Серый начал трансформироваться прямо на ходу. Как следует присосавшись к фляге, он снова превратился в атлетично сложенного красавца с идеальными чертами лица и фигурой старца за спиной. Спустя секунду на нем появилась сверкающая и переливающаяся броня, величественно дополняющая его совершенный образ.

Я даже невольно запнулся, поражаясь такому контрасту хлипкого пьяницы и его альтер-эго. Могу сказать только то же, что и Серый про мою готовку: кому расскажу — не поверят.

От противоречивых мыслей меня отвлекло шипение и щелканье, раздавшееся спереди. Черные косари заметили наше приближение. В предвкушении добычи твари начали вести себя еще агрессивнее.

— Кто начинает? — взглянул я на Серого.

— Пожалуй уступлю эту честь тебе, — ответил охотник низким, завораживающим голосом, принадлежащим, скорее, какому-нибудь оперному певцу, а не уличному алкашу.

Ха, ну раз пьяная интеллигенция пропускает вперед, то я тогда и вправду начну.

Мысленно активировал клона и параллельное сознание, и вот моя копия уже мчится к выходу, а я бегу в двух метрах позади нее, держа Бо наизготовку.

Стоит двойнику выскользнуть из щели, как на него набрасывается троица стоящих перед входом богомолов. Но вместо ожидаемого эффекта, их конечности пронзают фантомную фигуру.

— Ха-ха! — усмехаюсь я.

Твари теряют равновесие и дружной кучкой валятся друг на друга. Получается каша мала, чем я тут же и пользуюсь.

Скользящий шаг!

Разряд!

Сверкающий искрами посох опускается на ближайшую треугольную голову. Череп проминается вниз, покрывается трещинами и крошится, глазные шары вылетают из орбит. Спустя мгновение под навершием шеста остается лишь расквашенный в кровавый фарш блин.

Афигеть! Я, конечно знал, что смогу победить богомола, но даже не ожидал, что всё окажется настолько легко. Бонусы от икры показывали себя выше всяких похвал.

Спустя мгновение из-за спин все еще пытающихся подняться тварей на меня напрыгнул еще один косарь. Острый клинок угрожающе несся прямо в мою открытую шею, вот только достать меня ему было не суждено.

Замена! Я усмехнулся.

За мгновение до соприкосновения с лезвием, мое тело поменялось с клоном местами, и я уже стоял за спиной атакующей меня твари. Богомол лишь успел удивленно зареветь, когда его атака прошла сквозь моего широко улыбающегося двойника, после чего шест вбил косаря в землю. С громким хрустом позвоночник твари переломился пополам.

Где-то справа раздался еще один болезненный клекот. Я перевел взгляд в ту сторону.

Огромные золотые ладони в буквальном смысле этого слова разрывали одного из косарей на части, в то время как два других пытались навредить человеку в сияющих доспехах. Но их клинки вязли в золотистом сиянии и безвольно скользили по сверкающей защите, поэтому будущее было легко предсказуемо. Буквально несколько секунд, и на каменной земле появилось ещё два сплющенных кровавых блина.

Только я успел подумать, что слишком уж гладко у нас всё идет, как всё вокруг резко погрузилось во тьму. Несмотря на то, что сейчас была поздняя ночь, темнота вокруг отличалась от природной и была чуть ли не осязаемая — мне прямо хотелось потрогать её рукой. И причина такому резкому переходу была одна — мы с Серым отошли от прикрывающей нас скалы, из-за чего твари нас окружили. Вот только мое сердце даже не дрогнуло.

— Вспышка! — закричал товарищ. Я бросился на землю, прикрывая голову руками и зажмуривая глаза.

Сразу за этим яркий взрыв белого солнца разрезал окружающую тьму, и даже мне, валяющемуся с закрытыми глазами на камнях, стало светло. Что уж говорить о тварях, предпочитающих темноту?

Со всех сторон раздался оглушающий вой боли, говорящий о прекрасном успехе примененного навыка.

Подчиняясь мысленной команде, клон прыгнул прямо на тварей. Даже не пытаясь встать с камней, я сделал еще одну замену и сразу оказался в воздухе, падая на ослепленных богомолов с посохом в руках.

Разряд!

Разряд!

Еще два богомола отправились в царство бесконечной ночи, после чего я огляделся. Вокруг нас с Серым стояли десятки вулканических насекомых, вот только вместо привычной агрессии, они замерли на месте и, казалось, мелко дрожали. Испугались?

— Если сейчас они кинутся убегать, то нам нужно будет всех догнать! — крикнул я Серому. — Пускай почувствуют себя на нашем месте. Легкие деньги сами текут к нам в руки!

— Не думаю, что они сейчас побегут, — покачал головой Серый, указывая куда-то в сторону.

Я бросил взгляд в направлении его жеста. Слева к нам приближался еще один богомол. Вот только он заметно отличался от своих товарок.

Первое, что бросалось в глаза — это размеры. Метра четыре в высоту, длиннющие конечности, толщина режущей кромки которых не превышала, наверное, волоса. Огромная пасть, которую венчали широкие шипастые жвала. Но самое главное это его бронированные пластины. Они были настолько черными, что, казалось, поглощали даже темноту ночи. От этого чудовища так и веяло потусторонним могильным холодом.

— Походу вожак. Четвертая ступень, — подтвердил Серый мои мысли.

— Дружище, знал бы ты как я сейчас боюсь… — я облизнул пересохшие губы от предвкушения. — Боюсь представить, сколько стоит его ядро. Это просто идеальная добыча!

Не