Они вышли в коридор.

–Куда дальше?– поинтересовался Свечников, окидывая взглядом множество одинаковых дверей.

–В мой кабинет.– Игорь кивком указал в сторону лестницы.– Это этажом ниже. Кристина Павловна вас проводит.– Он галантно поклонился обеим женщинам и цепко взял Асю под руку.– Альберт Анатольевич, я на секунду украду у вас Анастасию Витальевну?

–Но только на секунду.– Тот строго погрозил пальцем и зашагал вслед за Кристиной.

Игорь подождал, пока все четверо скроются из виду. Сладкая улыбка мигом сбежала с его лица.

–Ну и за кого вы меня держите, дорогие мои? За олуха царя небесного?

Ася пожала плечами.

–За директора.

–Ах, за директора!– язвительно повторил Игорь.– Тогда почему, позволь спросить, я обо всем узнаю последним? Балеты они, понимаешь, ставят, драндулеты! Тоже мне, Гергиевы нашлись!

–Прости, я не думала, что тебе так важно знать, над чем именно мы работаем.– Ася невинно похлопала ресницами.

–Ты думала!– взорвался Игорь.– Ничего ты не думала, а прекрасно знала, что зал расписан по часам, и кроме вас с Кристиной там занимаются еще три коллектива.

–Два,– уточнила Ася.– Художественная гимнастика и тэквондо.

–Три! Ритмику для пятилеток забыла?– Игорь выпустил ее локоть и скрестил руки на груди.– Ты мне расписку в начале каждого учебного года даешь? Что там пишешь? Обязуешься освобождать рабочее помещение в срок, без задержек. А сама весь прошлый год регулярно задерживала репетиции. Другие преподаватели ждали, бегали ко мне, жаловались, я их успокаивал, объяснял, что ансамбль готовится к гастролям, у вас обширная программа и т.д. А они, оказывается, балетами занимались в чужое время!

–Да я задерживалась на десять минут, не больше!– не выдержала Ася.– А после гимнасток на полу апельсиновая кожура валяется!

–Ну и что ты от меня хочешь? Чтоб я ее лично убирал?! Я вон ремонт практически сам делал, материалы на своей развалюхе возил, за бригадой следил, чтоб не напилась! А вам все мало, неблагодарным.– Игорь безнадежно махнул рукой.

Асе стало ясно, что основной пар он уже выпустил, и разговор можно считать оконченным.

–Ну что ты, Игорек.– Она погладила его по плечу.– Мы тебе очень благодарны. Такого директора днем с огнем не сыщешь. Просто это моя давняя мечта – поставить здесь, у нас, что-нибудь серьезное, настоящий спектакль, как в театре.

–Как в театре!– беззлобно хмыкнул Игорь.– Разве это возможно? Нужны декорации, костюмы, освещение – ты же знаешь, какие у нас средства.

–Знаю.– Ася вздохнула.

–Да и, кроме того, в любом балете есть мужские партии, а у тебя одни девки. Терпеть не могу, когда бабы за мужиков играют.

–И как они сегодня танцевали «Монтекки и Капулетти», тебе тоже не понравилось?

–Не то чтобы не понравилось, а чудно как-то. Непривычно.

–Кажется, Свечников придерживается иного мнения,– поддела Ася.

–Ну, черт его знает.– Игорь поморщился.– Они там зажрались в своем фонде, сидят на деньгах, кого хотят казнят, кого хотят милуют. У богатых свои причуды.

–Просто, в отличие от тебя, он разбирается в хореографии.

–Ладно, ты мне еще напомни, кто я по образованию,– обиделся Игорь.

Образование директора ДК действительно мало соотносилось с занимаемой им должностью. По диплому он был ветеринарным фельдшером и потому крайне болезненно реагировал даже на малейший упрек в собственной некомпетентности.

Работу свою Игорь очень любил, дворец содержал в полном порядке и искренне полагал, что понимает толк в настоящем искусстве.

–Ну, прости, пожалуйста,– попыталась спасти положение Ася,– я что-то не то сказала. Перенервничала, устала, голова болит. Ты не думаешь, что нас уже давно все ждут?

–Думаю. Надо идти. Но ты учти, я еще своего согласия на твои идеи не дал. Поняла?

–Чего ж тут непонятного.

–Ладно, мир.– Игорь зашагал к лестнице.

Дверь директорского кабинета была полуоткрыта, из-за нее доносились громкие, возбужденные голоса. Появление Игоря и Аси вызвало у всех радостное оживление.

–Ну, наконец-то,– пробасил Свечников.– А мы уж хотели выпить без вас.

–Нет, так не пойдет.– Игорь ослепительно улыбнулся и подтолкнул Асю к столу.– Сейчас выпьем все вместе.

–Расслабься,– шепнула ей на ухо Кристина.– Все отлично. Дядечка просто в восторге от тебя. Как вошли, только и разговору о том, какая ты талантливая да оригинальная. Так что отдыхай.

–Постараюсь,– тихонько ответила Ася.

–Пожалуйста, внимание!– Свечников негромко постучал вилкой по рюмке. Шум мгновенно утих.– Давайте наконец поднимем наши бокалы. Я предлагаю выпить за главных виновниц, если так можно выразиться, сегодняшнего торжества, прекрасных хореографов и очаровательных женщин, Анастасию Витальевну и Кристину Павловну!– Свечников звучно чокнулся с каждой из девушек.– Анастасия, Кристиночка, за вас. Не обижайтесь, я по-простому.

–Что вы!– весело защебетала Кристина.– Мы и не думаем обижаться.

–За вас, девочки,– подхватил Игорь.– Вы у меня умницы. Альберт Анатольевич, Нонна Максимовна, коллектив, который вы сегодня видели,– гордость нашего дворца.

–Есть чем гордиться,– кивнул Свечников, нацеливаясь вилкой в розовый бок ветчины. Дыбина сосредоточенно накладывала на тарелку оливье.

Игорь окинул стол молниеносным взглядом и виртуозно наполнил опустевшие бокалы.

–У меня новый тост: за то, чтобы все надежды девочек оправдались и ансамбль смог принять участие в международном конкурсе, к которому готовится почти два года.

–Замечательный тост,– негромко проговорила Ася.

–И замечательно тонкий намек,– усмехнулся Свечников.– Дорогие мои, я все понимаю. Знаю, как трудно сейчас вывезти коллектив за рубеж, и постараюсь помочь чем смогу. Но, к сожалению, именно сейчас конкретно обрисовать масштабы этой помощи мы не в состоянии. Придется подождать недельку-другую.

–Будем ждать,– кивнул Игорь,– о чем разговор.

Он ловко завел дежурно-застольную беседу, стараясь ненавязчиво вовлечь в нее всех присутствующих. Ася слушала ее вполуха, задумчиво очищая апельсин.

–Мне кажется, вы скучаете,– негромко произнес Свечников, наклоняясь к ней.– Или, может быть, обиделись?

–Я?– Она удивленно подняла брови.– С чего? Вот если бы вы сказали, что нам не на что рассчитывать, тогда…

–Вам, безусловно, есть на что рассчитывать,– мягко перебил он.– Я уже говорил и еще раз повторю – вы проделали великолепную работу, которая должна быть вознаграждена.

–Спасибо.

–Не стоит благодарить. Лучше выпьем за вас.– Свечников потянулся за ее бокалом.