за какого-нибудь вампира, лишь бы он был красавчиком. Гарантированно не появится никаких мыслей о том, к чему это приведёт.

Так или иначе, мы начали чуть подробнее обсуждать детали возможного сотрудничества. Вернулись в поместье Ларина, где нас с широченной улыбкой встретил Николай.

— Справились? — с надеждой спросил он. — Духов больше не будет?

— Не будет, но есть и неприятная новость, — я отдал ему удостоверение, граф сразу поник. — Шаман не справился с призванной сущностью и погиб, но и дух не смог совсем отказаться от навязанной задачи. Мы нашли в лесу какой-то старый погреб или лёжку охотников, без понятия.

— Ярослав… я даже не думал, как ты мог… — печально покачал он головой. — Это мой младший брат. Он всегда мне завидовал, а вскоре после того как отец отошёл от дел, ушёл в какую-то частную организацию наёмных магов. До того кое-как вёл дела рода и оберегал наши земли с… переменным успехом, я бы сказал. Он всего на год младше меня, братьев и сестёр у нас мало, отцу хватало одной жены, так что его уход казался нам потерей. Но… неужели он затеял это всё, чтобы занять моё место?

— Почему нет? — пожал я плечами. — Жестоко, но логично. Вот только сам погиб от своих рук. А вы случаем не учились вместе в академии Линдова?

— Да, — граф и сам понял, видимо. — Большую часть юношества провели у тётки. Ещё когда я поступал вдвоём переехали, он магическую школу при академии заканчивал, с ней вообще легче поступить. Вы думаете, мои проблемы со здоровьем были из-за… брата? Вы что-то об этом знаете?

— Ну да. Лиам стал вашим другом, наверное, тогда ещё защищал от нападок других, да? Может действительно брат надеялся отравить вас чем-то слабым, но незаметным. Не убить, так помешать в учёбе настолько, чтобы пост главы дома отдали тому, кто всего на год младше. Ему помешали хорошая медицинская помощь и друзья. А после вы резко перестали болеть, верно? Хорошо всё совпадает, мне жаль. Останки и вещи можете найти в лесу, мы укажем направление. Здесь его записи по ритуалу. И, граф, вам нужен его резонатор? Боюсь, мы многое потеряли в бою.

Сам граф и без того поглядывал на окровавленную дыру в рубашке. Думаю, меня уже считают суперским магом жизни. Мы с Синдер подробнее описали, с чем столкнулись.

— Резонатор… хорошо, вы безусловно заслужили больше, чем мы оговаривали. Прошу, не хочу тянуть, — граф прошёл в другую комнату и вышел с запечатанной в пластик стопкой монеток. Я же пока кинул резонатор Синдер, уже заметившей и более мелкую пропажу.

— Не спорь, — сказал я. — За красивые глазки и стойкий характер.

— Но награду поровну, я первой нашла и ранила духа, а ты добил. И… спасибо за жизнь, я в долгу перед тобой, — смущённо буркнула она. Пускай так, денежную часть мы разделили. На фоне полученного недавно — не так уж много. Ещё нам надо как-то распределить миллион восемьсот тысяч. Увы, цена резонатора В класса резко подскакивает: требуются очень уж редкие материалы и сложная обработка. Хотя себестоимость в материалах наверняка сравнительно небольшая, больше плата за мастерство артефактора и знание, как их вообще делать.

— Переночуете у меня? Будьте моими гостями! — предложил граф.

— Я бы хотел поскорее домой вернуться, много дел, — качнул я головой, оглядев севших рядом. Само собой и Анна теперь расслабилась, Дарья, которой уже звонили, буквально пожирала её глазами. — Не знаете случаем, где сейчас актуальны проблемы с демонами или духами?

— Есть одно место, — неожиданно сказала Синдер, настроение которой постоянно скакало. Когда она не думала о произошедшем оно выправлялось, но потом рушилось обратно. — Кринница, слышал о таком?

— Это на юге, недалеко от территории Сезанн, — узнала Анна. Страна зверолюдов, и довольно крупная, я смотрел общую характеристику наших ближайших соседей. — Я… когда-то хотела съездить туда, говорят очень красивое место. Песчаные пляжи, множество тихих бухт и отвесных скал.

— Туризм и морской промысел — основные статьи дохода города, — подтвердил и Николай. — Но я не слышал, чтобы там были проблемы по вашему профилю.

Драконитка кивнула.

— И не удивительно, это повредило бы репутации города, подорвало бы туризм. Ходят слухи, что пропадают люди. Ещё поговаривают, где-то в море истончилась планарная грань, так что они ищут магов воды. Уж не знаю уровень Каспиана, у меня он достаточно сносный, чтобы погрузиться на некоторое время. Я собиралась ехать туда, но услышав о вашей проблеме, выбрала место ближе и где не придётся лезть в воду. К тому же там, скорее всего затяжное дело: с глобальными проблемами иначе не бывает.

— Вот как… поедешь с Альба? — заинтересовался я, раздумывая устроить охоту. Мне что вакуум, что морские пучины — не принципиально. Главное найти водолазный костюм под рыбью чешую, трезубец и отпустить крутую бороду.

Синдер же ненадолго задумалась, видимо ещё раз вспоминая моё предложение.

— Нет, думаю я пока отдохну в Верен. Мне нужно восстановить силы и подлечить душу после стычки, ну и почитать, — качнула она головой. Вот сейчас немного улыбнулась, должно быть вспомнив про подаренную ей книгу магии пространства. Наверняка ещё поймает пару слабых духов ради новых клинков.

— Поделишься личным контактом? Дарья, мы пока отойдём дела обсудить, хорошо? Ты…

— Поеду с вами назад, подожду! — она вскочила и раскланялась с Николаем, поблагодарив за гостеприимство, после чего убежала звонить на улицу. Мы же с Синдер вышли на задний двор и я ещё где-то час учил её как правильно пользоваться её даром. Люди Ларина пока сбегали по нашей наводке в лес. В СКД также сообщили, причём якобы я сам убил духа. Они аж прибежали посреди ночи и их эксперты, оценивали разрушения в лесу.

Ну вот и все. Воля оставшихся духов теперь полностью подавлена, они отныне спят и их больше не нужно удерживать силой. Само собой есть предел, сколько Синдер сможет к себе привязать, и теперь он резко вырос. Около пятнадцати вытянет, а дальше зависит от контроля.

Мы с Синдер обменялись личными контактами. Понятное дело сейчас она хотела найти тихое место и отдохнуть. Я же гадал, где драконитка прятала столько маек, ведь она опять переоделась.

— Говори, — потребовала она.

— Не буду, — я отвёл глаза, уставился на луны