потом просто притянул в свои объятия, обвив руки вокруг моей талии.

— Ты такой мокрый, что это отвратительно.

— Неправда, тебе нравится, — он склонился, коснувшись моей щеки своей, его губы замерли у меня возле уха. Закрыв глаза, я с наслаждением вдохнула воздух. — Я люблю тебя.

Все вокруг остановилось. Не было больше проезжавших машин, щебета птиц, даже ветра, шелестевшего над головой и развивавшего волосы.

Не осталось ничего, кроме нас.

— Ты ведь итак это знала, а? — продолжил Карсен. — Не думал, что мне нужно говорить это вслух, но прямо сейчас захотелось. Я люблю тебя, Эллиот. Ты мое ядро.

Сердце забилось так быстро, а момент показался таким… правильным. Будто это было написано на звездах задолго до нашего рождения, а мы всю жизнь шли именно к этому.

— Твое ядро?

Я почувствовала, как Карсен кивнул.

— Центральная часть звезды, совсем как сердце.

«Ты мое ядро».

Прямо здесь, ранним утром посреди тротуара, в объятиях мокрого Карсена…

Вот он, мой «момент».

ЭПИЛОГ

Эллиот

Два года спустя

— Карсен, ты же сказал, что этим вечером мы пойдем на свидание. Но поход на твой балкон — это не свидание, мы итак постоянно тут сидим.

— Не постоянно, просто часто.

Я с укором посмотрела на него, но в ответ получила милую улыбку и тут же его простила.

— Тебе повезло, что ты симпатичный, — буркнула я, садясь рядом с ним на балконе.

За последние два года мы с Карсеном через многое прошли. С того самого дня, как на том тротуаре решили всерьез взяться за наши отношения.

Не всегда было легко, но и не всегда трудно.

Мы уравновешивали друг друга и работали над собой, чтобы помочь и внести свой вклад.

Когда мы только начали встречаться, я волновалась, что мы вернемся к прошлым привычкам, используя друг друга и не стремясь к чему-то большему, но все оказалось другим.

Мы много разговаривали. Это наше самое большое дело. Общение стало нашей отдушиной, и я была так рада.

Я получила диплом преподавателя, а Карсен — специалиста по работе с персоналом. Ему удалось сразу же найти работу, а я пока пребывала в поиске… и все еще жила с родителями. Это немного меня смущало.

— Небо сегодня прекрасное, — шепнула я, подняв взгляд и залюбовавшись видом.

— Думаешь, почему мне захотелось тут посидеть? Кстати, я заказал пиццу, она будет через полчаса или около того.

— Когда ты сказал, что хочешь провести эту ночь вместе, поскольку мы не устраивали посиделок целую неделю, я думала, нас ждет шикарный ресторан, а потом разные объятия… Вот почему я так вырядилась. Твой балкон — не то, что я ожидала.

Карсен поцеловал меня в щеку.

— Ты выглядишь сногсшибательно. Кроме того, я тоже подготовился.

Я окинула взглядом его наряд: темная рубашка и джинсы, ничего сверхъестественного для него.

— Да? — переспросила я.

— Я использовал одеколон.

— Умник, — рассмеялась я, покачав головой.

— О, начинается! Вставай!

Карсен поднялся и потащил меня следом за собой к перилам.

Мое сердце начало биться чаще. За те годы, что я знала Карсена, он действительно увлек меня астрономией. Теперь я с большим нетерпением ждала тех ночей, что мы проводили в созерцании звезд.

— Смотри, — проинструктировал он, указав на небо.

— Я… ничего не вижу.

— У тебя ужасное зрение. Попробуй телескоп.

Он повел меня к углу балкона, помог настроить телескоп, а потом направил его на нужный участок и подошел ко мне, прижавшись губами к моему уху.

— Видишь? — тихо прошептал Карсен.

— Нет, — я отрицательно помотала головой.

— Посмотри еще раз.

Я так и сделала.

Ничего.

— Карсен, я вообще ничего не вижу. Может, объектив загрязнился, там будто что-то мешает.

Я потянулась, чтобы вытереть его, но наткнулась на что-то пальцами.

Что за…?

— Тут что-то приклеено.

— Что? Не может быть. Отцепи. Хочу посмотреть.

Я сняла это. Маленький предмет соскользнул мне на ладонь, и я вышла на лунный свет, чтобы лучше рассмотреть находку.

Звезды… целая группа звезд.

Я подняла их к лицу. На внутренней стороне оказалась гравировка «Ты мое ядро».

«Кольцо».

Кольцо из звезд.

О… ох!

Я потеряла дар речи, когда обернулась и увидела Карсена стоящим на одном колене.

— Ч-ч…Я…эм… я… что…

— Как насчет того, чтобы мы поженились?

Я расхохоталась, схватившись за бока, пока Карсен продолжал стоять на одном колене и улыбался.

— Ты это серьезно? «Как насчет того, чтобы мы поженились?» Ни речи, ни признания в любви, ничего?

Он пожал плечами.

— Ну да. В конце концов, мы оба знаем, что так написано на звездах.

Схватив его за рубашку, я притянула Карсена к себе и быстро поцеловала.

Отстранившись, я коснулась его лба своим и заметила, что мой парень все еще ухмылялся.

— Итак? Что скажешь?

Я снова его поцеловала и шепнула:

— Обморок.

Конец