Вот ещё одна причина, почему сестра была не против оплаты мяснику. Сейчас слухи о том, что я попаду в ад, только набирают обороты, и он легко может их использовать для нашей травли, учитывая его влияние.

Тем больше у меня причин пережить эту неделю, показав всем, что никуда я не отправляюсь.

На складе все было по прежнему, и я вернулся к подготовке ловушек для предстоящей схватки с демоном-привратником. Я уже определился с местом, где должен находиться, когда он появится, а дальше все зависело от моего точного расчета. Но все складывалось не настолько хорошо, как хотелось бы. Во-первых, у меня не хватало сил для некоторой работы. Приходилось изловчаться, придумывать систему рычагов, что отнимало много времени. Во-вторых, очень не хватало нормальных инструментов. И не было никакой идеи где бы их взять…

Так закончился мой третий день. Вернулся я уже затемно, выслушал очередную порцию недовольства от родителей, обещавших, что завтра меня запрут в комнате. Их беспокоила эта ситуация, но не мог же я прямо сказать, чем занимался все это время.

Четвертый день я начал с завтрака, после чего сбежал из своей комнаты по водостоку, не спрашивая матушкиного разрешения. Она бы все-равно не позволила. Но в этот раз первым делом я отправился вовсе не на склад, а на отцовский завод. Где же мне ещё было взять инструменты?

Там работает больше пяти сотен человек, так что затеряться в такой толпе было несложно. Тем более что в пристройке рядом с заводом находится школа. Детишки часто на перерывах заглядывают внутрь, чтобы повидать родителей и пообедать вместе. Я тоже часто ел вместе с отцом, когда посещал занятия. Я довольно быстро нашел несколько нужных инструментов: пилу, молоток, стамеску, немного гвоздей…

Я думал, будет сложно вытащить всё это, не попавшись, но я просто сложил нужное в сумку и со спокойным видом вышел с территории. Меня так никто и не заметил. И лишь спустя минут десять я хлопнул себя по лбу, спрятал сворованное в кустах и вернулся назад, к школе. Дождался, когда наступит обеденный перерыв, и ученики разойдутся, а вместе с ними и учитель Дурьяр отлучится справить нужду, и проник внутрь через приоткрытое окно.

— То, что нужно! — ухмыльнулся я, забирая перо и чернила. А затем, немного подумав, прихватил и коробочку с обедом учителя. Пусть он не обижается, мне, растущему организму, нужнее, а он через несколько часов уже будет дома. Ну а дальше выбрался из класса тем же путем и вприпрыжку поспешил прочь.

Теперь можно было возвращаться на склад.

Тут практически сразу продолжил работу, и с инструментами она пошла чуть быстрее. Наконец я мог делать всё как следует. Подготовил некоторые элементы будущих ловушек, во время перерыва нашел металлическую трубу и сточил с её края металлическую стружку в чернила. Хорошенько всё перемешал, разделся и стал чертить линии на коже.

Первым делом спираль на животе, в той части, где в будущем должно сформироваться первое сосредоточие. Следом стал чертить линии примерно на том месте, где должны располагаться меридианы: по две на руках и ногах и шесть на торсе.

— Вроде не ошибся, — хмыкнул я, разглядывая собственную мазню.

Мое нынешнее тело слишком слабое и неподготовленное, так что, чтобы немного ускорить собственное возвышение, я решил искусственно заложить основы будущих каналов внутренней энергии.

Удовлетворенно кивнув, я уселся в позу медитации и стал втягивать в себя энергию из окружающего мира, комбинируя это с дыхательной техникой.

“Многие недооценивают дыхание, мой мальчик. Дыхание — это естественный цикл. Вдох-выдох. Начало и конец. Со вдохом ты поглощаешь энергию, разгоняешь её по телу, с выдохом выплескиваешь в мир”.

Кажется, я даже сейчас слышал голос Мириона.

Так я просидел порядка трех часов, втягивая и выпуская энергию, и поскольку в этот раз я действовал более аккуратно, то той всё ещё было довольно много в окружающей среде. Выходя из меня, энергия развеивалась вокруг, чтобы в будущем я вновь мог её собрать. В прошлый раз по привычке я поглощал её так, словно собирался удерживать в себе, но у меня не было сосуда для этого, вот и получалось, что та энергия рассеивалась, становилась такой маленькой, что я не мог её использовать. Со временем она бы вернула себе форму “линий”, но далеко не сразу. Теперь я такой ошибки не совершал и выпускал её почти такой же, какой она была.

Вдох, закрутить её в животе, пропустить по зачаткам каналов, выдох.

И снова. И снова. И снова…

В какой-то момент мне даже пришлось заставить себя остановиться, а то я уж слишком увлекся этой медитацией. В ней я ощущал странный покой, единение с природой и миром, и могу с уверенностью сказать, что не испытывал подобного на нижнем двенадцатом витке. Даже энергия Спирали там искажена, теперь я это отчетливо понимал.

— Это всё конечно хорошо, но я ещё не закончил с сегодняшними делами, — сказал я сам себе и, быстренько перекусив бутербродами, что позаимствовал у учителя, вернулся к подготовке.

Вернулся домой затемно, получил очередную порцию ругани от родителей и завалился спать. Всё-таки такие нагрузки на это тело избыточны. И это подтвердилось утром, когда вместо того, чтобы проснуться на рассвете, я проспал на несколько часов дольше.

Недовольно пробурчал, быстро оделся и спустился вниз, где уже ждала мать.

— Вкусно пахнет, — отметил я.

— Садись завтракать, — недовольно буркнула мать. — Сегодня опять куда-то собираешься? Нейт…

— Мам, дай мне ещё несколько дней.

— Я боюсь, как бы что не случилось. Слухи о тебе уже распространились. Я боюсь, как бы…

— Не стоит, — оборвал я её. — Обо мне не нужно беспокоиться. Просто есть одно дело, которое мне нужно сделать, только не мешай. На следующей неделе, когда все поймут, что слухи беспочвенны, я вернусь к обычной жизни. А пока просто доверься мне. Хорошо?

— И когда ты стал таким взрослым?.. — изумилась мать. — Ладно. Но сегодня ты возьмешь с собой еду. Мне очень не нравится, что ты последние дни ничего толком не ешь.

— А вот это было бы очень кстати, — улыбнулся я. Она хотела сказать что-то из напутствий, но видимо передумала и начала складывать мне вязанку с обедом. Поблагодарив её, я забрал обед и поспешил из дома, правда у крыльца наткнулся на Хлою.

— Ты заплатишь за то, что сделал! — зашипела она как змея. — Через три дня