— Герцог Ланкастер, — голос правителя звучал твердо и грозно. — В ваших руках теперь носитель силы феникса. Как мне это воспринимать? Ты хочешь занять трон? — прищурился император.

Он мне сейчас напоминает дикого зверя, который ощетинился и готовится атаковать.

— Я что, похож на дурака, который согласится променять свою спокойную жизнь на кипу бумаг? Зачем мне эта лишняя ответственность и проблемы? Меня устраивает мое положение. — заверил я его.

Не понимаю его беспокойства, мне действительно это не нужно. Но по глазам было понятно, что император меня опасается. Ничего, побеситься и успокоится.

Я раньше думал, если помогу Валери отомстить, то сразу же отпущу. Но сейчас понимаю, что если крольчонок останется без моей защиты, погибнет.

Хочу ее увидеть, как будто от меня что-то оторвали и нужно это забрать. Она стала для меня воздухом, без карих глаз и этой милой улыбки задыхаюсь. Мне тяжело без нее. Я поспешил в герцогство. Со мной никогда такого не было. Впервые чувствую подобное.

Если действительно это то, о чем я думаю? Не время для этого. Не сейчас.

Брак со мной, конечно выход для Валери. Никто не посмеет навязывать свое мнение и перетягивать на свою сторону, с целью заполучить эту силу. А вот император из-за свадьбы, будет уверен в моей измене. Чувствовать угрозу в свой адрес. Хотя я помог ему заполучить трон и помогаю в укреплении власти. Всё же этот тип осторожный и дотошный.

Стоит подождать пока крольчонок полностью освоится в своей магии.

Ни за что не отдам то, что принадлежит мне. Она моя, только мое сокровище.

Дрейк

Я приказал повару приготовить шикарный ужин. Хотелось отпраздновать с крольчонком успешное осуществление ее мести. Теперь Валери может жить спокойно и делать то что хочет. Надеюсь ей понравится ужин, даже немного нервничаю. Не знаю, что ей нравится из еды, поэтому попросил приготовить всего понемногу.

Я нашел наемницу и приставил к ней в качестве служанки. Так будет надежнее. Не уверен, что все люди работающие здесь готовы поклясться мне в верности. Хоть крыс отлавливаю и убиваю на месте, но они не заканчиваются. Даже император в моем доме имеет своих шпионов. Как то же узнал о силе девушки.

Я приказал подготовить Валери и привезти в обеденный зал. Длинный стол стоял в середине помещения. Он был переполнен различной едой и напитками. Все же не знаю предпочтений крольчонка. А спросить не позволяет гордость.

Дверь открылась и в зал вошла девушка. Драгоценности, расшитое жемчугом платье, было лишь дополнением к красоте крольчонка.

Как же она прекрасна. Хорошее питание и отдых благоприятно сказались на Валери. Теперь она стала похожа на свой возраст, а то напоминала подростка. Даже грудь округлилась, немного. Эти мысли выбили меня из равновесия и я отвел взгляд.

Девушка села напротив меня. Расстояние между нами было в три метра. Это раздражало. Хочу видеть ее рядом с собой, ощущать запах девичьего тела.

— Сядь поближе, — похлопал я по стулу стоящему справа от меня.

Валери села в метре от меня, ей что, противно сидеть рядом со мной? Мне все равно. Я продолжал настаивать, и она сдалась.

— Этот праздничный ужин в честь тебя. А точнее, мы отмечаем орест твоего отца и лишения титулов твоих родственников. Поздравляю. — улыбнулся ей.

Крольчонок отвела взгляд, поблагодарила и принялась за еду.

— Валери, что ты думаешь насчет того чтобы стать моей женой? — спросил я в лоб.

Хоть был серьезен и тверд, но внутри у меня все дрожало. Страшно было услышать ответ. В этом плане я трус. Сам не ожидал, что ляпну такое.

Она резко вскочила, ее щеки запылали румянцем.