сунула Феникса в карман и поспешила вернуться к Архейскому.

Позавтракать и посмотреть на мир мне было бы очень интересно. Перед дверью не забыла натянуть глупую улыбку и даже смогла её удержать, наткнувшись на пронизывающий взгляд герцога.

Он сидел на том же диване, но уже перед накрытым столом, и пялился, будто увидел во время подглядывания, что у меня две попы или грудь растёт на спине.

— Я так проголодалась! — воскликнула я в духе воспитанниц монастыря и решительно заскользила к столу плавной походкой. — Мне теперь правда можно будет есть вкусную еду столько, сколько захочется?

— Амирана, ты что, сама одевалась? — вдруг спросил совершенно неожиданное Дымтей.

Я остановилась, не дойдя до дивана считанные сантиметры. Ох, черт! Точно! Он же мне говорил про каких-то элементалей! Балда беспамятная! Я оглядела себя со всех сторон, до которых смогла извернуться. Вроде все в порядке. Что не так? Не собирается же он сознаться, что подсматривал?

— Сама. Я привыкла одеваться сама, а элементалей пока в глаза не видела. А как вы догадались? — ответила честно и даже покивала, и ресницами для верности тоже похлопала.

В конце концов, мне про них настоятельница ничего не говорила, а значит это не так уж важно.

— Ты. Мы же договорились быть друзьями, Мира, — напомнил герцог, и я тихонечко выдохнула. Резкости, неприязни или подозрительности в его тоне не слышалось. — Я понял это, потому что твой костюм не активирован и выглядит как обычный, а если бы ты вызвала его элементаля… Иди сюда, — очень нехорошо проворковал Архейский. — Я покажу.

Нет, этого поклонника Тьмы так просто с намеченного пути не сдвинешь. Видимо, все же нужна ему влюблённость Амираны.

Но я пошла. А что делать? Придётся опять в обморок падать, если вдруг почувствую опасность.

Дымтей Архейский действовал осторожно и границ не переходил. Поэтому приходилось сидеть и терпеть его лёгкие касания к потайным кнопкам вызова элементаля, хотя от каждого из них во мне что-то вздрагивало.

— Вот тут, — севшим на пару тонов голосом тихо сказал герцог, коснувшись большой бусины, украшавшей воротник-стойку сюртука.

Пиджак сразу преобразился. И без того приятная телу ткань обхватила его, погружая в уютный микроклимат, а ещё изменился фасон: глухой ворот преобразовался в высокий V-образный вырез, и из него выглянуло жабо белоснежной рубашки.

Хотелось крикнуть «Вау! Офигеть просто!», но я же девушка умная и сдержанная, поэтому разинула рот, провела пальцем по рюшам и восторженно сообщила:

— Если мой будущий муж всегда будет покупать мне такие вещи, я готова сделать для него что угодно.

— Это мой тебе подарок, а не его, — ожидаемо воспользовался шансом на получение дополнительных очков Дымтей.

Я мысленно усмехнулась и закатила глаза. Мужчины такие предсказуемые! Во всех мирах читаются как раскрытая книга.

— Ты так добр ко мне, Дым, — с придыханием промямлила я, — ко мне ещё никто так не относился.

Уверена, что бедняжка Амирана именно эти слова и сказала бы. Ну а меня подачками купить невозможно. Вот интересно, что планирует предпринять герцог, добившись влюблённости будущей королевы? Из рассказов монахинь я сделала совершенно логичный вывод, что фениксианка — чистой воды инкубатор, который ничего не сможет решить. А сам Архейский вроде как верховный маг и советник короля. Куда уж больше власти? Зачем ему любовь Амираны?

К моему глубочайшему сожалению, логический вывод напрашивался только один: он сам хочет сесть на трон через женитьбу на вдовствующей королеве или же, если такое тут невозможно, хочет посадить на трон отпрыска, которого заделает королеве сам. Но что-то это все в образ Дыма не вписывалось. Явно есть более глубокая причина, но мне не хватает знаний о престолонаследовании, чтобы её понять.

—…А ещё вызов элементалей есть тут, — обаятельный гад легко провел по моей ноге до правого сапога и нажал бусину на его голенище, — тут, — то же самое проделал со второй ногой и запустил руку под сюртук, чуть ли не касаясь самого сокровенного! — И тут.

К счастью, он всего лишь нажал на верхнюю пуговицу брюк. Можно было сделать вид, что я в восторге от метаморфоз, произошедших с одеждой, а не изображать обморок.

