***

Валери.

Сквозь сон я услышала разговоры, но не понимала, о чем говорят. Когда же проснулась на моей кровати сидел герцог. Это вообще-то неприлично, врываться в покои девушки! Что он себе позволяет?! Конечно, этого не могу сказать. Как же неловко.

Почему же сегодня его глаза стали темнее? Обычно они красного цвета, а сейчас бурые.

Ох, я совершила ошибку. Не знала, что этот мужчина ненавидит свое имя. Он очень красивый.

Ланкастер предложил место главы рода. Мне одна мысль об этой проклятой семье уже противна. Ненавижу, пусть они исчезнут с лица земли.

Раньше об этом не думала. Смерть мамы покрыта мраком. Она умерла за два дня до приезда маркиза. Возможно этот мерзавец приложил руку, но я уже не узнаю правды. Никогда. Как же я скучаю по маме. Ее светлой улыбке.

Когда же Дрейк сказал о том, что я смогу работать и жить в герцогстве. Была счастлива это услышать. Просто замечательно, лучшее, что могло со мной случиться. Хорошая зарплата, жилье, еда. Пусть даже не будет отпуска. Но теперь я буду хозяйкой своей судьбы. Буду делать то, что захочу и не переживать о мнении других.

Но меня пугает мысль о становлении боевым магом. Страшно видеть чью-то смерть, а убивать тем более. Ланкастеру проще об этом говорить, он привык убивать.

Нет. Лучше убью я, чем меня. Не собираюсь возвращать все на круги своя. Если откажусь, все потеряет смысл. Это меньшее, чем я могу отплатить этому мужчине. Ланкастер не только помогает в моей мести, но и содержит.

Дорогая мебель, украшения, красивая одежда, заботливые слуги. Я обязана отплатить Дрейку. Не хочу ни перед кем быть в долгу. Теперь все обязательно наладится.

После пробуждения, эта разрушительная сила пугала. Теперь понимаю, что из-за моих страхов не получалось ее контролировать. А когда же приняла феникса внутри себя. Что-то во мне изменилось. Появилась какая-то уверенность, вера, что я все смогу, не смотря ни на что. Какая же я иногда трусиха. Ланкастер прав, нужно как можно быстрее стать сильнее. Необходимы тренировки.

Все детство отец внушал, что во мне нет маны, соответственно магии обучаться бесполезно. Но когда учили младшую сестру я подслушивала. И помню азы.

Так, интересно, здесь есть свечи? Нужно найти парочку и испытать кое-что. Воодушевившись идеей тренировки, начала искать.

На шкафу, стоящем с правой стороны, находился подсвечник со свечей. Думаю этого хватит.

Я села за столик стоящий у кровати, поставила свечу напротив себя. Нужно всего лишь зажечь. Если все здесь спалю, то мне точно достанется. Нет. Получится, должно получится. Пока не попробую, ни узнаю!

Расположила ладони вокруг фитиля, закрыла глаза и сосредоточилась. Представила, как загорается свеча. Тишину разрушил звук. Пых, запах гари ударил в нос. Я начала чихать, а затем кашлять. Лицо и руки были покрыты гарью. Мои волосы стали похожи на одуванчик. Если герцог увидел в таком виде. Ржать будет долго.

Ни могу не думать. Почему его цвет глаз потемнел? Когда смотрю в его глаза складывается впечатление, что давно его знаю. Как то странно.

Он действительно красив. Не понимаю людей, которые ненавидят человека лишь из-за цвета глаз. Валери, ты забыла, этот герцог может любого убить если тот коса на него посмотрит.

Закрыла лицо руками. Слишком добрая и мягкотелая. Мужчина предложил мне руку помощи, а я готова все отдать. Видимо крыша едет. Влюбиться я не могу. Что если для Дрейка я лишь развлечение. Скрашиваю скучные будни, раз он может в любое время ворваться в мою комнату. Да и насчет Гвен, уверена, что солгал. Не объяснил толком ничего.

Герцог Ланкастер богатейший и сильнейший человек в империи. Его род по влиянию находится на втором месте после императора. Как такой влиятельный дворянин может опасаться за мою жизнь в доме полном рыцарей и слуг. Да у него свой рыцарский отряд имеется. А их насчитывается около сотни. Не понимаю. Или он боится, что не туда забреду и узнаю страшные тайны герцога? Так куда страшнее? Уже видела, как на моих глазах человека убил, куда уж до таин?

Это все конечно хорошо. Нужно как-то отмыть эту гарь. Провозилась я конечно знатно.

Боже, что со мной происходит? Стоит закрыть глаза и он передо мной.

Хлопнула себя по щекам. Нет! Не могу я так. Во-первых, я ему по гроб жизни обязана. Да и не взаимно это будет. Тем более я бастард, являюсь дочерью преступника. Герцог и дочь служанки, обсмеют. Дворяне поднимут шум, репутация герцога. Я звонко рассмеялась. Какая к черту репутация?

Этот псих ведет себя со мной как с дорогой игрушкой. Он может себе позволить все что угодно. Кому не понравится, взглянет один раз и тот сразу заткнется. Мечты, конечно мечтами. Надо работать. Хоть магия пробудилась, смогу заработать себе на хлеб.

***

Дрейк.

Я с пятнадцатью рыцарями отправился в особняк маркиза Лансена, отца Валери. Она упомянула, видела один раз, как отец закапывал в саду какой-то ящик. Если найду его, то смогу наказать всю эту семейку, а если нет, император накажет меня. Сошлет в какую нибудь глухомань.

Рыцари рассредоточились по периметру. Взъерошенный и обеспокоенный Лансен выбежал из особняка. Мне это зрелище принесло удовольствие. Созерцание озадаченно и растерянного вида этого гада.

— Что вы себе позволяете? Где ваши документы на обыск? — пыхтел он от гнева.

— Поступило донесение, что семья Лансен занимается противозаконными действиями.

Я внимательно посмотрел на мужчину. Он был спокоен и украдкой наблюдал за рыцарями. Явно уверен, что и в это раз ничего не найду.

— Валери передавала вам пламенный привет. И конечно, скорейшего появления на плахе, — ехидно улыбнулся я.

Этого мудака перекосило. Как же приятно. Я подошел ближе.

— Думаю наши с ней дети будут очень сильными. Скорее всего вам доложили какая у вас дочь особенная, — прошептал так, чтобы лишь маркиз услышал.

— Ха, это ничтожество ни на что не способно и скоро сдохнет как мать. А ты, отродье, вместе со своими прихвостнями убирайся с моей земли. — прорычал он.

Я полоснул мечом по его правой ноге, ниже колена. Вид окрававоенной ноги и искажённое от боли лицо мерзавца принесло мне огромное удовольствие.

— Ая, яй, яй, что сегодня со мной? Меч соскользнул. — наигранно цыкнул я.

Ударил его кулаком в живот, а затем схватил за волосы и приподнял голову.

— Я не убью тебя лишь по одной причине. Император желает лично присутствовать на твоей казни. Но я не обещал ему, что привезу тебя целым. Уговор был лишь о доставке маркиза живым. — окинул мерзавца злобным взглядом.

Если бы не прозьба правителя, кознил бы этого скунса на месте и заставил семью смотреть, как режу его на куски.

— Ты лично извинишься передо мной, вот увидишь. И за все заплатишь. Это твоя последняя выходка, — прохрипел он.