на все происходящее, профессор Санкт-Петербургского государственного университета не мог не предупредить свое руководство о возможном отсутствии, в связи с чем, и вынужден был вести этот неприятный диалог с ректором.

– Только понедельник? – Аркадий Вениаминович, также как и Южин, явно не был настроен на диалог, поэтому не дождавшись ответа вновь заговорил: – Все отработаешь в отпуск и никаких компенсаций! – гневно выхрюкнув последнее слово, ректор сразу же бросил трубку.

«Ну, все прошло вполне сносно!»

– Серьезно, вопрос жизни и смерти? – одолживший телефон парень, стал невольным свидетелем оправданий профессора и сейчас с ехидной улыбкой взирался на него.

– Прозвучало… как-то слишком, – обрадовавшись легкому ехидству незнакомца согласился профессор.

Внезапно профессор осознал, что телефон ему еще несомненно понадобиться и искать его в ночном городе снова, будет слишком сложно.

– Слушай, парень! Я знаю, что прошу многого, но мне нужен твой телефон, – увидев, что молодой человек смотрит в его глаза, взглядом непонимающего пингвина, историк добавил: – На совсем… Молодой человек наконец понял, к чему клонит странный человек и не проявляя особых эмоций медленно покачал головой и двинулся в сторону мужчины.

– Ну послушай, я же не стал убегать, просто попросил…

– Вы бы не смогли – отрезал юноша.

– Я у тебя его куплю! – перекрикивая проезжающую мимо машину, произнес Южин. Внезапно молодой человек остановился и приподняв левую бровь вверх стал изучать своего собеседника. Оценив в сколь плачевном состоянии находится мужчина в одном ботинке, юноша сказал: – У Вас ничего нет. Меня не провести»

Вместо ответа историк подкатил промокший рукав левой руки до локтя и показал недоверчивому юноше часы, купленные им несколько лет назад на очередную премию и чудом уцелевшие после сегодняшних событий.

– Не бохвесть что, но по дороже твоего телефона будут. – медленно пятясь назад продолжил переговоры профессор.

Внезапно остановившись на месте и хмуря лоб, юноша стал с интересом рассматривать предложенный ему выкуп.

– Ну так как, мы…

– Хватит, снимай «котлы»! – юноша не дал договорить историку: – Мой автобус идет, а у Вас сегодня счастливый день!

Одним движением стянув стальной браслет с запястья, историк без особого сожаления передал вознаграждение предприимчивому молодому человеку. Как ни странно, полученный взамен мобильный телефон, сейчас для историка был куда важнее.

Покончив с бартером, молодой человек повернулся и двинулся в сторону успевшего припарковаться автобуса, но преодолев большую часть пути вдруг остановился и обернувшись посмотрел на историка, который уже занимался своими делами. Юноша вновь свел брови в мучительных размышлениях, после чего, развернулся и быстро зашагал к профессору.

– Простите… – в этот раз извинялся юноша.

– Чего? Ты хочешь все отменить? – недоумевал Южин.

Не отвечая парень запустил руку в свою наплечную сумку и немного поискав необходимый ему предмет выудил еще одну сумку, размером поменьше и протянул ее Южину.

– Что это? – недоверчиво спросил историк.

– Это… Это Вам подарок! – широко улыбнувшись юноша добавил: – Акция! После чего не дожидаясь ответного слова развернулся и бросился в сторону автобуса, который уже успел закрыть двери и если бы не проворность юноши уехал бы без него.

Проводив доброго паренька взглядом, чью доброту, впрочем, все-таки пришлось купить, историк с интересом расстегнул молнию на сумке и к своему огромному удивлению, смешанному с радостью обнаружил пару спортивных кроссовок мало известной фирмы. Обувь была изрядно поношена, что, впрочем, для человека, стоящего в одном ботинке, на холодном асфальте под проливным Питерским дождем, не имело никакого значения. Спрятав телефон во внутренний карман, историк укрылся от ледяного потока под крышу остановки и снял уцелевший ботинок. Не обращая внимания на недовольные возгласы горожан на остановке, профессор без сожаления отправил его в ближайшее мусорное ведро. Освободившись от промокшей обуви, Иван торопливо натянул кроссовки и с упоением ощутил приятное тепло растекшееся по продрогшим ногам.

Наслаждаясь приятным ощущением мимолетного комфорта, Южин посмотрел на внезапное приобретение. Очевидно, юноша был не вполне доволен дизайнерским решением производителя и самостоятельно выкрасил их в красный цвет, исключительно из эстетических предпочтений.

Наконец историк поднял глаза и еще раз бросив взгляд укатившему юнцу, мысленно поблагодарив его за подарок и встал в полный рост, чтобы в следующее мгновение вновь шагнуть под проливной дождь.

Принявшись набирать номера вызова такси, профессор раз за разом получал неутешительную информацию. Ожидание машины могло затянуться на долго и этого он себе позволить не мог.

Оставив попытки легко решения возникшей проблемы, бережно убирая девайс в брючный карман, историк ссутулился и направился в сторону проезжей части проспекта. Дойдя до ярко освещенного участка дороги, он вытянул правую руку вперед в попытке остановить одну из несущихся мимо машин. К сожалению, для беглеца, Санкт-Петербург, далеко не самое дружелюбное место. В этом городе не каждый водитель решится среди ночи без сомнения и опаски подвести странного мужчину в строгом костюме и странных кроссовках.

Пытаясь остановить очередную машину, Южину пришлось буквально выскочить на середину дороги, прежде чем водитель старенького «Форда» наконец остановил.

– Друг! – пытаясь перекричать шум автострады обратился к водителю, историк: – Подбрось пожалуйста, тут не далеко, буквально три квартала!

Уставший долгим днем водитель, недоверчиво посмотрел на историка, но после нескольких томительных секунд раздумий все же открыл пассажирскую дверь. Понимая, что подобного случая больше может и не представиться, профессор, вместо того, чтобы плюхнуться на предложенное место, быстро распахнул заднюю дверь и в два счета забрался в салон.

«Ну, как это делают в фильмах?»

Усаживаясь на сиденье сразу за водителем, историк резко вытащил из кармана брюк мобильный телефон, который так предусмотрительно был туда убран несколькими мгновениями ранее и с силой ткнул торцевой частью устройства в затылок водителя.

– Без фокусов! – зашипел Южин : – Я не хочу тебя убивать, но мне потребуется от тебя небольшая услуга! – что бы придать большей значимости своим словам, историк еще сильнее надавил телефоном на затылок бедняге.

Уловка оказалось успешной. Незадачливый водитель «Форда» не на шутку испугался мнимого пистолета. Бросив руль мужчина судорожно стал хватать воздух ртом:

– Да-да, я все сделаю, что хотите, только прошу, не убива…

– Заткнись! – резко прервал водителя Южин: – Мне нужно в аэропорт! И чем быстрее ты меня доставишь, тем больше у тебя шансов вернуться домой невредимым! – выдержав паузу историк добавил: – Мы друг друга поняли? – заканчивая фразу, профессор поймал себя на мысли, что из него получился чудовищно карикатурный злодей.

Вместо ответа, водитель потянулся к рулевому колесу. Пытаясь унять дрожь, мужчина спешно переключил передачу и медленно пустил автомобиль в движение. Глядя на ужас, охвативший мужчину, проявившего доброту, историку стало не по себе, но в конце концов он был уже на пути в аэропорт.