— Думаю, я подожду моего момента.

ГЛАВА 6

Карсен

— Смотри, куда прешь, урод.

Мне следовало догадаться, что мирным дням быстро придет конец. С начала семестра прошло уже четыре недели, а шепотки неуклонно перерастали в рев.

У меня хорошо получалось игнорировать это… по большей части. Казалось, каждый раз, когда эти идиоты чересчур сильно врезались в меня или говорили что-то глупое, рядом всегда оказывалась Эллиот. И это сразу сбавляло градус напряжения.

С того дня у меня дома мы начали проводить вместе довольно много времени. Без поцелуев. Но только потому, что я постоянно напоминал себе, что мне нельзя ее целовать… пока что.

Однако запрет на поцелуи не распространялся на прикосновения, и наши руки частенько находили друг друга.

— Йо, Уитли, а где твоя горячая цыпочка? Тот ее топ, который она надела на днях, был таким аппетитным. Если ты понимаешь, о чем я.

Снова тот идиот, один из парней, кто был с Джейсом в закусочной прошлым летом. Он выводил меня уже две недели, постоянно делая замечания обо мне и Эллиот.

«Не обращай внимания на этого придурка. Продолжай идти, Карсен».

— Ну же, Уитли, признавайся, где твоя красавица? О, дерьмо, ты ведь не убил ее тоже, а? Потому что, черт возьми, я с нетерпением жду возможности провести с ней время.

Зрение подернулось красной пеленой.

Я повернулся и медленно подошел к нему. Он веселился, перешучиваясь с друзьями, пока не заметил меня. Парень замер, а в его глазах мелькнул страх. Значит, так я действовал на людей? Вселял ужас?

Противно. Мне так противно от этого, что я остановился на полпути, но было уже слишком поздно. Наши носы разделяло всего несколько дюймов.

Я уже стоял возле парня. Так легко заехать ему в морду… верно?

От пришедшей в голову мысли свело живот. Я так сильно продвинулся. Изменился. И не мог сойти с пути из-за какого-то мудака.

Я не должен был так поступать с Эллиот.

Нет, черт возьми. Я не мог так поступать с собой.

Мне не хотелось снова становиться парнем из прошлого лета. Не хотел вновь чувствовать сумасшествие. Я лишь желал быть… нормальным. Контролировать ситуацию. Стать кем-то лучшим, чем мой кретин-отец, а не превращаться в него.

Я выдохнул и отступил.

— Ты этого не стоишь, — холодно произнес я с усмешкой.

Он рассмеялся, но потом как-то обиженно оглядел свою компанию. Они выглядели смущенными.

— Но твоя мама того стоила?

Внутри поднялась жгучая волна гнева.

Я с силой сжал кулаки, вдавливая их в бедра, и сделал еще один глубокий вздох, постаравшись не выдыхать полностью.

«Не бей его. Не бей, мать твою».

Когда я отвернулся, у парня снова отрасли яйца.

— Гребанный псих, — пробормотал он.

Я стремительно обернулся, вновь оказываясь к нему лицом, схватил за воротник и с силой прижал к кирпичной стене. Застывшее на его лице удивление дало понять, что он этого не ожидал.

— Как зовут твою маму, недоделок?

— Э, — он снова бросил взгляд на друзей, но они отошли от нас, соблюдая небольшую дистанцию. Я встряхнул придурка. — К-Кэрол, — пробормотал он.

— А отца?

— Майк.

Я склонился к нему, мой голос стал низким и угрожающим.

— Давай с тобой по-быстрому обрисуем ситуацию, ладно? Для всего мира Майк кажется хорошим парнем, идеальным мужем, обеспечивающим семью… бла-бла-бла. Но дома за закрытыми дверями Майк превращается в демона. Он злой и несдержанный, а удар тыльной стороны его ладони очень жжет. Теперь перейдем к Кэрол. Она прекрасна, словно каждый год выигрывает премию «лучшая мама в мире». Она терпит Майка, а ты каждый раз ее защищаешь, в меру своих сил, но ты устал видеть синяки на ее коже в форме его рук. Ты из кожи вон лезешь, чтобы сберечь ее, но… в конце концов этого оказывается недостаточно. Демон забирает ее. Майк запирает Кэрол в комнате, а ты оказываешься по ту сторону двери, слыша, как она молит о помощи, как задыхается. А потом тишина, — я усмехнулся, хоть мне было ничуть не смешно. — Можешь себе это представить? Ты, наконец, смог выломать дверь, но оказалось слишком поздно. Ты видишь, как Майк склонился над Кэрол, а его руки все еще сжимают ее горло. Подумай об этом.

Я почувствовал, как парень задрожал под моими руками, а потом тяжело сглотнул.

— Я сказал, представь! — крикнул я, снова прижав его к стене. — Закрой свои чертовы глаза и представь!

Он все же прикрыл веки. Через несколько мгновений по его щекам потекли слезы.

Он представил. Увидел эту сцену, и она разбила ему сердце.

— Это больно, не так ли? Самая сильная боль, которую ты когда-либо испытывал?

Парень распахнул покрасневшие глаза и кивнул.

— Вот через что я прошел. Я стоял по ту сторону двери.

Я снова вдавил его в стену, а потом отпустил, наблюдая, как парень соскользнул вниз и прерывисто, рвано дышал. Он даже уперся ладонями в колени, чтобы прийти в себя.

— Ты закончил? — я склонился над ним.

Он кивнул, но я мотнул головой.

— Нет, я хочу это услышать.

— Д-д-да.

— А еще ты никогда больше не будешь говорить об Эллиот или даже с ней, верно? Потому что если я услышу, что ты вякнул что-то неподобающее…

— Нет, я ничего не скажу.

— Хорошо, — я сжал его плечо достаточно сильно, чтобы он вздрогнул, и лишь потом выпрямился.

Оглянулся, поняв, что мы собрали довольно большую толпу. Через несколько мгновений я встретил взгляд знакомых глаз.

Джейс.

Он не произнес ни слова. Вообще никак не реагировал. Только смотрел.

Ну, как угодно.

Напоследок я снова сжал плечо парня.

— Хорошего дня.

Дело было не в вежливости, я просто молчаливо напомнил о своей угрозе.

Поправив рюкзак на плече, я пошел прочь.

*****

Эллиот

Из-за бешеной пульсации в голове, я едва слышала разговоры вокруг.

— Видела, как он ударил того парня? Черт возьми. Он просто прижал его к стене и бум! Настоящий псих. Не могу поверить, что потребовалось двое парней, чтобы оттащить его.

— Знаю-знаю, боже мой!

Девчонки выбежали из туалета также быстро, как и вошли, а я так и осталась в кабинке, с трудом дыша и едва сдерживая слезы.

Я шла к аудитории, когда увидела какую-то суматоху в коридоре.

Непроницаемые глаза Карсена, в глубине которых царил хаос, как он ударил другого парня об стену с такой силой, что у меня заныли кости.

Я не могла ни о чем думать, просто побежала.

Мне не хотелось снова видеть это, видеть, как он