от таких игрулек она и сама меня как-то предупреждала. А мне ещё с нею мало того, что Тарру вытаскивать, так и «кинжал примерять»… Вместо всяких лукавостей просто опустил глаза и чуть ли не вслух досчитал до десяти. И лишь после этого опять поднял взгляд на во все глаза уставившуюся на меня тёмную.

— При разговоре Рилль мне сообщила, что с орками в штурме участвуют гоблины. У которых — новая магия: блокирующая интерфейс Системы. Я с оной уже сталкивался. Артефакты, связанные с нею, которые добыл у них, передал артефакторам Диверхауна, но их быстро изъяла тамошняя Академия. Мастера за то время кое-что понять всё-таки успели. Академики занимаются с теми уже почти неделю. Может, тоже что-то уже наработали. К артефакторам в центре города отправил Леслу. С академиками буду говорить сам. Возможность имею — один из их преподавателей — в моём отряде.

— Когда успел-то… — уважительно покачала на меня головой Майя.

— 'У-у, подлиза! — облизнулась моя рыжая.

— … И правильно, — раздумчиво продолжила аристократка: — Поговори. Ведь если наш герцог прознает о твоих возможностях, а твой — нет, может счесть за пренебрежение. Если не хуже.

— Меня больше заботит мнение академиков.

— Странный ты…

— Слышал уже. Сейчас свяжусь м ним и, слушай, возможно мне сразу после разговора, а то и в его процессе! — придётся перемещаться к ним. И прямо оттуда — к Рилль. Я забираю? — кивнул на чёрный ларь.

Она кивнула в ответ и подняла на меня свои глазищи:

— А я с Рилль связаться могу?

— Попробуй.

— Уже. Нет.

— Значит, нет.

' — Отлично, господин. Своей лаконичностью неудовольствие Вы продемонстрировали. А ей и не придраться!

Теперь тёмная опустила глаза и явно показала, что она задета. Но спустя — вот выдра! — ровно те же десять секунд с лукавинкой опять взглянула на меня и следом спросила:

— А переместиться с тобою я смогу?

В голосе её никакой уже дразнилки расслышать никакого Восприятия не хватило! Нет, действительно, с тёмной аристократкой в эти игры играть — только самооценку в нуль спускать!

— Не знаю. Вряд ли. На перемещение опция была выражена в более строгих терминах, чем на разговор.

— Озвучишь?

' — Не, но во, наглая! — зашлась рыжая.

' — Нет, господин. Вам оставлена возможность просто сказать «нет». Без обид и последствий.

' — Подтверждаю, — вдруг напомнил о себе Этикет.

Она мне нужна! И на вопрос о возможности перемещении других ответ получить необходимо мне самому — тоже.

Чи-сан, высвети оба варианта:

«Навык Командир получил эпическое дополнение — „Общение“. Отныне расстояние не является препятствием для Вашего общения с членами отряда.»

«Д ополнение навыка Командир „Общение“ получило божественное расширение — „личное“. Отныне расстояние не является препятствием для Вашего личного общения с членами отряда.»

Озвучил.

— «Личное»… — сразу выделила главное слово Джимайя Аркенанна, а потом добавила: — Но явного запрета нет. Кто тебе его дал?

И в этом вопросе не было пустого любопытства, а запрос на требуемую для анализа информацию.

— Катарей.

— Неожиданно.

— Мне было тоже. Он сказал, что я получил то, что хотел. Одновременно со мной орк получил « серебряный меч».

— Технику « серебряного меча»? Во второй локации⁈ — и словно что-то осознала: — Вы были тогда рядом! Сверг, мне совсем расхотелось с тобою расставаться!

— Я могу взять тебя за ладонь. Не боишься остаться без руки?

— Прямого запрета нет, а Катарей не злобен. Я бы рискнула. Свиток возрождения у меня ещё ни один не потрачен.

Что ж, я молча согласился. Дотронулся до ларца, и тот исчез в моем Рюкзаке. Тёмная что-то хотела ещё высказать, но я опять показательно уставился в пустоту, и она смолчала. Что ж, ещё один плюс тебе маленький в карму от меня, Джимайя Аркенанна! Не надоедать — умеешь.

— Мэтр Гаррот?

— «Лекс⁈ Это ещё что за хрень?»

— Это вид моей командной связи.

— «А подробней?»

— Мэтр, в эти минуты происходит штурм Тавлотауна орками. По словам эксперта, максимум через четыре с половиной, нет — уже через четыре с четвертью! — часа он падёт. У меня есть некоторые шансы помочь ему. Но требуется содействие Академии. Вы в деле?

Молчал он восемь секунд.

— «Что от меня требуется?»

— Там опять гоблины со своей новой магией. Они участвуют в штурмовых колоннах. Уже вывели из строя девятнадцать бессмертных. Академия хоть что-то защитное создала?

— «Даже если так, то как…»

С женщинами и студентами было проще. Я не стал его дослушивать:

— Вы один?

— «Какое это имеет…»

— Мэтр, уже только четыре часа четырнадцать минут.

— «Со мною Агведус и Нерриальвелли, — проворчал гном. — Но, юноша…»

— Я объясню всем вам всё лично. А лично Вам, члену моего отряда, сейчас поступит запрос. Пожалуйста, просто ответьте «да»!

— «Да?» — ещё больше добавил ворчливости в голос тот.

Но я, не слушая больше этого истинного учёного, протянул руку Майе (она уже стояла рядом), выбрал в командном интерфейсе имя «Гаррот», в раскрывшемся меню в пункте «Встреча», вбил галку — «по вызову». Вызов! И… И ничего!

Как-то в Англии после наполеоновских войн один генерал выбился в премьер-министры. И, вот, после первого заседания кабинета, он выходит оттуда с квадратными глазами и опущенной челюстью. Офицеры спрашивают его: «Что⁈..» — «Господа… — ответил он. — Случилось страшное: я отдал приказ, а они принялись его обсуждать!..»

Прошло больше минуты прежде, чем вызов сработал! А видели бы вы, каким ехидством расцвела за это время улыбка тёмной эльфийки! На расстоянии в полуметре я ею насладился сполна. А уж как в моей ладони зажила своей жизнью её ладошка, её цепкие пальчики!.. Несса аж заурчала.

— Ни хрена ж себе! — увидев меня, сказал гном.

Я остался один, и мне было не до него:

— Майя? — вызвал я. — Как ты?

— «Никак. Цела. Отрицательных ощущений нет. Чувств — хватает. Всё. Не отвлекаю.»

Аристократка! — даже не выматерилась.

Огляделся, покачал головой. После аристократического минимализма — личной комнаты? будуара? — Майи, здесь… Господа академики изволили кушать. И мне вспомнился прощальный монастырский стол прошлой локации — убогий такой — с цаплями, крокодилами, драгоценными винами, которыми нас с Хельгой на прощанье потчевал скромный настоятель храма Моры. Здесь только крокодилов — то есть тамошних тагридов