не брал? И я не брал! А кто же тогда взял?» Но говорили они так по-дружески, что я даже как-то успокоилась. Подумала, что один ум хорошо, а два лучше. Если даже и приключилась какая-то неприятная история с этим Бородинским и его цацками, то выпутываться из нее всяко легче вдвоем, чем в одиночку. Кстати, ребята тоже это поняли, потому что расставались они уже совсем по-дружески.

– И на прощанье Рыжий оставил своему другу еще одну бутылку водки.

– Этого я не видела. И как он уходил, тоже не видела. Но думаю, что Рыжий пробыл не больше часа, потому что около десяти я проходила мимо палатки, и там уже было совсем тихо. Я позвала Ге… Костю, но тот посоветовал мне отстать от него. Но по голосу я поняла, что, во-первых, он пьян, а во-вторых, он уже не так сильно дуется на меня. И тогда я решила, что нужно приготовить ужин повкуснее, чтобы нам с ним окончательно помириться, и отправилась на кухню. Заготовки у меня уже были сделаны, оставалось все соединить и запечь.

Саша слушала и мотала на ус. Значит, Рыжий появился около девяти и ушел около десяти часов вечера. Нужно расспросить соседей, возможно, кто-то из них видел, куда направился мужчина с таким приметным цветом шевелюры. Конечно, в девять, а тем более в десять часов вечера на улице уже темно, но все же кто-нибудь из любопытных соседей мог что-то заметить.

Кроме того, Саша решила, что, как только рассветет, она вернется на то место к сарайчику, где они спугнули неизвестного громилу. И вот еще вопрос, как выглядит этот Бородинский? Вдруг это именно он и был? Надоело ему ждать, когда Спичка с Рыжим вернут ему похищенные цацки, да сам за ними и явился.

И вот интересно, что за цацки? И кто такой этот Бородинский? Судя по всему, заказчик, для которого Спицын и обокрал чужую коллекцию. Но если так, то Бородинскому убивать Спичку невыгодно. Ведь цацек он так и не получил. Или… или Бородинский сам нашел тайник, в котором Спицын спрятал украденный хабар, тогда исполнитель заказчику стал не только не нужен, но даже прямо-таки опасен. Но тогда еще один вопрос: а где Спицын мог устроить тайник у нас в поселке?

Но на этом ее мысль прервалась, потому что она подняла голову и столкнулась взглядом с Милорадовым, который только что ее увидел и буквально окаменел от негодования. Желая услышать как можно больше, Саша утратила осторожность и подошла совсем близко к полиции. И поплатилась за это.

Милорадов тут же двинулся к ней огромными шагами.

– Я же велел тебе идти домой! – грозно сверкая глазами, воскликнул он.

Саша решила, что было бы безумием отрицать очевидное, и просто сказала:

– А я вас не послушалась.

Милорадов какое-то время молча смотрел на нее.

– Я должен был это предвидеть.

– Вы и предвидели. Только вы ждали меня со стороны леса, а я раз-раз – и через огороды подошла сзади. Совсем крохотный просчет, а так вы очень проницательный! Поздравляю!

Но Милорадова ее слова совсем не порадовали. Он явно решил, что Саша над ним издевается. Потом он отозвал кого-то из полицейских и велел тому проводить Сашу до дома. Немедленно! Прямо сейчас!

Это была явная гнусность со стороны Милорадова, но Саша не стала устраивать сцен. Для одного вечера она и так достаточно много узнала. И к тому же надо было пожалеть собственных родителей, которые наверняка с ног сбились, разыскивая по друзьям и знакомым свою блудную дочь.

Глава 4

К удивлению Саши, дома у нее была тишь, гладь да божья благодать. Родители и не думали носиться сломя голову по поселку в поисках своей дочери.

Заглянув к родителям в спальню, Саша обнаружила, что они вообще ее не искали! Спокойно спали в своей кровати, причем мама храпела даже громче отца.

На мгновение Саше стало даже обидно. Они что, совсем о ней не волнуются? А если бы с ней что-нибудь случилось сегодня ночью, они так и продолжали бы спокойно спать?

Но потом Саша подумала, что грех ей гневить судьбу. Все даже к лучшему. Если бы родители с фонарями разыскивали ее в ночи, кому от этого был бы прок?

Саша тихонько прошла на кухню, где обнаружила свою записку, валяющуюся под столом. Видимо, порыв ветра сдул ее туда еще прежде, чем родители успели ее прочесть. То есть они даже приблизительно не знали, где ночует их дочь! И их это ничуть не взволновало!

Саша решила, что утром у нее с родичами состоится серьезный разговор на тему их родительских обязанностей. А пока что она налила себе ягодного компотика, еще теплая кастрюля с которым стояла на плите, и принялась соображать.

«Итак, Василиса упоминала, что период плохого настроения и связанный с ним запой у Спицына случился после его одинокой вечерней прогулки до ближайшего пожарного водоема. А тот перстень с камеей, который я отдала Милорадову, сама-то я нашла в животе жабы. А где водятся жабы? В болотах или местах, на них похожих. То есть в водоемах. И у этих водоемов, помимо жаб, обитают еще и аисты. И саму камею вместе с жабой мне, в свою очередь, на голову сбросили из своего гнезда чета аистов. Вряд ли они хотели позаботиться о моем пропитании, скорей всего, жаба им чем-то не понравилась. Возможно, как раз содержимым своего желудка и не глянулась она им».

И Саша глотнула еще компота, который сегодня у мамы получился особенно душистым благодаря тому, что все ягоды поспели на участке практически одновременно. Так что в компот попало всевозможное ассорти: и два вида малины – красная и желтая, и три вида смородины – черная, красная и розовая, и ирга, она же каринка. А тот факт, что мама ленилась перебирать ягоды и сыпала их вместе с веточками и листиками, придавал компоту особенную терпкость и душистость.

Такой сладкий компот отлично стимулировал работу мозга, и Саша принялась размышлять дальше:

«И я просто уверена, что аист поймал жабу на том самом пожарном водоеме, где Спичка спрятал свою добычу. Спицын обокрал коллекционера, познакомился с Василисой и поселился у нее, спрятав добычу поблизости – в пожарном водоеме. Или сначала познакомился с Василисой, а потом уже решил использовать ее дачу в качестве дармового постоялого двора. Это не важно. А важно то, что перед тем, как попасть к аисту в клюв, бедная жаба полакомилась кое-чем из