петушиный хохолок, тянущаяся через шею татуировка в форме змеи. Типичный метросексуал, придающий значение обложке, но не содержанию. Он поставил перед собой прозрачный стакан, наполненный жидкостью ядовито-зелёного цвета, и продемонстрировал неестественную белизну зубов, растянув губы в улыбке.

На такой случай Диана имела в запасе маску дерзкой девчонки, которую незамедлительно натянула.

– До тебя не скучала, – сказала она, не отводя глаз от незваного гостя. – Моему мужу не понравится, что ты занял его место.

– А колечка-то нет.

– У тебя воспитания тоже нет, и ничего.

– Обожаю храбрых девчонок. Не бойся, я не колючий.

– Ты столиком ошибся.

Короткая майка обтягивала торс самоназначенного донжуана, словно кукольная одёжка. Ни манер, ни вкуса.

– Из нас получится хорошая пара. Я вкусный, если распробовать.

– Меня сейчас стошнит, – Диана сморщила нос. – Ты где знакомиться учился? На сайте «Сто способов потерпеть неудачу»? От тебя девственностью за версту несёт. Не мешай обедать. Не отсвечивай. Уйди. Что из этого не понятно?

Что-то из сказанного ею попало в цель. Парень отшатнулся как от удара.

– А с виду такая лапочка, – он старался совладать с собой, чтобы не сорваться в пике.

– Внешность обманчива. Ты выбрал столик не по статусу.

– Откуда столько пафоса?

Он положил перед ней кусок картона с написанным от руки номером телефона и адресом страницы в «Инстаграме».

– Звони в любое время. В любое.

– Полиции эта улика пригодится.

– Не понял.

– Надеюсь, нет необходимости объяснять тебе значение слова «домогательства».

– Я не…

Карточка исчезла в сумочке Дианы до того, как парень успел её забрать.

– В полиции объяснишь.

Не успела она отпить чая из чашки, как парня сдуло за границы кафе, где он быстро смешался с толпой. Диана поздравила себя с победой и продолжила обед. У бедолаги не было шансов. Размалёванные хипстеры вызывали у неё отторжение. Как и жёсткие самцы с повадками надзирателей. Список того, что ей не нравилось в мужчинах, получится внушительным. Список того, что нравится, будет ненамного короче. Вершину прочно удерживали порядочность, заботливость, интеллект и хотя бы зачатки чувства юмора. Она была уверена, что как только будет готова к отношениям, избранник появится на горизонте. Мистика в её жизни приобретала черты повседневного феномена.

Расправившись с едой, Диана поднялась по эскалатору на последний этаж торгового центра, в котором находился мультиплекс. Книжный магазин встретил её горой лощёных новинок. Свежие издания приятно тяжелели в руках. Офсетная бумага хрустела при переворачивании. Неизведанные миры книг с детства затягивали её в свою орбиту. За любовь к чтению опять же следовало благодарить отца. И хотя умные книжки не уберегли её от опрометчивых шагов, захватывающие истории навсегда останутся с ней, ведь читая, она проживала лучшие мгновения, прячась в романах от аляповатой реальности.

Запомнив несколько приглянувшихся авторов, она покинула магазин и на такси отправилась в ресторан, рассчитывая за мини-концертом пригубить бокал слабого алкоголя.

7

Всякое появление Дианы в местах скопления людей вызывало нездоровый ажиотаж. Мужчины вытягивали шеи, женщины завистливо хмурили брови. Излучаемые вибрации автоматически превращали её в приманку для любителей недетских лакомств. Она такой популярности не искала, прекрасно понимая, с чем это связано. Пресловутый половой инстинкт. Многие хотели переспать с ней, даже некоторые сбитые с толку пропагандой распущенности женщины. И хотя Диана не строила из себя ханжу, повышенное внимание к своей персоне она воспринимала как неудобный, пусть и приятный, казус.

