— Каспиан, пожалуйста, я потеряла за день половину духов, получение каждого из которых — целая история для меня. Сломала дорогой резонатор и поняла, что ещё не скоро смогу вернуться домой. Просто скажи. Я обещаю не убивать того, кто сделал эту коллекцию.

Я недоверчиво посмотрел на неё, на чёрную майку с серебристой надписью «horny girl» и всё же решил ответить.

— Рогатая девушка, — медленно сказал я, смотря на забавно поднимающуюся бровку. — Но первое слово имеет значение не только «рогатый», но и «озабоченный» или «возбуждённый». Понимаю, одинокая девушка…

— Нет! — воскликнула Синдер и стиснула зубы, пылая праведным гневом. — Чтобы ещё хоть раз! То-то пара пришлых лыбилась, когда меня в ней видела.

— Ну да, признание красотки в таком по-своему… интересно. Так или иначе, надеюсь это не последняя наша встреча. А потому, увидимся.

Я собирался уйти к машине, в которой уже ждали Анна и Дарья, последняя наверняка как-то обосновала свои действия и получила разрешение от отца, однако Синдер заговорила мне в спину.

— Ты странный: не похож на князя. За сотню лет таких не встречала. И откуда ты столько знаешь? Сколько тебе? Примерно двадцать один? Тебе бы быть как твоя подруга.

— Ты знаешь, как получить ответы, красотка, — обернувшись, подмигнул я. — И быть как все слишком скучно. Мир слишком велик для этого. Не волнуйся, тот маленький срыв остаётся между нами, у всех бывают больные темы. Но покуда жизнь продолжается, остальное не важно: путь прежде всего — он важнее цели. Если думать только о ней, то когда достигнешь конца, можешь обнаружить позади тьму и огонь. И я рад, что ты и сама понимаешь это.

Чувствую, я у Хорса в телефоне действительно записан как «Биполярный дракон», учитывая, как я иногда пытаюсь сделать «как заведено», но не будем об этом. В общем, оставил Синдер в раздумьях наедине с собой. Я достаточно раз сказал ей, что она приглашена, больше не нужно.

В любом случае, она подсказала следующий пункт назначения и довольно интересный. Причём такой, где я возможно найду сильных духов и мне не обязательно придётся передавать записи убиения в СКД. А там может, и какие-то заказы будут.

Девушки по-прежнему ждали меня в машине: Дарья на переднем пассажирском, а Анна сидела сзади, выглядя чуть смущённо.

— Вижу, поговорили? — весело спросил у них, салясь за руль. — И о чём же?

— Что я не ваша девушка и… не планировала, — выдавила Анна довольно напугано. — Простите…

— За что? И она заставила опять выкать? Вот этого мне здесь не надо. Дарья, имей в виду, будешь давить на моих девушек и поднимать носик потому что у тебя отец — князь, я отменю соглашение.

— Но ведь это правильно, — тихо возразила она. — Ты же и сам князь, а она — дух, максимум дочка барона.

— Ты не будешь для меня важнее боевых товарищей и тех, кто поможет моему роду из-за права рождения. А требования уважения лишь на основе фамилии или предков лишь подтвердит, что это единственное, чем человек может гордиться. Анна, отдаю единственный приказ, я запрещаю называть Дарью на «вы», даже если будете наедине. За нарушение запрещу Дарье появляться на пороге моего дома.

— Я поняла, постараюсь без этого… — тихо сказала княжна, у которой иногда задирался носик. Удивительно, что она на Каспиана не глядела свысока, ведь его род ослаб.

Видимо рассматривала это как временное состояние. Но вот уж точно я не позволю давить на тех, кто стал частью нашей семьи из-за каких-то глупостей. Слышал поговорку «в чужой монастырь со своим уставом не лезут». Так вот, когда приходят Хранители — все делают так, как им говорят, и их желания не учитываются. Основной смысл вмешательства как раз в том, чтобы изменить «чужой монастырь», который с фанфарами шагает в пропасть.

Тут всё попроще, но так или иначе коммерция для рода Альба куда менее важна, чем создание достойной боевой группы, шанс попадания в которую у Дарьи крайне низкий. А договариваться всё равно придётся с её прагматичным отцом. Анна же согласилась быть с нами и выйти на любую битву. И она сможет остаться с Альба на многие столетия, имея правильный метод переноса в новое тело. Будет этаким духом-хранителем.

Коротышка слегка обиделась, но Анна признала, что та пыталась её придавить, а это недопустимо. Впрочем, обида долго не продержалась, начался простой дружеский разговор, постепенно перешедший на шмотки. Девушки начали настоящую войну выясняя, кто лучше разбирается в моде, где коротышка забыла о том, что ещё недавно задирала носик, а синеволосая о скромности и страхе перед высокородными.

Какие-то платья, бренды, ткани… в общем, своя магическая сфера, на которую мне не хватило всей моей жизни. Всегда находились дела поважнее, да хоть на горе золота полежать или совершать гравитационные манёвры в истинном теле без всяких расчётов.

Правда в последний раз госпожа Разрушение очень ворчала из-за того, что я стал падать на каменную планету с очень высокой гравитацией и с перепугу вместо телепортации оторвал от неё кусочек, испортив баланс звёздной системы. Само собой я его исправил, но процесс вышел сложным, запутанным, долгим и скучным.

— Каспиан, хочешь, я за руль сяду? — спросила Анна, когда поняла, что уже поздновато.

— Не, я опять на энергетиках, отосплюсь после приезда. Болтайте дальше. О, забыл, только позвони домой, попроси подготовить на утро сменный костюм. Нужно ещё к одним недобросовестным людям заехать.

Девушки в итоге утомились, особенно Дарья. Захотелось же девчонке приключений.

Ещё до рассвета мы приехали к поместью, куда быстрее, чем в прошлый раз, потому что я не слушал навигатор, а просто втопил по шоссе. День обещал быть длинным и весьма интересным.

Глава 5

[Линдов, поместье Альба, на следующий день после отъезда Каспиана]

Ханна сидела в саду в новой беседке, способной на самостоятельный прокорм. Амелия нервно накручивала локон на палец и вспоминала, как растение само ловило пролетающих птичек. После этого на плетёную лавку она смотрела с опаской и долго тыкала пальчиком, отскакивая при каждом движении колышущихся на ветру листьев.

— Не бойся, тебя не тронет, — улыбнулась Ханна. — В земле немного не хватало элементов, вот она и съела птичку. Это естественно.

— Нет, когда растение ест животного, это не естественно, — не согласилась