— Тебе известно, что сила у магов чаще всего пробуждается в шестилетнем возрасте? Но, как и везде, есть исключения. Обычно у некоторых магия просыпается в стрессовой ситуации. Меня крайне заинтересовало то, что в своем возрасте ты не можешь даже свечку зажечь. Род твоего отца знаменит сильными магами. Кстати, у тебя отметины, крылья феникса. Ты унаследовала силу основателя рода. Мага, прозванного Фениксом. Он жил лет сто назад, если не изменяет память. Я принимаю твое предложение. Узнал что та железка не так уж и бесполезна. Но не думай что этого достаточно. Ты обязана стать сильным магом и сражаться рядом со мной, на поле боя. Только при этом условии помогу тебе отомстить. — закончил Дрейк.

Что за чушь он несет? Простите, что? Это герцог так извиняется что ли? Подождите он согласен? Почему вдруг? Если я феникс, то могу использовать магию огня и исцеление? Он это сделал, чтобы пробудить мою силу. О которой даже не задумывалась. Но зачем ему мне помогать? Значит, хочет использовать меня как солдата. А это не так уж плохо, по крайней мере, смогу сама себя защитить.

— Я согласна.

Стать сильнее, не такая уж и плохая идея. Прикрыла глаза и немного расслабилась.

— Когда тебе станет лучше, придет учитель и научит тебя всему. Или тебе уже все известно? — спросил он, показывая своим видом, что знает ответ.

Возникает ощущение, что этот тип все обо мне знает, а я о нем ничего. Да и спросить боюсь. Хотя за мои ошибки не наказывает. Я не должна никому доверять. Иначе меня снова предадут. Его доброта — очередная ложь. Не смей доверять, Валери.

— Нет. — ответила я.

Внимательно посмотрела на мужчину. Он усмехнулся? На мгновение заметила усмешку на его лице. Я вроде ничего смешного не сказала. Да, если подумать меня никогда не учили магии. Но братьев и сестру да. Обидно, я для него была разменной монетой, а не дочерью.

Герцог Ланкастер сам сменил полотенца, намочив их в холодной воде. Неужели этот мужчина все это время провёл у моей кровати?

— Я хо…

— Сейчас придет Гвен, она позаботится о тебе. Меньше болтай и быстрей поправляйся. Ненавижу бесполезных людей. — оборвал Дрейк на полуслове.

Он покинул комнату, оставив с кучей вопросов. Неужели нормально сказать нельзя? Грубый идиот, надулась я. Герцог прав, хоть мы и заключили сделку, но я являюсь нахлебницей. Буду усердно учиться и стану сильной настолько, насколько это возможно.

Почему это мужчина так изменился? Почему добр ко мне? Ладно это не важно. Стоит сосредоточиться на полученной информации. Теперь у меня огромная сила. Я смогу отомстить. Как же отец будет зол, когда узнает, что бастард овладел высшей магией его рода. А чистокровные дети не могут повысить свой четвертый ранг.

— Ха-ха-ха. Почему именно сейчас?

Кажется, я должна благодарить этого тирана. Он смог пробудить магию во мне.

"Интересно, если бы отец действительно любил бы меня, нанял учителей. Пробудилась ли сила феникса?" — с этими мыслями я провалилась в сон.

За долгое время мне приснилась мама. Она улыбалась, сплела мне венок из полевых цветов и одела на голову. Обняла, а затем исчезла, одарив теплой улыбкой. Я плакала во сне, как же мне плохо без тебя, мамочка.

Очнулась от сильного жара. Как будто тело пылало в огне. Я кричала и билась в конвульсиях. Меня кто-то придавил. Каково было мое удивление увидеть перед собой два прекрасных рубина. Они светились во тьме, вселяя ужас. Герцог держал мое лицо двумя руками.

— Успокойся, иначе ты сама себя сожжешь. Просто сосредоточься на своем дыхании. Твоя мана вытекает из тела, образуя огонь. Если так и продолжится, мой особняк сгорит вместе со всеми слугами. Это пламя не потушить, к твоему сведению. — сообщил он.

Да как тут можно сосредоточиться, когда на тебе мужик сидит!! Он хоть понимает, что делает? Какой же тяжелый гад, раздавит сейчас. Это ужасно неловко и стыдно.

Наконец этот герцог слез с меня. Я закрыла глаза и сосредоточилась на своих ощущениях. С трудом удалось успокоиться. Все тело ныло и болело, а произошедшее недавно еще ощущалось на теле.

— Не смей устраивать неприятности, — буркнул герцог и покинул комнату.

Когда он уходил, заметила, что края рукавов костюма и брюк обугленные. Интересно, он не обжегся? Подпалила петушку перышки. Я рассмеялась. Ух, не могу пошевелиться. Как же все сложно. Также не должно быть. Огонь продолжал причинять боль, но было легче.

Через несколько минут мне удалось обуздать свою магию. Стало лучше, но стоило закрыть глаза. Сразу привиделись рубиновые глаза, красивые и сияющие. Жар спал, но почему от этих воспоминаний мои щеки пылают? Эти крепкие бедра сжимали мои ноги. Я брежу, видимо, еще не совсем здорова. Сон овладел мной, и я окунулась в его объятия.

Дрейк.

Я приказал дворецкому Франу охранять Валери. Ему шестьдесят лет, но мужчина имеет отличную форму. Воин империи в отставке. Фран способен одновременно сражаться с тремя противниками. И он один из тех, кому могу доверять.

На территории поместья прозвучали взрывы. Сообщили о нескольких нарушителях. Это не стоило моего внимания, если бы не одно, но. Девушка, находящаяся в комнате, драгоценный камень. Кто завладеет силой феникса, тот будет непобедим. На душе как-то неспокойно. Не позволю и пальцем коснуться моего крольчонка. В моем доме еще есть пару шпионов отца девушки. Уверен, пришли по ее душу.

Маркиз Леннокс относится к фракции, которая против нынешнего императора. Отец Валери еще тот мерзавец, да и умеет заметать следы. Я уже долгие годы не могу подвести его к гильотине. Скользкий как угорь. Мастер по избавлению от свидетелей. Все знают о его темных делишках, но ничего сделать не могут. Как же ненавижу этого негодяя. Хочу лично схватить его за горло и медленно ломать его позвоночник, наслаждаться видом его мучений. Урод, недостойный смерти.

Предлагал же этому дураку, императору Вильгельму. Давай я его тихо убью и следов не оставлю. Ну нет, он хочет поймать с поличным и наслаждаться пытками.

Я иногда даже побаиваюсь этого сопляка. Хотя он лишь на четыре года младше меня, но хитёр гад, умен не по годам. А мне уже в этом году будет двадцать девять.

Крепко сжал меч и поспешил на помощь рыцарям. Жду с нетерпением битвы. Мне нравится убивать и наслаждаться видом умирающего человека. Я действительно демон. На границе поместья находился один нарушитель, боевой маг. Это даже интересно. Ха-ха, я не в настроении, так что пытать буду долго. Выпустил ауру жажды убийства, чтобы спровоцировать его.

А тип осторожничает и не нападает первым. Видимо, придумал ловушку. Как же этот будоражит мою кровь, будет интересно. Я расплылся в злобной ухмылке.

В мою сторону полетели ледяные стрелы. Пара взмахов и от них не осталось следа. Я остановился и воззвал к стихии ветра. Да начнется веселье.

— Все уходите, иначе задену!!! — громко крикнул я.