себе коктейль с фруктовым десертом и на этом остановился. Эх, жаль в меню на полдник пончиков нет… Но, может, будут вечером?

Несмотря на то, что Алина росла в весьма обеспеченной семье потомственного графа и с детства ни в чём не нуждалась, реальную ценность денег осознала сразу же, как поступила в академию и оказалась предоставлена самой себе. Поначалу было сложно, тем более в полицейской академии, где, как в любом исконно мужском заведении, недолюбливали девушек, но упрямый характер сделал своё дело и помог преодолеть все возникшие трудности одну за другой. Научил ценить прямоту и честность, открыл глаза на якобы друзей, отвернувшихся от неё по одному щелчку пальцев влиятельного графа Этвуда, окончательно закалил внутренний стержень и сделал немного скупой, слегка мстительной, умеренно скрытной и подозрительной, а ещё развил отличную интуицию.

И именно она сейчас весьма доходчиво намекала, что идущая ко мне походкой от бедра младшая дочь мэра — не к добру.

Дарья Федоровна Самохвалова была девицей в самом соку — девятнадцати прелестных лет, модельной внешности (явно не с рождения, слишком симметричные черты лица и точёная фигурка, как с лучших плакатов маг-хирургических клиник), но достаточно недалёкого ума. Я не был знаком с нею лично, но хватило нескольких мероприятий, на которых присутствовали мы оба, многочисленных сплетен от моих всезнающих старушек, да пары просмотренных роликов в сети, что понять, насколько эта девушка типична для представителя золотой молодёжи. Падка на лесть и деньги, живущая одним днём, пьющая без меры и меняющая поклонников как перчатки, она не задумывалась о том, откуда берутся средства на её содержание, и была завсегдатаем модных салонов, ночных клубов и всевозможных вечеринок города.

И если её мать, Галина Анатольевна, ещё как-то вела пару благотворительных проектов, а старшая сестра, удачно выйдя замуж за владельца сети заправок, курировала детский дом, то эта пигалица жила только для себя. Про отца ничего хорошего сказать не могу, одна заброшка чего стоила.

Ну и зачем ей понадобился я?

— Привет, — она бесцеремонно уселась на свободный стул, элегантно закинула ногу на ногу, небрежно откинулась на высокую спинку, манерно поправила и без того идеально лежащие пшеничные локоны и очаровательно улыбнулась. — Я — Дарья.

На первый взгляд, это было даже забавно. Никогда раньше со мной не знакомились девушки (и это неудивительно), да ещё и настолько нагло. Она явно ждала, когда я представлюсь в ответ, но я до сих пор не мог понять истинную цель данного знакомства.

Не желает же она и в самом деле затащить меня в постель?!

— Как тебя зовут? — Она не выдержала первая и сердито поджала пухлые губы. — Эй, я к тебе обращаюсь! Ты вообще знаешь, кто я?

О… А вот и знакомая песня началась. Детка, если бы только знала, кто я сам… Урожденная графиня с миллиардным состоянием, а теперь монстр неизвестного происхождения. То явно бы так не наглела.

Усмехнулся пренебрежительно, окинул навязчивую дурочку оценивающим взглядом, который прямо давал понять, что я не в восторге от её общества, и только когда она возмущённо вспыхнула, прямо сообщил:

— Детка, меня шлюхи не интересуют. Поищи себе на этот вечер другую компанию.

— Ты… ты…

Кажется, её ещё ни разу так не унижали, потому что несколько секунд она беспомощно хватала воздух ртом и смотрела на меня, как на самое настоящее чудовище, а затем начала торопливо озираться. Заметила входящего в зал высокого блондина, подскочила с места, чуть не опрокинув стул, и подбежала к нему. Прижалась всем телом, чуть ли не повиснув на шее, начала что-то торопливо объяснять, тыча в меня пальцем, а когда мужчина ей что-то небрежно бросил, то окинула меня самодовольным взглядом и, гордо задрав нос, поцокала в противоположном направлении — к столику на открытой веранде для особо важных персон.

Нда… И что теперь? Второй акт Марлезонского балета?

Мужик, кстати, заинтересовал меня куда сильнее дочки мэра. Если сложить всю известную мне информацию воедино, то сейчас ко мне приближался никто иной, как сам Юматов Эльдар по кличке Харон. Высокий, с длинными светлыми волосами, убранными в низкий хвост, что открывало слегка заострённые уши. С блеклыми голубыми глазами, тонкими бровями, невыразительными губами, узким подбородком, надменным выражением лица и властной походкой уверенного в себе альфа-самца ухоженных сорока лет. Одет просто, но дорого: светлые брюки, льняная рубашка с коротким рукавом, застегнутая только до середины груди, на шее несколько медальонов (наверняка напичканных магией), на ногах кожаные сандалии наподобие моих. В ушах серьги с обсидианом (один из лучших маг-накопителей), на пальцах несколько колец и один весьма непростой серебряный перстень в виде глаза с вертикальным зрачком, обозначающий, что его хозяин состоит во влиятельном бандитском клане и далеко не в качестве рядового исполнителя.

Эту информацию нам преподавали в академии ещё одним факультативом (не самым популярным, кстати), и мне посчастливилось его посещать.

Тем временем квартерон расположился на том же стуле, что и Дарья чуть ранее, но с ходу предъявлять мне претензии не стал, а предпочёл некоторое время изучать молча. Решив, что игра в гляделки не для меня, я спокойно приступил к десерту и нашёл его превосходным. Уплаченных денег он явно стоил.

Интересно, монстры наподобие меня полнеют?

— Позвольте представиться, — очень вежливо заговорил эльф, когда я доел десерт и допил коктейль. — Эльдар Юматов. Бизнесмен и филантроп. Отдыхаю в пансионате от столичной суеты.

Мужчина даже обозначил улыбку, словно его желание завязать со мной дружеское знакомство было просто нестерпимым. Забавно…

— Линн Вуд, — представился в ответ, нагло опуская и род деятельности и всё остальное, что могло сказать само за себя. — Просто отдыхаю.

И тоже слегка улыбнулся. Так как мы сидели за столом, то обошлись без рукопожатия, а Юматов, к счастью, не став терять время на пустую светскую беседу (я ненавидел их с детства), перешел к сути.

— Моя девушка Дарья дала понять, что вы её оскорбили. Она бывает слегка импульсивна в своих высказываниях и поспешна в суждениях, но я бы хотел прояснить ситуацию лично. Это правда?

— Что именно? — Я был спокойнее удава и точно знал, что эта нелепая выходка мелковозрастной идиотки мне ничем не грозит. Тем более Юматов не производил впечатление мужчины, который руководствуется сиюминутными чувствами. О нет… Тут такой многоходовочный расчёт, что мне прежней и не снилось!

— Вы назвали её шлюхой, — спокойно пояснил эльф, но его левая бровь при этом выразительно изогнулась, требуя мгновенного ответа.

— Чушь, — фыркнул, не скрывая своего пренебрежительного отношения к поведению некоторых мнительных малолеток. — А сейчас прошу простить, у