проникали в дома и забирали человеческий облик. Выдавая себя за людей, они творили странные вещи. Кажется, что-то похожее произошло ночью с нахалом.

Пока я фантазирую на тему метаморфоз парня, тот ловко препарирует остаток омлет и аристократично пережёвывает сэндвич.

По тому, как человек ведёт себя за столом, можно многое сказать о его воспитании и характере. И как бы не хотелось, но с этой стороны мне не к чему придраться. Каждый кусочек на его тарелке идеально вымерен и с точностью ювелира наколот на вилку. При этом уверенными движениями направляя их в рот, он изучающе разглядывает меня.

Его взгляд осязаем. Я буквально чувствую его на своём лице. Он обводит скулы, скользит к губам. Невесомо проводит по ним подушечками пальцев.

— Спасибо, Даша. Было очень вкусно, — благодарит всё тот же псевдо-Тимур, неся тарелку в раковину.

Жуй! — Приказываю себе. Не хватало ещё поперхнуться застрявшим поперёк горла куском.

Сразиться с ним в зрительном поединке я не рискую. Увлечённо разглядываю шпинат, выглядывающий из недр омлета. А когда всё же поднимаю глаза, попадаю в плен. В тёмных омутах плещется целый океан. Там бурлит что-то непонятное. В этом необъятном потоке эмоций можно запросто утонуть.

— Знаешь, моя бабушка всегда твердила, что стоит опасаться красивых девушек, которые умеют готовить, — задумчиво произносит, неотрывно глядя в глаза. — Теперь я понял значение этих слов.

«Почему?» не успевает сорваться с языка.

— Потому что такая девушка может стать хозяйкой не только сердца, но и желудка. А это вдвойне опаснее.

Пока я пытаюсь переварить и усвоить житейскую мудрость, следующая фраза окончательно вгоняет в краску.

— Ты же знаешь, что очень красивая! — Не спрашивает, а утверждает хриплый голос.

И что ему ответить? Почему принимать комплименты, что вкусно готовишь проще, чем слышать, что красивая? Может потому, что над блюдом старался ты, а над твоей внешностью мама с папой?

— А ещё, оказывается, очень мило смущаешься.

Я и не заметила, как щеки залились румянцем. Кто ты? Хочется прокричать ему в лицо. Верни прошлого Тимура! С ним я хотя бы знаю, как себя вести.

Глава 12

К полудню все выжившие собираются в гостиной. Сегодня нас также ждёт обширная развлекательная программа: катание на квадроциклах, барбекю на озере, прогулки на лодках и катамаранах.

— Зай, дай таблетку от головы. Так хреново, — стонет Рома, увидев меня в дверном проёме. — И минералочки принеси.

Глядя на него, понимаю — наше катание под большим вопросом. За полчаса, которые остались до выезда, он вряд ли придёт в себя.

Почти все вечеринки у Ромы заканчиваются по одному сценарию — весь следующий день у него сильное похмелье. Неужели так сложно контролировать количество выпитого? К чему вливать в себя всё подряд, как в последний раз в жизни?

Я злюсь. Злюсь, так как очень хотела поехать.

— Дашка, где Ромео? Почему ты одна? — Интересуется Карина, стоит появиться внизу.

— Мы не поедем. Рома вряд ли сможет сесть за руль, — признаюсь не без сожаления, окидывая взглядом толпу собравшихся: счастливые молодожены, Вика с мужем, сестры и пару друзей Давида, в том числе Тимур.

— Аньки тоже не будет. Бурная ночь не прошла бесследно, — злорадно подмечает подруга.

Всё-таки весь дом в курсе, как хорошо Ане было ночью. Интересно, кто из друзей Давида её тайный герой — любовник?

Рассматриваю сначала высокого, но слегка худощавого Женю. Затем коренастого Демида. И думаю, наверное, это всё же Алан. Что-то среднее между этими двумя.

— Так Даша может поехать с Тимуром, — будничным тоном предлагает Давид.

Поднимаю на него глаза, молча спрашивая: «В чём я перед тобой провинилась?». Но новоиспечённый муж подруги упрямо игнорирует мой недовольный взгляд.

Серьёзно? Ехать вместе с нахалом? Хотя здравый смысл подсказывает, что перспектива торчать в доме и упустить возможность впервые прокатиться на квадроцикле куда хуже компании Тимура. В конце концов, утром мы вроде пытались общаться как нормальные люди.

— Хорошо, если водитель не против, — кошусь в сторону парня, желая уловить его реакцию.

Он подозрительно спокоен. Будто вообще не о нём речь. А вот рядом стоящая Карина резко меняется в лице.

— Водитель не против, — ехидно произносит Тимур, намекая, что я опять не называю его по имени.

Спустя десять минут я уже в диком восторге кружу возле четырехколесного монстра. Просто нереальная махина.

Нам проводят инструктаж, объясняют маршрут, выдают шлемы, и первые пары стартуют в путь. Мой напарник уже завел двигатель, но я никак не могу осмелиться обхватить его за спину. Тогда он сам находит мои руки и сцепляет их у себя на талии.

— Только попробуй отпустить. Высажу! — Командует нахал.

Тимур производит впечатления парня, который сказал — значит делает. Поэтому я всё же не рискую убрать руки. А когда мы начинаем подниматься в горку по ухабистой тропе, невольно придвигаюсь ближе и держусь крепче.

У столь тесного нашего контакта имеется один значительный нюанс — запах грейпфрута. Он всюду: на теле, волосах и даже, кажется, пробирается под одежду. Я полностью пропитываюсь им. И что самое интересное, он не раздражает, а успокаивает и расслабляет.

Водитель прибавляет газ, испытывая вездеход на прочность. А с ним и мои нервные клетки.

Мы мчим через толстые брёвна, сурово преграждающие путь.

Въезжаем в глубокие ямы, в которых, кажется, вот-вот застрянем.

Не без труда, но всё же минуем болотистый участок, не погрязнув в нём.

Вопреки страху, адреналин мощной дозой выбрасывается в кровь. Местами захватывает дух, и ты просто забываешь сделать вдох. А местами за спиной будто вырастают крылья. Можно раскинуть широко руки, поймать в объятия ветер и взлететь высоко-высоко.

— Хочешь сесть за руль? — Неожиданно предлагает Тимур на обратном пути.

— Хочу, — вылетает из меня, прежде чем мозг включается в работу.

Мы меняемся местами, и только тогда я понимаю, насколько это была плохая идея.

Его крепкое горячее тело буквально вжимается в моё. Руки ложатся рядом с моими на руль, и я полностью оказываюсь в ловушке. Ни о какой дороге я и думать не могу. Только о критической близости с посторонним мужчиной. И о моей странной реакции на неё. Хочется прикрыть глаза, отпустить руль и раствориться в этих недообъятиях.

— Спасибо, что согласился взять с собой, — искренне благодарю, когда вернувшись на базу, водитель глушит рычащий мотор. Надо признать, Тимур не так плох, как я думала. Поездка получилась запоминающейся и весёлой.

Мой напарник проявляет манеры и подаёт руку, помогая слезть. У меня пунктик по этому поводу, но он стремится заработать плюс. К сожалению, у большинства мужчин