–Интересно,– лаконично проронила та.– Оригинально. И действительно, не утомляет, что немаловажно.

–Нет, супер, просто супер!– снова, точно попугай, застрекотала девица, невзирая на то, что ее мнением никто не интересовался.

–Что ж, я очень рада.– Ася улыбнулась.

–И я рад,– вставил Игорь, до этого времени не проронивший ни звука.

–А можно один вопрос?– Свечников скрестил руки на груди и пристально глядел на Асю.

–Конечно.– Она пожала плечами.

–Скажите, я правильно понял: ввашем репертуаре предпочтение отдается малым формам? Вы ставите что-нибудь, кроме миниатюр?

–Бальные и спортивные танцы.

–Это понятно. А из классики?

–Вы имеете в виду…

–Балет. Я имею в виду настоящий, классический балет. С вашим мастерством вполне можно замахнуться на что-нибудь крупное и серьезное.

–Что вы, Альберт Анатольевич,– Дыбина скривилась, точно объелась кислятиной.– Куда им? Это же детский, самодеятельный коллектив.

Свечников даже не обернулся в ее сторону. В его глазах зажглось почти мальчишеское озорство.

–Значит, слабо?– Он продолжал в упор, не отрываясь, смотреть на Асю.– А жаль. Ей-богу, жаль!

–Да вам бы «Лебединое озеро» поставить!– волнуясь, подсказала девица.– Кто его написал-то, Глинка? Замечательный композитор.

–«Лебединое озеро» написал Петр Ильич Чайковский,– возмущенно проговорила Кристина,– и вообще… Ася, почему ты не скажешь? Ты же… ты…– она остановилась, вопросительно глядя на подругу и не решаясь продолжить.

–Скажу, если уж на то пошло,– успокоила ее та.

–Девочки, вы о чем?– удивился Игорь.– Что за секреты?

–Не секреты, а производственные тайны.– Кристина фамильярно похлопала его по плечу.– Дело в том, что Аська уже давно ставит балет.

–Что значит «давно ставит»? Где? Когда? С кем?

–У нас, в ДК,– негромко произнесла Ася.– Еще с января, с нашими девочками.

–Так-так,– оживился Свечников.– И что же вы репетируете, если не секрет?

–Не секрет. «Ромео и Джульетту» Прокофьева.

Дыбина поперхнулась и закашлялась. Секретарша с энтузиазмом принялась лупить ее по спине. Свечников искоса наблюдал за ними, явно забавляясь ситуацией.

Игорь сидел, надувшись, глядя в сторону, мимо Аси. По его виду та поняла, что вдали от спонсорских глаз предстоит серьезная разборка. Ну и фиг с ним! Зато это шанс протолкнуть свой главный проект, осуществить давнюю, сокровенную мечту.

–Хотите, мы покажем вам один номер?– обратилась она к Свечникову.

–Вы еще спрашиваете!

Ася, круто развернувшись, направилась к вешалке, на которой висел ее пиджак. Достала из кармана кассету, вставила в магнитофон.

–Анастасия Витальевна!– раздался за ее спиной отчаянный шепот Дианы.– Мы же не репетировали! Не сможем!

–Сможете, если постараетесь. У вас все давно готово.

Она включила магнитофон. Оркестр тяжко грянул «Танец рыцарей». Дыбина перестала кашлять и остекленевшим взглядом уставилась в центр зала.

Девчонки, как были, в разноцветных пачках, выстроились в ровную шеренгу. Три скачка вперед, шаг назад, топтание на месте. Снова скачки, гулкие, на всю ступню, так, что трясется отмытый до блеска пол. Спины согнуты под грузом железных лат, лица неподвижные, как у терминаторов.

Секретарша привстала с места. Свечников аккуратно нажал на ее плечо, и она опустилась обратно в кресло.

Диана широкими прыжками продвигалась к середине зала, ведя за собой остальных. Резкий выпад вправо, затем влево – это меч пронзает противника насквозь. Басы гремят на фортиссимо, так, что звенит в ушах.

В горле у Аси пересохло от волнения. Она фиксировала каждый шаг девчонок, ежесекундно ожидая, что кто-нибудь из них ошибется, сделает неверное движение, нарушит неумолимый железный ритм. И тогда все пойдет насмарку, впечатление будет безнадежно испорчено, а ее сочтут за самонадеянную дуру, начисто лишенную вкуса и профессионализма.

Но танец шел на удивление гладко. Разноцветные юбочки трепетали от импровизированного ветра, тренированные мускулистые икры высоко вскидывались.

Вот и конец: оглушительный грохот из динамика, а затем – благословенная тишина.

Первым ее нарушил Игорь.

–Ну, знаете ли…– Было непонятно, выражает он восторг или, наоборот, неодобрение.

Свечников сосредоточенно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Дыбина молчала, даже девица – и та будто воды в рот набрала.

Девочки, запыхавшиеся, красные, растерянно глядели на взрослых, ожидая их реакции. Пауза затягивалась.

Ася поймала тревожный взгляд Кристины и едва заметно развела руками. Ну что ж, значит, их не поняли. Не впервой, так некогда было и с миниатюрами.

–Спасибо, девочки,– проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойней и веселей.– Спасибо, вы свободны.

Девчонки, сникнув, поплелись к дверям.

–Погодите,– неожиданно произнес Свечников и встал.– Я прошу вас, задержитесь на минутку.– Он не спеша вышел на середину зала, остановился рядом с Асей. Взял ее руку в свою и крепко пожал, как будто перед ним был мужчина.– Честно говоря, барышни, я вам завидую. Не в каждом самодеятельном коллективе такой руководитель. Можете мне верить, я по роду деятельности неплохо разбираюсь в том, что такое настоящий талант.

Ася слушала, глядя в пол, чувствуя, как щеки заливает жар.

–Я думаю, ваш ансамбль заслуживает того, чтобы на него обратили внимание,– продолжал Свечников.– Верно, Нонна Максимовна?

Заместительница с готовностью кивнула.

–Так что, девчата, будьте спокойны и идите отдыхать.

–Да, да,– встрепенулась Кристина, до этого напряженно слушавшая Свечникова,– идите. И мы тоже отдохнем.– Она обняла очкастую за плечи и мягко, но настойчиво повлекла за собой.

–Да что вы,– вяло заартачилась та,– не стоит, право, так хлопотать…

–Стоит, стоит.– подключился Игорь, беря под локоток Дыбину.– Как говорится, чем бог послал. Посидим немножечко, пообщаемся в неофициальной обстановке.

Оглядев себя в зеркале, дамы двинулись к дверям. Свечников не трогался с места, продолжая стоять рядом с Асей.

–А вы что же, Альберт Анатольевич?– обратился к нему Игорь.– Просим присоединяться. И вас, Анастасия Витальевна, тоже.– Последние слова он сопроводил весьма выразительным взглядом.

–Спасибо, мы идем.– Свечников лучезарно улыбнулся, обнажая великолепные для своего возраста зубы, и слегка коснулся Асиной талии.– Не возражаете, если я составлю вам компанию?

–Нисколько.

–Тогда вперед.