— Так видим мир мы, — пожала плечами Ли.

Развернувшись, прохожу к полуразрушенной лестнице храма. — Хм… — пнув камушек, смотрю на руины. Проведя рукой, поднимаю с земли осколки лестницы и, возвращая их на место, сливаю с лестницей. Теперь, по крайней, мере по ней можно ходить.

Обернувшись, прикидываю план… Кажется, вход был там? А, не важно. Поднявшись выше, осматриваю дырявые коридоры. Не густо… Но ладно. Хлопнув в ладоши, создаю пару десятков блуждающих огоньков и к ним несколько элементалей. Нужно как следует изучить то, с чем придется работать.

* * *

В компании дриад работаю во внутреннем дворе. Дети леса гуляли, разбрасывая опадающие с деревьев листья, устраивая раз за разом новый листопад. Я же сидел за составлением архитектурного плана будущей академии. Скопировав гору, скопировав руины внутри неё, создаю из живого огня объемную картинку, после чего подвязываю её к блуждающим огням. Все, что они видят, тут же фиксируется на плане, нужно лишь немного подождать, пока они завершат обследование. А пока ждем, можно и прилечь.

Отойдя назад, ложусь под деревце и, закинув руки за голову, меланхолично наблюдаю за работой чар, как вдруг в очередной раз меня засыпает листвой.

— Пф, — сдуваю листок с лица. И с таким же пофигизмом возвращаюсь к наблюдению.

— Арос, айда к нам! — подлетела ко мне Ли.

— Я занят.

— Ты опять лежишь.

— Нет, я занимаюсь делами. Просто лёжа.

— Ты ещё скажи, что семь дней в неделю занят.

— Именно так, — важно киваю.

— Пф!

— Ну Ааааарооос, — подлетела ко мне, с другой стороны, Чи. — Когда ты в последний раз по лесу гулял?

— Вчера.

— Эм… Нет, действительно гулял. Просто так.

— Ну пойдем, пойдем, пойдем!

— Ладно. Давайте пройдемся, — позволяю себя поднять из кучи листьев.

Веселясь, дриады отвели меня к одному родничку неподалеку. Широкая открытая местность, деревья сгибаются, подобно навесу. Вытекающая из родничка вода уходила в небольшой ручеёк, текущий куда-то вниз.

Самое интересное, что родничок имел пропитанную маной воду, из-за чего у меня к нему появились вопросы. Вернее, к тому, где он берет свое начало. Или вода насыщается уже в процессе?

— Красиво, правда?

— Действительно, — соглашаюсь.

— Мы как нашли это место, так его и облюбовали. А ты небось о нём даже и не знал.

— Не знал.

— Вот! А ведь это же твой лес!

— Вот именно. И я имею полное право лежать на брюхе подле источника и лениво похрапывать!

— Уууу.

— Сыграем в угадайку? — предлагаю, ложась подле источника.

— Во что?

— Кто-то загадывает слово, и пытается его обрисовать, не называя само слово, а остальные отгадывают. Кто отгадал, тот следующий и загадывает.

— Давай! — тут же обрадовалась эта шапана.

— Я первый, — подложив руку под голову, загадываю: — Дороги имеются — ехать нельзя, земля есть — пахать нельзя, луга есть — косить нельзя, в реках и морях воды нет. Что это?

— Эээээ… — раздалось одновременно со всех сторон.

Спустя три часа

— Может тропа у моря?

— Да какая тропа?! Глупая!

— Сама ты глуууупая.

— Нет, это не дорога, не тропа…

— А может это дорога, которая заливается водой? На ней ничего не высадишь, в отлив у неё нет воды, но она есть в прилив. Я слышала, что такие есть где-то далеко-далеко северо-востоке, за горами.

— Хм… — дриады посмотрели на улыбающегося меня.

— Нет. Точно нет. Видите, как он подозрительно улыбается?

— Да-да, тут что-то не так.

— Но что?! Мы уже все перепробовали!

Скучковавшись, дриады все вместе предлагали и обсуждали возможные варианта ответа, а я уже третий час наслаждался размеренным покоем. Ну-ну, девочки, попробуйте обыграть воспитателя.

— Сдаетесь? — вяло интересуюсь, уже зная ответ.

— Ни-за-что! — выкрикнула Ли.

— Угу. Уа-а-а, — зеваю и, создав копию проекции крепости, в полглаза поглядываю на успехи блуждающих огней.

Так мы и сидели. Ровно до тех пор, пока нашу идиллию не прервал шум веток и на нашу полянку через кусты не вышел молодой парнишка в компании матери. Парню лет десять, одет по погоде, в курточке, штанах, но пока ещё летней обуви. Женщине под тридцать-тридцать пять, немного полноватая, как для человека… Наверно. Я так думаю, а там — фиг их разберешь, вкусы и нравы людей. Одета так же в куртку, с головы спускается длинная сплошная коса русых волос. Приятное лицо с небольшими шрамами, скорее всего полученных во время работы.

— Ой… — ойкнула женщина, тогда как малец восторженно смотрел на целую толпу рассевшихся дриад.

Ли сразу же узнала людей, и первой пошла с ними здороваться. Дриады знали в лицо если не всех, то почти всех деревенских, особенно тех, кто ходил по лесу на охоту или собирательством занимался. Так что и женщина узнала дриаду сразу. Другое дело, что она оказалась очень сильно удивлена такой сходке местных духов.

Я так же знал людей, но уже через блуждающих огней. Женщина была одной из травниц в моей деревеньке, и частенько ходила по лесу в поисках разных ингредиентов. То, что люди будут частенько ходить к источнику — ожидаемо, как-никак на такой водице очень удобно варить всякие эликсиры.

— А вы за водой?

— Ага, — кивнула женщина.

— Мама придумала новый отличный эликсир! — восторженно сказал мальчишка.

— Фигня это, а не эликсир, — кричу в пол тона. От такой наглости женщина застыла, а парнишка набычился.

— Это святое место, что вы вот так тут разлеглись?! — возмутился парень, подойдя ко мне.

— Святое?!

— Его благословил сам хранитель Леса!

— Да? Что-то не припомню, — задумчиво смотрю на дриад, а те только ручками разводят. Ну-ну.

— В смысле?! — еще больше взъелся парень. — Вы вообще кто такой?!

— Тот, кто может дать пару советов. Например, настаивать ваш новый эликсир надо не десять, а пятнадцать минут. А процеживать не через мелкое сито, а через марлю, желательно тройным слоем.

— Вы… алхимик? — уточнила женщина, подойдя к нам и положив на плечо сына ладошку, останавливая его новый порыв.

— Нет, не алхимик. Я больше по магии, — провожу рукой, создавая ряд крохотных огненных вспышек. — Но и в алхимии кое-что понимаю. И настоятельно не рекомендую добавлять в раствор «кова» экстракт «липы».

— А откуда вы знаете, как я готовлю зелья? — аж отшатнулась женщина.