— Тогда почему я еще не одет?!

Я поменял традиции, как только получил корону. Завтракать в присутствии всего двора, одеваться при помощи десятка придворных… Я был против подобного. И потому сейчас за столом сидело всего четверо. Несколько мест оставалось свободными, дожидаясь, когда братья вернутся в столицу.

И вот сейчас, рядом сидели Арианна и Филипп. Чуть дальше, не глядя ни на кого, быстро завтракал Сьют, брат Филиппа. У этого из моих кузенов никогда не было свободного времени, так что ему разрешалось игнорировать этикет. При своих.

— Я все. Увидимся вечером, — Сьют, самый крепкий из нас, больше похожий на медведя, чем на человека, поднялся, потягиваясь. — Хорошего дня. Ари, не скучай.

Великан обошел стол и чмокнул нашу принцессу в подставленную щеку.

— Скоро ты будешь просто забрасывать содержимое тарелки в горло, не жуя, — заметил Филипп, но Сьют пожал на это плечами:

— Вы сами просили меня присутствовать на завтраке. И при этом навалили столько дел, что не разгрести. Я стараюсь совмещать.

— Не слушай его, Сью. Все в порядке…

Ари не успела договорить. Дверь столовой открылась и в проеме замерла Лита. Темное платье, явно из гардероба сестры, ей невероятно шло, оттеняя необычный цвет волос и бледность кожи.

— Я опоздала. Прошу простить, — девушка сделала шаг вперед и присела в легком книксене, явно чувствуя себя неловко в нашей компании.

— Ничего, невестка. Здесь все свои, — зевнул Сьют, направляясь к двери. — Это при дворе мы все грозные и строгие. Садись, пока все не остыло.

Великан, не страдая лишними ужимками и стеснением, чмокнул Литу в щеку, как мгновение назад Ари, и вышел вон, насвистывая что-то под нос. Кажется, это поразило мою будущую супругу больше всего остального, произошедшего во дворце.

— Садитесь, княжна. Мой брат сказал верно — здесь все свои.

Темные глаза еще больше расширились, и Лита медленно подошла к столу. Девушка поглядывала на меня из-под ресниц с опасением, явно читаемым во взгляде, но я не был намерен давать ей сегодня повод для беспокойства.

— Не туда. Ваше место здесь, — я поднялся, отодвинув стул подле собственного места. Пусть зелье, выданное Филиппом, и помогало сдерживать внутреннюю дрожь и жажду, но я не был готов смотреть на Литу через половину стола.

Мне показалось, что она хотела возразить. Еще бы. После того, что случилось между нами вчера, я бы тоже себе не доверял. Но Лита смолчала.

— Вам омлет или тосты? — я позволил себе эту маленькую слабость. Перегнувшись через плечо девушки, почти нависая над ней, я потянул со стола блюдо. Вдыхая аромат, что вчера чуть не стал причиной трагедии, выдохнул с облегчением. Да, кровь бурлила, желание и инстинкты вопили, но я мог себя сдерживать.

— Тост, пожалуйста, — сипло, едва дыша, проговорила княжна.

Пусть ее все еще сковывал страх, но она больше не дрожала, не шарахалась от меня в сторону. И я намеревался использовать все возможные варианты, чтобы исправить вчерашнюю ошибку.

— Очень рекомендую заячий паштет. Блюдо простое, но наш повар — настоящий волшебник.

— С-спасибо.

— Братец, сядь за стол, будь добр. Нашей невестке кусок в горло не полезет, если ты будешь так нависать, — Ари, как всегда, имела на любой вопрос свое собственное мнение. Но чаще всего сестра оказывалась, права, так что поджав губы, сдерживая недовольство, я вернулся за стол.

Какое-то время в комнате стояла тишина, разбавляемая только редким звоном столовых приборов о фарфор. Обратив внимание, что Лита немного расслабилась и больше не дергается от каждого звука, я решил продолжить:

— Надеюсь, вы обдумали нашу ситуацию. Арианна сказала, что все вам объяснила, — Лита, опять остекленев, медленно кивнула. — Все не так плохо, как могло вам показаться на первый взгляд. Или как выглядело вчера.

Я не смог сдержаться и поморщился. Если бы кто-то посторонний видел меня в прошлый вечер…

— Для начала, я хочу извиниться. Лита, простите меня за такое поведение. Это мне не свойственно.

Девушка сглотнула, и словно ища поддержки, посмотрела на Ари. Но голос подал Филипп.

— Это правда. Роан весьма рассудительный и сдержанный мужчина.

— Я не… — княжне пришлось откашляться, чтобы что-то произнести в ответ, но Филипп не закончил. Кузен обычно редко влезал в чужие дела, но здесь видно решил, что вопрос слишком важен. Как Ари, он не мог пустить все на самотек.

— Я вижу, что вы нервничаете не только из-за брата. Кажется, вас нервируют наши титулы и родословная. Не стоит. Раз уж судьба так распорядилась, вам стоит принять нас как неизбежность. Без подобострастия и преклонения. Да, мы потомки Трианонских лордов. Принцы и принцессы. Но мы теперь ваша семья. Не буду делать вид, что выбор у вас есть. Что он есть у кого-либо из нас. Все, что мы можем, это решить, каким путем идти, когда конечная цель уже обозначена.

Кажется, я никогда не слышал от брата так много слов за один раз. От удивления даже Ари отставила бокал с соком, чуть склонив голову набок. Сестра слушала и хмыкала, соглашаясь.

— Отлично сказано, — принцесса поднялась со своего места, откидывая салфетку с колен. — А теперь пойдем работать. Пусть эти двое хотя бы поговорят друг с другом, раз уж вчера у них все вышло так коряво.

_________________________

Трианон — деревня во Франции, что до 1668 года существовала рядом с Версалем, на территории которой потом построили 2 дворца, входящих в парковый ансамбль.

* * *

Мы остались одни. Я с удивлением и легким страхом заметила, что даже лакеи вышли. Стоявшие до этого вдоль стен, они как-то совсем незаметно удалились вслед за принцессой.

В некой растерянности, перевела взгляд на короля. Темные глаза изучали меня. Каждую прядь. Это вызывало жуткое желание поправить волосы, подтянуть рукав в платье с чужого плеча. Но я сдержалась. Только чуть развела плечи. Осанка создает настроение, как часто говорила мама. Она была права: с кривой спиной королевой себя не почувствовать.

Я невольно фыркнула. Сегодня старые поговорки, призванные приучить девочку держать ровной спину, звучали несколько иначе.

— Вы улыбаетесь, — с удовлетворением заметил Роан, откидываясь на спинку стула. — Это хорошо. Значит все не так плохо, как мне казалось.

— Думаете? — я вскинула бровь, все еще глядя на него с подозрением.

— Скорее надеюсь. Вы закончили? — король кивнул на стол, видя, что я отложила приборы. — Тогда можем выйти на балкон или немного прогуляться. Погода сегодня отменная. Заодно познакомимся ближе.

— Ваше величество… — от моего обращения молодой король поморщился, как от зуда в ушах.

— Пожалуйста, зовите меня Роан. Хотя бы в семейном кругу. Я не