Подводной лодке, потопившей Messudieh, пришлось предварительно пройти два минных заграждения, расположение которых было, по-видимому, ей точно известно. Подобные сведения неприятель мог получать от греческой части населения дарданелльских деревень, легко узнававшей все мероприятия по . обороне. Из задержанных и расшифрованных турками телеграмм русского посла Гирса явствует, что он имел весьма точные сведения обо всех мероприятиях по обороне страны. Например, число мин в Дарданеллах было указано им с точностью до одной. После появления этой первой подводной лодки приходилось считаться с частыми их прорывами в Мраморное море, поэтому была организована противолодочная дозорная служба”.

Успешное прохождение британской ПЛ через минные поля и возможность оперировать против кораблей противника укрепили Черчилля и его сторонников в решении готовить крупномасштабную операцию в Дарданеллах. Через месяц французы предприняли попытку повторить действия В11, однако им этого не удалось. 11 января 1915 г. ПЛ “Saphir” выскочила на мель у мыса Нагара и была расстреляна турками.

28 января 1915 г. правительство Великобритании приняло окончательное решение о форсировании Дарданелл. Однако несмотря на то, что на предшествующем расширенном заседании военного совета учитывались возможные факторы риска, просчитывалось множество вариантов, далеко не все они были выяснены до конца. И все же, этот проект был передан в Париж и Петербург. Начать операцию планировалось 19 февраля 1915 г.; командование флотом возлагалось на вице-адмирала С. Кардена. Дата 19 февраля была чисто символическая, так как в тот день, только в 1807 г., английскому адмиралу Д. Дакаорту удалось форсировать Дарданеллы.

Находясь на Мальте, Карден совместно с представителями Генерального штаба разработал детали операции, состоявшей из семи главных фаз. Начать операцию предполагалось с разрушения внешних укреплений у входа в пролив со стороны Эгейского моря и на северном берегу Галлипольского полуострова, затем произвести траление минного поля в проливе и разрушить последующие укрепления вплоть до узкости. Дальнейшие этапы включали разрушение укреплений над узкостью и траление главных минных заграждений, затем – подавление сопротивления фортов за узкостью. После этого уже планировался проход флота в Мраморное море и операции в нем.

План С. Кардена получил полное одобрение и поддержку Уинстона Черчилля, который не замедлил ввести в курс дела союзников. Главковерх Николай Николаевич счел дарданелльский проект вполне отвечавший его желаниям. Французский морской министр Оганьер также в целом его одобрил, однако высказался о желательности участия в нем кораблей французского флота, на что из Лондона последовало затяжное молчание.

Пока союзники улаживали трения, прошло некоторое время, и к середине февраля турки уже располагали информацией о намерении англо-французского флота форсировать Дарданеллы. В турецкой столице знали также и о том, что одновременно с началом операции русские предпримут попытку прорваться в Босфор со стороны Черного моря. Соответственно, турки усилили систему обороны, доведя численность артиллерии фортов и батарей до 199 орудий. На внешних батареях у входа в Дарданеллы на обоих берегах были установлены пушки Круппа с калибром от 15 до 35,5 см, на промежуточных – 85 орудий, на внутренних в районе Чанаккале – 88 орудий. Вся система минных заграждений состояла из 10 линий с 375 минами.

Погрузка торпеды на одной из английских подводных лодок

Общая численность англо-французской эскадры союзников достигала 12 линейных кораблей. Как уже упоминалось, согласно статьям англо-французской морской конвенции оперативное руководство в Средиземном море принадлежало Франции, однако после вступления в войну Турции большинство кораблей, действующих против нее, оказались английскими. В ходе новых переговоров французы уступили своему союзнику приоритет в Дарданелах, но сохранили за собой командование в зоне побережья Сирии.

В феврале в распоряжении адмирала Кардена кроме 12 линкоров оказалось также четыре легких крейсера, шесть гидросамолетов, одна канонерка и семь подводных лодок, из них две французские. Число траулеров предлагалось довести до 14, еще столько же, и вдобавок шесть миноносцев обещали предоставить французы. На гидросамолеты возлагалась разведка и корректирование корабельного огня – для этих целей в базу специально прибыл гидротранспорт “Arc Royal”.

В окончательном варианте план операции состоял из семи фаз: 1. Обстрел наружных фортов при входе в пролив, в бухте Безика и на северном берегу Галлиполи; 2. Траление минного поля и разрушение фортов между входом и узкостью; 3. Разрушение фортов в узкости; 4. Траление минного заграждения у Кефеца; 5. Разрушение фортов выше узкости. Полное уничтожение фортов беглым огнем с расстояния 15-20 кб (2,7 – 6 км); 6. Проход флота в Мраморное море; 7. Оперирование в Мраморном море. Огневая мощь союзников обеспечивалась 92 орудиями от 24 до 38-см калибра и 190 орудиями калибром от 10 до 19 см, то есть англо-французский флот имел над берегом семикратное превосходство в крупной и восьмикратное в средней артиллерии.

19 февраля 1915 г. в 9 ч 51 мин по одному из фортов был сделан первый выстрел. Стрельба началась с якорной стоянки с дистанции 7-11 км. Тем не менее многочасовая (до 17 ч 30 мин) бомбардировка англо-французских кораблей не смогла подавить огневого сопротивления фортов. Превосходство дальнобойной морской артиллерии над береговой было несомненно, но в то же время у союзников выявились недостатки корректирования стрельбы на дальних дистанциях корабельными средствами. Гидросамолеты возвращались с неутешительными известиями, что орудия на фортах целы, а их повреждения ничтожны.

В одном из первых донесений об операции вице- адмирал Карден писал: '’Результат действия 19 февраля показал воочию, что эффект бомбардировки с дальних дистанций прямым огнем по современным земляным фортам незначителен. Наблюдалось много попаданий в форты обыкновенными 12 дюймовыми снарядами, но когда корабли приблизились, то со всех четырех фортов орудия вновь открыли огонь”.

Новое оружие морской войны – подводная лодка у борта плославленного "Виктори”

5 марта Черчилль направил русскому верховному командованию запрос: “Правительство Англии самым серьезным образом надеется, что когда наступит момент прорыва английского флота в Мраморное море, русский флот одновременно с началом атаки Дарданелл союзниками начнет систематическую с дальних дистанций бомбардировку внешних фортов Босфора, чему придается первостепенное значение”.

В марте 1915 г. дарданелльская операция возобновилась. Дорога из Берлина до Константинополя еще не функционировала, но несмотря на это немцы систематически поставляли туркам различные предметы боевого снаряжения и своих офицеров – военных инструкторов, под руководством которых происходило сосредоточение войск обороны и устройство галлипольских укреплений. Сведения воздушной разведки англичан подтверждали наличие вновь строящихся укреплений, целью которых оставалось прикрытие минного поля у мыса Кефец. Союзникам нельзя было терять ни минуты.