— Я чувствую себя так волшебно! Как будто попала в Сады Ветреницы и нежные ветра ласкают моё обнажённое тело, — томно сообщила, проводя рукой по груди.

Герцог поперхнулся и отшатнулся от меня.

— Давай позавтракаем и пойдём на крышу, Мира, — прочистив горло кхеканьем, внёс дельное предложение Дым, прекращая маяться дурью. — Мы скоро влетим в заповедный лес, а там есть чем полюбоваться.

Тут я вспомнила, что настоятельница велела меньше болтать, поэтому просто кивнула и переключилась на еду.

Завтрак оказался изысканным, но понятным. Нарезанные тонкими ломтиками сыр, буженина и хлеб. Половинки варёных яиц, овощная нарезка и горячий напиток, похожий на травяной чай. Дым был галантен. Он ухаживал за мной, подливая его в фарфоровую чашку и подкладывая в тарелку собственноручно собранные маленькие бутерброды. В общем, будь я не я — уже бы сто процентов растаяла и придумывала имена нашим будущим детям. А так я лишь искренне восхищалась способностями герцога и мысленно аплодировала тщательно выверенным действиям интригана.

Но при всем при этом я отдавала себе отчёт в том, что это сейчас я могу прикидываться дурочкой и во всем подыгрывать Дыму, а вот когда мы доберёмся до дворца, нам с ним предстоит настоящая схватка. Как победить влиятельного и очень сильного соперника, я пока не имела понятия. Но ведь у меня есть Феникс, а у него наверняка есть какой-то план. Не просто же так он меня сюда вытащил? Уверена, что главный ирлинг готовился.

— Наелась? — нарушил молчание герцог, когда я сложила приборы. — Тогда идём.

Я вложила руку в сильную мужскую ладонь, которую Дым галантно протянул, и грациозно поднялась. Очень старалась не менять выражение лица, когда вся посуда с него пропала. Тоже элементали какие-нибудь сработали, наверное. Надо привыкать.

Лестница, ведущая на крышу, нашлась за дверью у входа в карету. Крутая, как на кораблях или шведской стенке.

— Поднимайся первая, я подстрахую, — распорядился герцог.

Пришлось смириться с тем, что враг получит обзор моих тылов, и взяться за перила. Ладони герцога легли на них чуть выше моих, а висок обожгло горячее и влажное дыхание. И запах… Он окутал меня неприкрытой мужской притягательностью и заставил сбиться дыхание. Это придало мне ускорения, и я буквально взлетела по лестнице.

Глава 9

Дым

Тьма Всемогущая всегда любила Дымтея гораздо сильнее других своих адептов, поэтому пришла к нему в тринадцать лет сама, не дожидаясь обряда призыва, который в Ордене проводился лишь для юношей восемнадцати лет. Она надёжно скрылась за безобидной и распространённой в Амфере некромантией, которая у юного наследника герцога Архейского тоже оказалась достаточно сильной, чтобы укрыть неугодную ныне Тьму от всех любопытных глаз. Тьма велела никому о ней не рассказывать, поэтому никто в Амфере не знал, что может верховный маг.

Когда у Ордена и его величества Ремтарта случился разлад, Дымтею было всего пятнадцать лет. Думая, что юноша всего лишь сильный некромант, король взял его, наследника опального и изгнанного герцога, поклонника Тьмы, под свое крыло. Монарх отправил Дымтея в королевскую академию, а когда тот окончил учебу, передал титул, вернул все родовое имущество и приблизил к трону. Старый хрыч понятия не имел, что Дымтей давно освоил теневые тропы и поддерживает связь с Орденом и семьёй — всё это позволило Архейскому возвыситься до своего нынешнего положения. Ну и сильный дар, разумеется.

Но не только венценосный старик пребывал в счастливом неведении. Глава Ордена тоже многого не знал про своего ставленника в Амфере. Например, он даже не догадывался, что Дымтей давно нашёл его узилище для душ отступников и периодически пользуется услугами заключённых в нём преступников. А одного из них даже сделал своим личным теневым аватаром и теперь, благодаря Рауху, знает много того, чего знать не должен. Вот, например, и сейчас его шпион доложил об Амиране примерно следующее:

— Хороша! Грациозна! Невинна и в тоже время порочна! Я бы облизал её всю, — томно. Насколько можно вообще томно каркать, сообщил Раух

— Чем? Ты даже не кот. У тебя клюв, — съязвил герцог, — а по делу?

— А по делу: она и правда сильно отличается от той фениксианки, которую мы с тобой знаем. Представляешь, она не кинулась первым делом к платьям. Не пищала от восторга