Изображая галантность, метрдотель проводил её к зарезервированному столику в центре зала под пристальные взгляды посетителей фешенебельного ресторана. Официант за его спиной держал наготове иллюстрированное меню. Диана предпочла бы сидеть у окна, созерцать ритмы городской жизни, задумчиво наслаждаясь едой, но тогда придётся смириться с поверхностным впечатлением от крайне удалённого фортепиано, ради которого она здесь и находилась.

– Впервые у нас? – метрдотель светился утончённой вежливостью. Диана кивнула.

– Люблю музыку.

– Наш маэстро прекрасен! – мужчина всплеснул руками. – Украшение заведения. Прирождённый талант. Поговаривают, что его нашли не в капусте, а под корпусом фортепиано. И что ноты он выучил раньше, чем начал разговаривать. Да скоро вы и сами в этом убедитесь.

Диана улыбнулась безобидной шутке.

– А чтобы усилить удовольствие, предлагаю вам насладиться блюдами от нашего шеф-повара.

– О поварах я читала только хвалебные отзывы. Жаль, что придётся ограничиться салатом.

– Понимаю. А теперь позвольте откланяться.

Метрдотель уступил место коллеге ниже рангом и отправился обольщать следующих гостей.

– Меня зовут Григорий, я буду обслуживать вас в этот чудесный вечер, – проговорил официант. – Пока вы определяетесь с выбором, позвольте предложить стакан воды или другие напитки, а также порекомендовать блюдо дня.

– Бокал мартини riserva rubino и салат с креветками.

– Прекрасный выбор. Манго-кокосовый соус салата никого не оставит равнодушным.

– Звучит интригующе, – ответила Диана, потому что надо было что-то сказать. – Выступление скоро начнётся?

Официант сверился с наручными часами, скрытыми манжетой рубашки.

– Две минуты до старта. Остались ли ко мне вопросы?

– Ни единого.

Официант учтиво склонил голову и исчез в зоне, недоступной для посетителей.

По истечении двух минут симпатичный молодой человек, наряженный в безукоризненный смокинг, скромно занял место за чёрным роялем, громоздящимся на подиуме в оттенённом углу. Ровесник Дианы бегло изучил зал, дотронулся до бабочки, заменяющей привычный галстук, и заиграл.

Несмолкаемый, состоящий из наполовину пьяных голосов гомон на долю секунды притих. Как ни крути, музыка не совмещаема с безразличием. Даже в холодном сердце она вызовет отклик. Осенью в краевой филармонии начнутся сезоны Дениса Мацуева[5]. От классической музыки Диана держалась на дистанции, не понимая её сложной красоты. И всё же дала себе слово приобрести абонемент на все выступления.

Пианист развлекал публику хитами минувших десятилетий. Слушая его, Диана испытывала белую зависть, понимая, сколько труда вложено в трудоёмкое ремесло. Когда-то и она пробовала освоить клавишные, но терпения и усидчивости хватило ненадолго.

Внутри неё расцветали воспоминания. Распахивались заколоченные дверцы, клетки памяти просыпались от спячки. Она вернулась в прошлое, когда папа был жив, а мир полон загадок. Когда унизительная беднота компенсировалась бессознательным детским счастьем. Запах кислой капусты в детском саду, колючая щетина отца, магнитофон с коллекцией кассет Таллинского музыкального завода, твёрдое печенье. И музыка, музыка, музыка, сладкая и горькая, далёкая и родная, юная и древняя, точно смазка, без которой механизм жизни будет покрываться ржавчиной и издавать скрежет.

Скромный заказ прибыл без задержек. Глоток вермута раскрасил и без того яркие эмоции. Давненько она не принимала спиртного. Пианист без передышки извлекал звуки. Одну мелодию сменяла другая. Феерия самозабвенной эстетики.

Человек за роялем имел привлекательную, если не сказать смазливую, внешность. Русые с песочным отливом волосы,