стала чаще приходить к сыну, на что мужчина был сильно удивлён. Майк тоже приходил, навещал, рассказывал разные новости. Впервые Алексу было интересно их слушать. Раньше он разве только одним ухом услышит и сразу забывает, что сказал напарник. В последнее время Александер почувствовал, что изменился: он стал прислушиваться к родным и знакомым людям, стал больше дружить с Майком, делать вещи, которые раньше не делал. Как будто начал новую жизнь. Но эту жизнь он хотел начать с Элизабет. Но он не знал: захочет ли она жить с ним, примет ли её его семья? Он говорил своей матери о ней, но миссис Батлер пыталась отговорить его от этой затеи.

— Ведь ты никогда не воспитывал детей, тем более подростков. С ней будет тяжелее, она не знает этот мир так, как знаем его мы, — говорила миссис Луиза.

— Мама, ну ты не понимаешь. Я справлюсь. Тем более Элизабет давно самостоятельная девочка, она всё умеет. Ей нужно просто привыкнуть к новой жизни и всё. Людям, когда рождают первого ребёнка, тоже сложно, для них это всё в первый раз. Вот и меня будет мой ребёнок, и я постараюсь вырастить её достойно.

— Делай, что хочешь Александер, но не повторяй ошибок своего брата. Раз ты сам выбрал девочку, воспитывай сам.

— Но ведь ты не знаешь Элли…

— Может быть я изменю своё мнение, когда узнаю её поближе. Но не знаю.

— Изменишь, я точно знаю.

Элизабет его не навещала, и Алекса это сильно беспокоило. Неужели девушка решила его забыть навсегда или…с ней что-то случилось? И вот на следующий день, после похода в больницу, где он снял гипс на руке, решил навестить свою спасительницу.

И вот он на рыночной площади. Повсюду стояли лавки, магазинчики, прилавки. Чтобы дойти до Элизабет, нужно было пройти через этот рынок. Вдруг Александер решил купить что-нибудь Элли, ведь в гости с пустыми руками не прилично приходить. Подумав и посмотрев, что продают, он заметил булочную. Это была лавка миссис Кэтти. Алекс зашёл в неё. В лавке была небольшая очередь. Рассмотрев разные сладости, он не заметил, как дошёл до самой кассы.

— Здравствуйте! Что хотите купить? — сказала миссис Кэтти.

— Здравствуйте! Мне, пожалуйста, четыре кекса, эклеров, упаковку печенья маленькую, ну и давайте батон.

— Так четыре кекса, эклеров… С вас…18,07$

— Угу.

— Спасибо за покупку, приходите к нам снова.

— Спасибо Вам.

— Тётя Кэтти, а Элли приходила? — спросила одна из работниц.

— Нет, уж как неделю нет, — ответила миссис Кэтти.

— Что-то странно, куда она пропала?

— Надеюсь, что с ней всё хорошо.

— А Элизабет к Вам часто приходила? — спросил Батлер.

— Конечно, раза два в неделю — это точно. А тут пропала. Говорят, что недавно её видели с мужчиной, — ответила Кэтти.

— Неделю назад?

— Да. Она шла с ним куда-то.

— Этого мужчину она спасла и отводила домой.

— Да? — ответили женщины одновременно.

— Угу. Элизабет — очень добрая девушка, таких как она почти нет на свете.

— Да, вы правы. Она старается каждому помочь, а вот, чтобы ей помощь оказали— нет, всегда отказывается.

— Это да.

— А Вы её знаете? — спросила работница.

— Я с ней знаком.

— Не ожидала от неё.

— Ну мне надо идти, ещё раз спасибо.

— Не за что, — ответила тётя Кэтти.

Батлер вышел из булочной. Он быстрым шагом направлялся к дому Элизабет, хоть и часто останавливался. И вот он у того самого подвала. Алекс открыл дверь и спустился по лестнице. В подвале не было никого. Тихо, как будто здесь никто и никогда не жил.

— Элизабет! Ты дома? — сказал Алекс, проходя во внутрь.

Никто не отозвался. Мужчина начал беспокоиться. Куда Элли могла пропасть среди белого дня? Он вышел из подвала на улицу и стал расспрашивать людей.

— Вы не видели здесь девочку-нищенку, с соломенной шляпкой? — спрашивал он у людей.

— Нет, не видели, — отвечали прохожие.

Александер так ходил до вечера и решил вернуться обратно домой. Вернулся он ближе к семи часам.

— Где же может быть Элизабет? Вещи вроде все на месте. Скорее всего с ней что-то случилось. Так, Александер, не нервничай, это же Элли, она со всем справиться. А вдруг у неё не получится? Завтра пойду и объявлю в розыск.

Всю ночь Батлер не спал, его переживания не давали уснуть. А на утро он быстро собрался и пошёл на работу.

Часть 16. Первый день работы начинается с двух вещей.

Это был первый день работы после травмы. Когда Александер пришёл в участок, все сильно ему обрадовались и встречали его. После долгой встречи он пошёл в свой кабинет. В нём всё было неизменно.

— Майк, у нас есть дело, — сказал Алекс.

— Какое? Ты же вроде пару минут назад вышел на работу, а у тебя есть уже какие-то дела?

— Элизабет пропала.

— Эта та девушка, которая тебя чудом спасла?

— Да. Её неделю уже нет дома. Я сильно переживаю, что с ней что-то случилось.

— Да не переживай, была Элизабет здесь.

— Когда?

— Позавчера заходила к нам в участок и спрашивала про тебя.

— И что?

— Ничего. Спросила, когда ты выйдешь на работу и всё.

— И всё?

— Да. Вернётся твоя Элизабет, ничего с ней не случится.

— Понимаешь, её дома не было целую неделю, это не нормально. Может она приходила ко мне за помощью?

— Ну, не знаю. Слушай, что ты к ней пристал?

— Тебе не понять. Если с ней что-нибудь случится, я не переживу.

— Здравствуйте, мистер Батлер! — сказал капитан Чемберс.

— Здравствуйте, капитан! Рад Вас видеть! — ответил Батлер.

— И я Вас. Как Вы себя чувствуете?

— Хорошо. Стараюсь восстановиться в норму.

— Это хорошо, что Вы выжили. Я считал, что потерял ценного работника.

— Но это не так.

— Чем это Вы занимаетесь?

— Мы разыскиваем Элизабет, она пропала неделю назад.

— Что за Элизабет?

— Моя спасительница.

— Понятно. Если Вам так нужно её найти — объявите розыск.

— Я и хочу это сделать.

— Не буду Вам мешать. Если найдёте, сообщите мне.

— Обязательно.

После этого мистер Чемберс вышел из кабинета, а Александер начал вводить информацию на компьютер.

— Пойду чаю налью. Тебе принести? — сказал Майк.

— Да, можно, — сказал Батлер.

Прошло 5 минут. Алекс закончил писать листовки и собирался их распечатать, как вдруг вошёл Майк.

— Алекс, к тебе гости, — весело сказал он.

— Кто? Я вроде никого не ждал и не звал.

— Заходи!

— Элизабет? Элизабет!

Алекс резко встал со стула и обнял девушку.

— Элизабет, ты нашлась! Как же я испугался. Где ты была? — сказал Алекс.

— Не переживайте, со мной всё хорошо. Поздравляю с выходом на работу!

Алекс