– Собирать их можно уже сегодня, так что начинай, Аркаша, – велел толстяк.

– Конечно, Георгий Абрамович. Сейчас разгрузим и сразу начнем. Не вопрос.

– Что там с остальными помещениями?

– Сильнее всего выгорело там, где была бумага и фастфуд. Стена просто до штукатурки черная, и вонь эта… Перегородки, разумеется, никакие. Их уже вывезли на свалку. А со стеной даже не знаю, что делать. Эта вонь теперь надолго засела. Въелась насмерть.

– Ладно, пойдем посмотрим.

Поняв, что ему крупно повезло и он застал самого хозяина, Гуров вместе с Арутюновым и несколькими покупателями, которые, несмотря на пожар, именно в «Аруте» решили пополнить запасы, вошел внутрь помещения.

Огромный торговый зал своим непритязательным дизайном напоминал рынок в Новогирееве, но были и отличия. Здесь витрины с товаром не стояли сплошь, а через каждые пять-семь метров были отделены друг от друга перегородками. Таким образом, получалось, что товары распределялись по категориям, и покупателю легче было ориентироваться, куда и за чем идти.

Несмотря на недавнее чрезвычайное происшествие, рынок не закрывался, и народу было довольно много. Сосредоточившись возле уцелевших отделов, люди переходили от витрины к витрине, складывая в свои корзинки то, что им было нужно, и почти не обращая внимания на секции, пострадавшие от пожара.

Эти секции резко выделялись среди пестроты разнообразных этикеток и упаковок и не вписывались в общую картину. Две из них траурно чернели, покрытые толстым налетом сажи, одна блистала свежим ремонтом, но в отличие от других отделов, до потолка заваленных товаром, была совершенно пуста.

– Вот, пройдемте сюда, Георгий Абрамович, – между тем говорил «Аркаша», суетливо забегая вперед, – посмотрите сами.

Арутюнов, а следом за ним и Гуров подошли к одному из выгоревших отделов.

– Вот здесь туалетная бумага была, полотенца… да вы и сами, наверное, помните. А рядом мелочовка разная, семечки, фастфуд. Все в коробках, картон занялся моментально. Еще окна открыли… Что-то жарко было в тот день, подумали – пусть сквознячком протянет. Вот оно и протянуло.

– Значит, здесь выгорело больше всего? – спросил Арутюнов, по-хозяйски окидывая взглядом помещение.

– Да, к сожалению. Мусор мы уже убрали, перегородки тоже, как я уже говорил, выбросили. Но вот стена эта… Даже не знаю, что с ней делать. Стену-то не выбросишь.

Арутюнов подошел к задней стенке отдела, одновременно представлявшей собой и стену здания, и принялся внимательно осматривать ее.

Поверхность, некогда покрытая нейтральной светло-серой краской, сейчас представляла собой сплошной слой угольно-черной сажи. Было заметно, что в нескольких местах ее пытались счищать, но чернота въелась так, что даже за слоем содранной шпаклевки были видны темные вкрапления.

Он задумчиво поковырял пальцем зачищенное место и, немного подумав, произнес:

– Сними шпаклевку, Аркаша. Слой здесь не толстый, найми людей, за день справятся. Потом пусть зашпаклюют заново и начинают красить.

– А если запах останется?

– Не останется. Шпаклевка, краска еще. Нормально. Ничего не будет вонять.

– Хорошо, Георгий Абрамович, как скажете.

– Приступай, Аркаша, ждать нечего. Найди бригаду и отзвонись мне по цене. И здесь тоже… кто там у тебя рабочие? Пускай начинают витрины собирать. Вплотную к стене их ставить необязательно, так что если краска немного не досохла, это не страшно. Пока соберете, пока расставите, пока товар выложите, вот оно как раз и высохнет. Так что приступай!

Высказав это напутствие, Арутюнов развернулся, по-видимому намереваясь направиться к выходу, но Гуров, выдвинувшись вперед, резко остановил его:

– Арутюнов Георгий Абрамович?

– Да, – с недоумением взглянув на наглеца, посмевшего преградить ему путь, ответил тот. – А в чем дело?

– Оперуполномоченный Гуров, – представился Лев, разворачивая перед его глазами удостоверение. – Я расследую дело о пожарах на ваших рынках.

– Вы? – вновь с удивлением переспросил Арутюнов, мельком взглянув на «корочки». – Но ведь здесь уже были полицейские. Приходили, осматривали все, задавали вопросы. Мне показалось, они все, что хотели, выяснили.

– Вполне возможно, что они действительно выяснили то, что им было нужно. Но поскольку теперь все случаи объединили в одно дело и оно находится в разработке у меня, я хочу выяснить то, что нужно мне.

– Ах вот оно что. Значит, объединили, – медленно проговорил Арутюнов.

– Да, объединили, – подтвердил Гуров. – Думаю, вас это должно обрадовать. Все поджоги – явно дело рук одних и тех же людей, и теперь, когда из разрозненных данных мы можем составить общую картину, расследование наверняка пойдет гораздо успешнее и быстрее.

Но по выражению лица Арутюнова нельзя было сказать, что это сообщение его вдохновило. Уставившись отсутствующим взглядом в пространство, он словно и не слышал последних слов Гурова.

– Так вот, по поводу выяснения интересующих меня вопросов, – произнес Лев, так и не дождавшись никакой реакции. – Мы можем побеседовать с вами?

– Побеседовать? Когда? – рассеянно, будто только что очнувшись, спросил Арутюнов.

– Например, сейчас. Это было бы лучше всего. Но если сейчас вам не удобно, скажите, когда у вас будет свободное время, я буду ждать вас у себя в кабинете.

– Нет, зачем же… Я готов. Готов ответить на любые интересующие вас вопросы. Зачем в кабинет? Можем поговорить и здесь. Аркаша, узнай, пожалуйста, что там у Марины. Сможем мы устроиться с товарищем… полковником?

– Да, конечно, Георгий Абрамович, – засуетился «Аркаша», уже переключившийся на ремонт и начавший активно отдавать указания рабочим. – Сейчас я узнаю.

Он направился в конец зала, где Гуров давно заметил дверь, наверняка ведущую в точно такой же коридор со складскими помещениями, как и в Новогирееве.

– Значит, в этот раз подожгли не склады, а секции в торговом зале? – спросил Лев, пытаясь поддержать не слишком активно протекающую беседу.

– Да, сразу в нескольких местах, – без особого энтузиазма отозвался Арутюнов. – Ребята рассказывали, что заполыхало сразу и сильно, возможно, использовали жидкость для розжига. Она у нас есть в ассортименте и находилась как раз в одном из горевших отсеков. Впрочем, это даже неважно. Ее ведь можно было пронести куда угодно под видом покупки. И в отдел с туалетной бумагой, и в любой другой. Вылить на товар, бросить спичку – на это нужно лишь несколько секунд.

– Причем учитывая, что за действиями никто не следит, все это можно было проделать без риска, совершенно не опасаясь быть замеченным, – заметил Лев. – Я сейчас был еще в двух ваших магазинах, которые недавно горели. Честно говоря, меня немного удивило практически полное отсутствие какого-либо контроля за тем, что происходит в торговом зале. У вас нет ни систем видеонаблюдения, ни охраны. Я понимаю, что случай с поджогами неординарный, так сказать, из ряда вон выходящий, но ведь могут быть и другие случаи, более «традиционные» для торговых точек. Вы не боитесь воров, например?