— Что-то ты слишком свежая как для первого дня учебы, — заметил блондин, внимательно меня рассматривая.

Его вежливый друг сегодня молчал. Несчастно улегшись на парту, он держал у виска бутылку с холодной водой. Сам же говоривший хоть и выглядел помятым, но вид имел относительно здоровый.

Решив для разнообразия посвятить сегодняшний день добрым делам, я, потянувшись, нарисовала на руке брюнета пентаграмму собственного производства. Ярко мигнув, она полностью впиталась в кожу. Мученик этого даже не заметил, продолжая и дальше лежать с закрытыми глазами. Но о чудо! Минута и он, удивленно открыв глаза, резко выпрямился. Неверующе пошарив руками по телу, парень ошарашенно посмотрел на меня.

— Пожалуйста, — ответила и, открыв рюкзак, выложила свою ученическую тетрадь на стол.

— Это что была за формула?! Никогда о ней не слышал, — переглянувшись с блондином, спросил кучерявый. Думаю, их имена стоит все-таки узнать.

— Секрет фирмы.

Я не кокетничала — это действительно был секрет. Запатентовав новую формулу, я не подаю ее в Торговый Совет, решив приберечь свои достижения для возможной коммерции.

— Новенькая, а мне поможешь? — тем временем отозвался наш сосед с ряда ниже. Вид он имел не лучше, чем кучеряшка пару минут назад.

— Давай руку, — раз творить добро, то масштабно, решила я и незаметно перезнакомилась со всей группой. Надеюсь, после такого они начнут относиться ко мне более лояльно.

— А вы разве были на вчерашней вечеринке? — обратилась я к Герольду и Ноланду.

— Мы, вероятно, разминулись. Вчера нас пригласили к себе целители, а лучше праздновать, чем они, еще никто не научился. — улыбнулся Гер, взлохматив свою белобрысую макушку. — Даже всегда правильного Нола заставили выпить на спор. А этот же совсем не пьет.

— Сочувствую, — сказала искренне брюнету. На что тот благодарно кивнул.

Именно в этот момент с улицы послышался звук колокола, и запыхавшись, в аудиторию вбежала соседка. Не снижая скорости, она быстро сориентировалась и заняла место в первом ряду у входа.

Параллельно с этим пространство на преподавательском мостике загудело и из портала вышел высокий статный шатен. Его тяжёлый взгляд прошелся по замершей толпе, после чего он весело усмехнулся.

— Надо же, 100 % явка. И, как я вижу, даже неплохо себя чувствуете. Растете! — взгляд остановился на мне. — Приветствую иномирных гостей в стенах нашей академии. Меня зовут Самаэль Луис Дельгардо. Я являюсь временным ректором этого учебного заведения. Преподаю в вашей группе дисциплины Тактика и стратегия боя, а также Макрополитика. Думаю, на этом приветственную часть закончим и приступим непосредственно к причине нашего собрания — лекции.

Мужчина сложил принесенные документы на свой стол и, проведя рукой по шару-артефакту, активировал позади себя экран огромного проектора. Дельгардо? Где-то я уже слышала эту фамилию… Точно, вспомнила. Ого, так они с куратором родственники? Супруги? А что, девушка очень красивая… Присмотревшись, брачного тату на руке мужчины не нашла. Скрывают?

— Сегодняшнюю пару разделим на две части. Сначала я показываю вам теоретический материал, затем у нас выездная наглядная демонстрация. Лекция будет особенной, так что попрошу быть предельно внимательными. Всем все понятно? Тогда почему ваши тетради еще не открыты?

Как по команде все опомнились и потянулись за ручками. Затемнив с помощью магии окна, ректор кое-что настроил на шаре-артефакте и запустил первый слайд.

— Кто скажет мне, что изображено на слайде?

— Великая Война, — негромко произнесла аудитория.

На историческом снимке были запечатлены руины старого города, на фоне которых отважные маги сражались с Тварями из прорыва. Этот кадр знает каждый ребенок. На этом месте началась и закончилась самая кровавая война в истории. Много сильных магов отдали жизни, защищая свои дома. Иные напали неожиданно, действовали стремительно, а их порталы (которые в народе прозвали прорывами) возникали всегда стихийно. Победили тогда только чудом, и имя ему — самопожертвование.

— Правильно. Что мы знаем о ней?

Короткими, дополняющими друг друга фразами адепты сложили хронологию тех событий. Признаюсь, услышала много новых для себя фактов и теорий.

— Неплохо. А кто-нибудь знает, куда именно ушли Твари?

Сложив руки на груди, мужчина внимательно следил за нашей реакцией. Его лицо, освещенное в этот момент только экраном, было сосредоточенным, строгим и даже слегка пугающим. Не подумайте, как по мне, внешность местный ректор имел очень даже ничего: высокие скулы, густые брови, мягкая ямочка на подбородке, легкая ухоженная щетина… Но глаза… Это опасный хищник и вызывать его недовольство не хотелось инстинктивно.

— Алексия? — я вздрогнула от звука своего имени, понимая, что, задумавшись, пропустила момент, когда более глубокие, чем мои, карие глаза недовольно сосредоточились на галерке. — Ваше мнение?

— Никто точно не знает, но могу предположить, что или назад в свой мир или застряли в безвременьи. Насколько помню из курса истории, закрывали порталы чистой энергией, в спешке, не особо заботясь о нюансах составления Печатей. Тогда были совсем другие приоритеты и время сильно поджимало. Опираясь на общую теорию Вернерга, могу предположить, что коридор в таких условиях могли или не полностью сформировать или не по правилам закрыть.

— Очень хорошо, — ректор удивленно кивнул. — Сами додумались?

— Это лишь мысли вслух, — пожала плечами.

Мне кажется, я ошибаюсь, иначе все мировое сообщество уже давно бы стояло на ушах. Такое нереально скрыть.

— Мисс Алексия права. Коридор не был закрыт по правилам, — все шокировано уставились на преподавателя. — Да. Как заметила адептка, маги работали с чистой энергией. Кто знает, как наши предки раньше называли ее?

— Природная, — прошептала на выдохе. От понимания, что он скажет дальше, мои глаза еще больше расширились.

— Правильно. Исполняя свои изначально заложенные инстинкты, магия защитила своих детей, заштопав пространство. Но только с нашей стороны. Как понимаете, это не было полноценным закрытием портала и коридор остался. И что это значит?

— Что, беспрепятственно гуляя по нему, Иные со своими Тварями, рано или поздно найдут способ пробить заслонку и вновь пробраться в наш мир, — в гробовой тишине убито прошептал Герольд.

— Верно. А теперь, кто мне скажет, почему вы находитесь здесь?

Меня этот вопрос тоже интересовал. Я ознакомилась с перечнем предметов, которые изучали мои одногруппники эти пять лет. Там было все — от дипломатии до изучения принципов вождения всевозможных магсредств.

— Полотно дало трещину? — мой голос дрогнул. Мысль сама сорвалась с языка.

— Десять лет назад Наблюдатели зафиксировали сильный магический всплеск на месте одного из порталов. Последствия удалось оперативно ликвидировать, но вы сами понимаете, что это было лишь предупреждением, — ненадолго в аудитории повисла тишина.