и дольше получится. Но я была только рада этому, сейчас как никогда, не хотелось оставаться одной.

Артем пожал плечами, все так же глядя на дорогу.

— Ехал мимо, увидел, как ты бежишь за тем уродом, — он вдруг притормозил, повернулся ко мне и обжег рассерженным взглядом. — Ты вообще головой думаешь хоть иногда? Какого хрена ты за ним погналась?

Я виновато потупила взгляд и пальцем указала на сумку, как на причину.

— А пистолет у тебя откуда? — поинтересовалась в свою очередь, желая перевести стрелки.

— Давным-давно приобрел, — коротко ответив, Артем снова отвернулся к дороге, будто не желая рассказывать.

Мы уже были недалеко от моего дома, впереди показался поворот, ведущий во двор, но только когда подъехали к подъезду, мужчина снова заговорил.

— Было дело, тоже пытались ограбить. Вот только я после этого месяц провалялся в больнице, и чуть не умер, — он передернул плечами и снова замолчал.

Похоже, те воспоминания были не самыми лучшими. — Неважно… Лучше скажи, что ты там делала? Куда вообще смотрит Илья, позволяя своей девушке разгуливать по ночам?

— Мы расстались, — выдала вдруг я, сама того не желая.

Наверное, на меня так повлияла его откровенность, и как-то само вырвалось. Правда, почти сразу я пожалела о сказанном, ни к чему Артему знать об этом.

— Забудь, — я отвернулась к окну. — Просто поссорились, с кем не бывает. Может, еще помиримся, — сказала ему, сама не веря в свои слова.

Стоило подумать, что больше не буду с Ильей, как к горлу снова подступил ком, а глаза снова наполнились слезами.

— Не плачь, Люба, — Артем нежно обхватил мое лицо, заставив посмотреть на себя, а потом вдруг притянул и поцеловал.

Мягко, но напористо, и так горячо и умело, что закружилась голова, а реальность куда-то уплыла.

«Нет! — закричал внутренний голос. — Не смей! Ты ведь Илью любишь!»

С трудом разорвав поцелуй, я отпрянула от Артема, гневно сверкая глазами.

— Что ты делаешь?! Тебе не стыдно? Илья твой друг, а ты…

— И что? — криво усмехнулся мужчина, сложив руки обратно на руль. — Сама сказала, вы расстались. Удивлен, что этого не случилось раньше.

— О чем ты? — непонимающе глянула на него.

— А то ты не понимаешь, — мрачно бросил Артем. — Ты ж ему все уши прожужжала своими разговорами про ваши отношения. Он и мне жаловался на тебя.

Мне хотелось возразить ему, сказать, что Илья меня любит, но я, оцепенев от горечи и обидных слов, молча продолжала слушать.

— Ты же понимаешь, — продолжил мужчина, глядя прямо в глаза, — что он никогда на тебе не женится? Сколько его знаю, он всегда боялся серьезных отношений, как огня. Так с чего ты взяла, что с тобой будет иначе?..

Звонкая пощечина прервала его монолог, и голова мужчины дернулась. Нахмурившись, он потер щеку, на которой четко отпечатался красный след, и недовольно скривился.

— И это твоя благодарность за спасение?

— Мерзавец, — прошипела я, и дернула ручку двери, намереваясь выйти.

Этот гад задел за живое, и его общество больше не казалось мне лучшим вариантом.

— Постой! — придержал меня за локоть Артем, и в его голосе я услышала раскаяние. — Я не договорил. Я ведь не просто так завел этот разговор. Ты мне нравишься, Люба, очень. И раз уж Илья оказался таким идиотом, хочу занять его место. Пойдешь со мной на свидание?

— Что? — я в замешательстве посмотрела на наглеца. — Ты в своем уме? Даже не думай, что я соглашусь. Уж лучше одна останусь!

Вырвав руку, я открыла дверь и буквально выскочила наружу.

— Я подожду, пока ты передумаешь, — донеслось до меня, и я, рассерженная и взбудораженная его предложением, со всей силы хлопнула дверцей так, что чуть стекла не вылетели.

Жди сколько угодно, этому не бывать никогда!

Глава 11

Притворившись больной, как и планировала, я осталась дома, написав Илье сообщение и отправив на почту второпях доделанный отчет. Все-таки, совесть не позволила мне пустить это дело на самотек. В итоге, полночи, вместо того, чтобы предаваться унынию, я вбивала данные в таблицу, заедая стресс купленными вчера вкусностями.

Ответ от Ильи пришел спустя полчаса, когда я уже и не надеялась на него. Но звонить Репину я не собиралась. Чувствовала, стоит услышать его голос, как снова расплачусь и впаду в депрессию.

Написав короткое «спасибо», он сухими, безликими фразами посоветовал лечиться, как следует, сообщив, что и без меня прекрасно справится. Расстроенная, весь день провалялась на диване перед телевизором, тупо пялясь в экран и в огромных количествах поглощая мороженое. В итоге, и правда, простудила горло, и голос стал сиплым, как у курильщика. Пришлось отпаиваться горячим чаем с медом.

Под вечер, когда совсем стало тоскливо, от нечего делать залезла в соцсети, хотя сто лет там не была. Но услышав трель входящего сообщения, отвлеклась. Не глядя, ткнула в значок на экране смартфона, и только потом увидела, что отправитель не определен.

Это еще что за фигня?

Впрочем, почти сразу меня перестало это волновать, стоило прочесть послание этого анонима.

«Если хочешь узнать, с кем развлекается твой бойфренд, приходи в офис прямо сейчас».

Я похолодела.

Что это? Чья-то злая шутка? Но откуда тогда узнали про офис?

Встав из-за стола, я заметалась по комнате.

Глупости! Этого не может быть, мы ведь просто поругались! Не мог Илья так поступить. Я уверена, он любит меня, пусть мы и не сходимся с ним во взглядах на жизнь. Однако, сколько себя не успокаивала, в голове тревожной занозой свербела предательская мысль: «А что, если это правда?»

Не выдержав, переоделась, и, торопливо открыв приложение, вызвала такси. Схватив плащ, выскочила на улицу, чувствуя, как бешено бьется сердце.

Господи, только бы это оказалось неправдой! Согласна даже сама сделать первый шаг к примирению, и затолкать гордость куда подальше!

Как доехала, не помню, настолько глубоко ушла в себя и свои переживания. Очнулась только, когда такси остановилось возле крыльца многоэтажки. Время было позднее, сотрудники давно отправились по домам, и наш этаж был непривычно безлюден и темен. Завернув в нужный коридор, со страхом всмотрелась в сторону кабинета Ильи, до последнего надеясь, что сообщение было обычным розыгрышем. Но увидев полоску света, падающую из приоткрытой двери, испытала разочарование, поняв, что мужчина все еще тут.

Неужели, он там, и в самом деле, не один?

Мне стало дурно, и я замерла перед входом, боясь сделать шаг внутрь. Сердце, болезненно сжавшись, отказывалось верить в подобное, но вот разум твердил, что лучше я буду чувствовать себя глупо, окажись он там в