— И даже если ты вздумаешь сбежать, — рука, оторвавшись от подлокотника, прошлась по шее, будоража кожу, — у тебя ничего не выйдет.

Мне больше не было страшно. Мне стало нестерпимо жарко. Платье давило и мешало дышать, сковывало. Или это все из-за огня? Может, дело в этом?

Рука Роана скользнула к подолу, потянув его вверх. Король внимательно следил за выражением глаз, словно ждал протеста, но голос куда-то подевался. Все вокруг затопило ожидание и предвкушение.

Мозолистые пальцы коснулись бедра, прошлись по линии шелковых чулок, добрались до белья… а дальше меня поцеловали. Сильно, страстно и как-то очень голодно, словно Роан сгорал от жажды, а я была его единственным живительным источником. Только я и сама задыхалась. Особенно воздуха перестало хватать, когда проворные, и такие бессовестно-смелые пальцы скользили под белье. Едва не задохнувшись, тихо вскрикнула, ухватившись за запястье мужчины. Роан замер, ожидая, что его оттолкнут, но я медлила. Миг, другой. У моих губ самодовольно хмыкнули и руки возобновили движение, заставляя замереть. Невероятные, странные, пробирающие до самого нутра ощущения заставляли тело то вздрагивать, то застывать недвижимо.

Ни страха, ни желания сопротивляться больше не возникало. Может, все дело было в неторопливости действий Роана, а может я уже давно ждала этого. Не просто так же ночами меня одолевали столь неприличные и откровенные сны.

В носу защекотало от терпкого мужского запаха, смешавшегося с другим, смутно знакомым. Потребовалось напрячь все извилины, чтобы сообразить, что это мой аромат… Руки взметнулись вверх, скользя по плечам, по груди мужчины, не в состоянии определиться, оттолкнуть его или прижать к себе. Почти теряя связь с реальностью, я дернула за ткань, пытаясь добраться до голой кожи. Это было необходимо, как воздух.

В то же время нетерпеливые, такие наглые пальцы короля добрались до какого-то чувственного местечка между моих ног, отчего я вся вмиг сжалась, тихо то ли застонав, то ли заскулив. В ответ на это губы мужчины скользнули к шее, покусывая, целуя, спускаясь ниже, к ключице.

Я горела, выгибалась и стонала от этих, определенно, неприличных, но столь желанных, действий. Перед глазами все плясало и плыло, словно огонь выбрался из камина, охватив все вокруг.

Неожиданно Роан отстранился, заставив меня возмущенно замычать. Я не была согласна с этим! Я еще не все распробовала!

— Нам нужно в другое место. Одно мгновение, моя драгоценная, — пробормотал король и вдруг лизнул пальцы, закатывая глаза от удовольствия. Из горла мужчины вырвался тихий мученический рык. — Такого не бывает…

А затем, ничего не объясняя, Роан резко подхватил меня на руки, словно я ничего не весила, и понес прочь от камина, прочь из гостиной, прямо в спальню, уронив на постель.

В комнате царил полумрак, едва разгоняемый последними минутами дня.

— Ты меня искушаешь одним дыханием, — низко, утробно прорычал Роан так, что у меня внутри все сжалось. Нет, вовсе не от страха. От ожидания и восторга. Меня это все восхищало и невероятно радовало!

* * *

Мужчина ухватил меня за лодыжки, и резко подтянул к краю постели. От неожиданности вскрикнув, я почти тут же захихикала. Пока мои юбки не полетели вверх, оказавшись на талии.

На пол со стуком упали туфли.

Поймав одну ногу, король горячими губами прижался маленькой косточке на лодыжке, обжигая даже через тонкую ткань чулок. А затем губы двинулись выше, к развилке бедер, превращая кровь в кипящее масло. Поймав зубами кружевной край чулок, король потянул ткань вниз. Прохладный вечерний воздух опалил разгоряченную кожу, вырывая из горла сиплые вздохи.

За первым чулком настала очередь второго. Я едва могла дышать и совершенно не была способно шевелиться. Не зная, куда деть ладони, прижала их к груди, вцепившись в ткань почти до треска.

Когда пропало белье, я и не заметила, захваченная ощущениями. Ноги дрожали, тело то скручивалось от напряжения, то наоборот начинало плавиться, словно воск. Горячее дыхание скользнуло от колена выше, по внутренней стороне бедра. Я замерла в неверии что это происходит сейчас здесь и со мной. Поцелуи там, где им вовсе не полагается быть, пробирающие до сердца касания.… и я упала. Превратилась в звезду. В одну из тех вспышек, на которые было так щедро летнее ночное небо.

— Доброе утро, невестка! — от яркого света, резанувшего по глазам, хотелось спрятаться под одеялом. Да и голос Арианны был не тем, что мне хотелось бы слышать сразу после пробуждения. Но спорить с принцессой я бы не решилась. — Поднимайся, у нас множество дел!

Протирая глаза, я медленно села в постели. Ее высочество была как всегда, очень хорошая собой. Голубое платье, новое; волосы, почему-то уложенные в высокую прическу как у замужней дамы; и строгое, не терпящее возражений, выражение лица.

— Как тебе спалось? — Ари склонила голову набок и вздернула тонкую бровь.

Я же залилась краской. После всего, что вчера случилось между мной и Роаном, не будь мы помолвлены, любой порядочный мужчины должен был жениться. Впрочем, я прекрасно знала и то, что в большинстве случаев все куда прозаичнее и мало кто из невест на момент свадьбы остается девицей.

— Ой, не красней ты так. Словно кто-то ожидал от вас чего-то иного, в самом деле, — Арианна фыркнула. Вид у принцессы был весьма довольный. — День сегодня замечательный, а у меня на тебя довольно большие планы…

— Мы ничего такого не сделали, — попыталась заверить я. То, что Роан покинул меня сразу после «фейерверка», так и не дойдя до главного, давало мне возможность хоть как-то оправдаться.

— Хм. То-то братец не слишком доволен, — Арианна рассмеялась, словно это ее действительно забавляло. — Вот и правильно. Не стоит сдаваться сразу. Но я рада, что процесс у вас куда-то да движется.

Упоминать, что я все еще невинна благодаря только выдержке Роана, я не стала. Будь у меня в тот момент силы двигаться или говорить, я бы сделала все, чтобы удержать короля. Но он ушел прежде чем я успела прийти в себя.

Все вокруг и без того знали слишком много о происходящем, чтобы делиться какими-то подробностями. Моими личными подробностями.

Подтянув рукав сползающего ночного платья, я широко зевнула. Никак не удавалось окончательно проснуться:

— И какие у нас сегодня планы?

— Дел на самом деле так много, что я не могла решить, с чего начнем. Но самым насущным пока оказывается твой гардероб. Больше прятаться в покоях ты не можешь, а с теми нарядами, что у тебя есть… Не обижайся, но даже моя прачка, кажется, одевается лучше.

* * *

Буквально через