Тряхнув головой, я быстро заплела волосы в косу, обула мягкие туфли на плоской подошве — чем-то похожие на мои старые, только заметно лучшего качества, — и вышла в коридор.

Кеорсен уже находился на тренировочной площадке, упражняясь с мечом. Темно-синие шаровары, собранные манжетами на щиколотках, не сковывали движений; жилетка, затянутая на груди шнуровкой, плотно облегала мускулистый торс. Светлые волосы были подняты в высокий хвост.

Не заметив моего появления, высший продолжал кружить в опасном танце, переступая босыми ногами по мелкому, точно горох, гравию. Атаки и уклонения выглядели отработанными, выверенными. И что важнее — нечеловечески быстрыми. Вот демон стоит в одном месте, а через секунду — в пятнадцати метрах правее. И как он умудрился переместиться туда так быстро — неясно.

Несколько лет назад из праздного любопытства я читала о физических характеристиках высших. Да, там упоминались их скорость и ловкость, однако реальность превосходила самые смелые фантазии.

Кеорсен сделал очередной выпад и исчез из поля зрения, чтобы тут же появиться у меня за спиной. От неожиданности я вздрогнула, резко развернулась и уткнулась взглядом в смеющегося высшего.

— Неплохо! На удивление очень неплохо, — довольно произнес он. — Как ты поняла, где я окажусь? Увидела потоки?

— Какие потоки? — нахмурилась я, пытаясь унять беспокойно забившееся сердце. — Просто почувствовала присутствие за спиной.

— Почувствовала, значит? Интере-э-эсно.

— Чем же?

Демон смерил меня снисходительным взглядом и пояснил:

— Ты повернулась ровно в тот момент, когда я появился. Не позже, понимаешь? Наши действия произошли одновременно. А значит, ты не могла почувствовать мое присутствие. Что-нибудь еще? Колебания воздуха? Его уплотнение? Что угодно! Ну же, вспоминай, Сатрея!

Командный тон снова вызвал во мне волну внутреннего протеста. Но я сдержалась. Сжала губы и мотнула головой.

— Ладно, — как ни удивительно, Кеорсен не стал настаивать. — А когда Ли пыталась тебя убить, ты почувствовала что-нибудь особенное?

Я снова покачала головой.

— Что бы со мной случилось, если бы ее заклятие сработало?

Губы демона дрогнули в усмешке.

— О, моя дорогая сестра так импульсивна… особенно когда зла. Она пожелала разорвать тебя на части. Буквально.

В желудок, по ощущениям, ухнул огромный кусок льда. Даже дыхание перехватило. Однако я смогла сдержаться и не вздрогнуть, не желая показывать высшему собственную слабость.

Судя по прищурившимся глазам, демон это понял.

— Ладно, вернемся к магическим потокам, — не сводя с меня взгляда, произнес он. — Вспомни, может, ты видела что-то странное?

Я прикрыла глаза, воскрешая в памяти события последних дней, и принялась мысленно перебирать их одно за другим. Кеорсен терпеливо ждал.

— На допросе в тюрьме, — наконец заговорила я, — мне показалось, что я чувствовала ветер каждый раз незадолго до появления низших. Тогда я не обратила на это внимания… теперь же думаю, откуда бы ветру взяться в закрытом помещении?

Высший кивнул.

— Я посылал усиленный призыв низших. Думаю, его ты и ощутила. Что-нибудь еще?

— Хм. — Я вновь задумалась, возвращаясь мыслями в ту ночь. — Когда темный переносил меня в замок, воздух стал… немного… вязким, — подобрала я подходящее слово. — А по полу змеился черный туман.

— Это был хаотичный портал, мышка. Что ты почувствовала, когда проходила через него?

— Показалось, что внутренности пустились в дикий пляс. — Меня передернуло от воспоминаний.

— Вот как? Неплохо. — Демон кивнул каким-то своим мыслям.

— Неплохо, что меня тогда не стошнило, — тихо буркнула я, но Кеорсен услышал и рассмеялся.

— Порой ты просто очаровательна, — поделился он, отсмеявшись. — А порой, — добавил вкрадчиво, — мне приходится изо всех сил сдерживаться, чтобы не вырвать твое сердце.

Глядя в холодные черно-серебристые глаза, я безоговорочно поверила каждому слову. Высший хмыкнул, по-видимому, оценив выражение моего лица. Потом вернулся к главной теме:

— Сейчас сделаем вот как: я стану бросать в тебя простые заклятия, а ты попробуй сконцентрироваться и увидеть… хоть что-нибудь.

— Обязательно в меня? Нельзя ли просто кидать их куда-нибудь в пространство?

— Можно, — усмехнулся демон. — Но, насколько я понял, легче всего ты воспринимаешь магию, направленную на тебя. К тому же ни одно заклятие все равно не навредит тебе, так что расслабься и постарайся увидеть.

Его объяснение меня не особо удовлетворило, но спорить я не решилась. Отошла на несколько шагов и кивнула, давая понять, что готова. Демон вскинул руку и выкрикнул короткую фразу на том самом рокочущем языке.

Потянулись секунды: одна, вторая, третья… Я внимательно вглядывалась в пространство между нами, но ничего необычного не заметила. Кеор, услышав об этом, хмыкнул и выпустил новое заклинание. Потом еще одно. И еще.

Я старалась изо всех сил, напрягала зрение, щурилась, подавалась вперед… но ничего так и не увидела. Мне начало казаться, что мы лишь тратим время попусту. Однако демона, в отличие от меня, отсутствие результата не расстраивало. Наоборот, он будто все больше поддавался азарту.

Когда он в очередной раз зашептал, протягивая в мою сторону руку, я лишь качнула головой. Неужели ему совсем не надое…

Додумать мысль я не успела. Между мной и высшим стремительно формировалась огромная воздушная волна. Закрутившись гребнем, она на мгновение зависла, а потом устремилась ко мне. Я испуганно пискнула и отскочила в сторону, припадая к земле.

— Что случилось? — требовательно раздалось сверху.

Я глянула на оказавшегося рядом высшего, убедилась, что гигантская волна исчезла, и только потом выпрямилась. Затем честно рассказала об увиденном.

— Любопытно, — протянул демон. — Предыдущие заклятия ты не видела?

Я отрицательно качнула головой.

— Отлично! Тогда пробуем еще раз.

Я недоуменно смотрела в спину удаляющемуся демону. Отлично? Еще раз? Да он издевается!

Отойдя на десять шагов, Кеорсен развернулся ко мне и встал в стойку. Хищно ухмыльнулся, отчего захотелось немедленно сбежать и спрятаться, и начал делать пассы руками.

Почти сразу я увидела, как вокруг его ладоней задрожал воздух. Плотными лентами, трепещущими, точно огонь на ветру, он начал скручиваться в шар. Стоило демону выкрикнуть последнее слово, как шар полетел в меня.

Я поспешно отпрыгнула, стараясь уйти из-под удара. И с удовольствием отметила, что мне это почти удалось! Лишь пара огненных лент лениво скользнула по моей руке, прежде чем растаять в воздухе.