— С началом нового семестра. Напоминаю еще раз: физическая подготовка обязательна для всех, и особенно это касается вас барышни, сломанные ногти, отсутствие формы и прочие мелочи жизни не играют для меня роли. Посещать постоянно, исключением является смерть, хотя… нет, даже она не спасет вас от пробежки. А теперь разулись, да-да, оставьте ваши каблучки, те, кто додумался обуть туфли, и бегом вдоль берега до каменной арки! — скомандовал тренер.

Братья рассказывали, что со своих подчиненных Вариус морально и физически готов был содрать шкуру, лишь бы из них выросли достойные оборотни — воины, умеющие обращаться с любым оружием, с легкостью отбивающие смертоносные проклятия.

— Чего ждем, красны девицы, ноги в руки и бегом, все! — он оглушающе засвистел, и студенты обратились в бегство. — А ты, Крабат, останься, — Вариус махнул парню, и тот недовольно поджал губы, отшвырнув носком горсть песка.

Я сбросила ботинки в сторону камней, где валялась остальная обувь и побежала. Бег по песку был тяжелым упражнением, но активно прорабатывал мышцы, заставляя пот катиться по спине, а в висках болезненно пульсировать, пока у меня не открылось второе дыхание. Я с легкостью опередила всех девушек и некоторых парней.

Каждое лето мы с семьей покидали родовое поместье и уезжали на три месяца в коттедж у моря. Там, отец гонял нас так, что иногда мне доводилось падать в обморок от изнеможения, а потом… вставать и снова бежать. Закалка у отца была тяжелее, чем сейчас.

Мокрый песок чавкал под босыми ступнями, на лицо попадали освежающие соленые брызги. Мне вдруг стало так легко. Бег всегда помогал избавиться от негативных эмоций, привести мысли в порядок.

Я поравнялась с незнакомым боевиком в черной футболке с ромбовидным вырезом на широкой груди. Цвет его голубых глаз сменился на желтый, как у Вариуса, в них читалось удивление. Видимо, он не ожидал, что такой худой парень как я его опередит. Я ощутила дух соперничества и рванула вперед него. Но опередить соперника так и не удалось, у каменной арки он оказался раньше.

«С оборотнями бесполезно тягаться, только если ты не вампир», — выпрямившись и глубоко вдыхая морской воздух, я наслаждалась набегающими на ноги волнами.

— Ты быстрый! — похвалил меня парень, стягивая футболку и зайдя в воду по колено. Он окунул голову и резко вытащил, охладив разгоряченную кожу. По его коротким, пшеничного цвета волосам, стекала вода, мышцы на спине перекатывались, уходя к узким бедрам. Я видела каждый бугорок его пресса, бронзовую в солнечных лучах гладкую кожу. Будь я в облике девушки — засмотрелась бы, но сейчас, мне осталось отвести взгляд и сделать лицо, как можно равнодушнее.

Подбежавшие к нам девушки, то смущенно краснели хихикая, то не сводили с полуобнаженного боевика взгляды и мечтательно закусывали губки.

Их глупое поведение раздражало меня, и, судя по хмурой физиономии оборотня, оно его тоже не радовало. Он расставил ноги с подкачанными икрами, на босые пальцы которых накатывали волны и с прищуром посмотрел на меня, поймав взгляд.

Я же не поторопилась его отвести, и мы долго смотрели друг другу в глаза, прежде, чем он спросил:

— Ну что, некромаг, давай обратно?

Я молча кивнула, и мы побежали. Пробежка далась легко, и вот мы вдвоем стоим перед тренером. Крабат сидел на берегу, бросая камешки в воду.

— Да неужели? Хоть одни добежали и не валятся на песок от изнеможения, — Вариус осмотрел меня с головы до ног и прищурился. — Ты у нас кто такой будешь? В прошлом семестре я тебя не видел, — он хищно раздул ноздри, вдыхая мой запах, чтобы запомнить.

— Диаваль Некроманцер, факультет некромантии. Поступил в середине семестра на третий курс, — отчиталась как солдат я, отчего вертикальные зрачки оборотня расширились. Стоящий рядом боевик закашлялся.

— Так… у Варлока оказывается трое детей, — тренер присвистнул. — Хорошо вас отец подготовил, правда от твоих братьев Маллеуса и Малефикарума у меня всегда душа радовалась, не парни, а два ходячих оружия. Надеюсь, и ты меня не разочаруешь. Ты не такой широкоплечий и мускулистый как они, но высокий и жилистый. Пока остальные добегают, можете передохнуть, но не расслабляйтесь, — тренер еще раз втянул запах Диаваля и отвернулся к бегущим в их сторону студентам.

Я отошла к камням и села на один из них, вытянув ноги перед собой.

Напротив встал мой напарник по бегу:

— То, что сказал Старший — правда? — так оборотни между собой называли главу стаи. — Твой отец действительно тот самый Варлок Некроманцер?

— Да, — коротко ответила я. «Большего вы от меня не дождетесь. Сейчас небось начнут спрашивать о моем воспитании».

— Меня зовут Юро, — представился он, сев рядом с Крабатом. — На факультете некромагии о твоей семье ходили разные слухи…

Я понимающе кивнула. «Еще бы, не в каждой семье некромаги воспитывают детей так, как наш отец».

— Тебе уже доводилось спать в разрытых могилах? — не унимался Юро.

«Эту практику некромаги проходят в середине второго курса. Мы же с братьями один за другим прошли ее в детстве».

— Спал, мне тогда было лет десять, — скучающе ответила я. — В закрытом гробу гораздо уютнее, если компанию не составляет разлагающееся тело, покрытое копошащимися червями. Со скелетами больше маневра, можно перевернуться на бок, — пояснила я, потирая ступни друг о дружку. Было непривычно видеть вместо гладких, нежных, женских ножек, накачанные мужские икры с темными волосами.

— Не может быть... — оборотень широко раскрыл глаза. Даже Крабат повернул к нам голову, внимательно прислушиваясь к нашему разговору.

Я не могла понять, о чем думает этот мрачный тип, но было видно, они оба не встречали таких как я — выходца из семьи, кого в юном возрасте заставляли проходить то, что проходят только взрослые.

— Нет желания вникать в подробности такого нестандартного воспитания, — к нам подошел бледнолицый вампир.

Его темно-русые, с черными прядями, волосы до плеч, были мокрыми от воды, а зрачки серых глаз пульсировали. Под бледной кожей худощавого тела проступали голубые вены. — Корвин де Ланваль. По происхождению — граф, по призванию — воин, — представился он и протянул мне руку.

— Диаваль Некроманцер, — рукопожатие вышло по-мужски сильным.

— Ух, да вы серьезный парень, — вампир облизнул очерченные губы.

Сзади раздался кашель, там стояло три девушки. Одна из них с любопытством смотрела на меня взглядом зеленых, как листва, глаз и слегка морщила вздернутый носик. Это была золотоволосая барышня с перекинутой через плечо косой и молочной кожей, под облегающим комбинезоном проступали очертания внушительного бюста.

— Корвин... ты не хочешь познакомить меня со своим другом? — пропела она приятным голоском.

— Конечно, Рианнон, — вампир притянул ее к себе за талию. — Риа — это Диаваль Некроманцер, бежал наравне с Юро.