Я все еще не понимала, что это значит. Это было просто чувство. Что-то в глубине души подсказывало мне, что это он. Он был тем самым.

Честно говоря, я была не очень рада этому. В основном потому, что я не планировала быть связанной с упрямым и сварливым вампиром. Это я не смогла бы запланировать, даже если бы захотела. Я медленно пошла по коридору, ведущему к ложе, пытаясь решить, какие вопросы задать ему в первую очередь. Я прошла только половину пути, когда в коридоре начали открываться двери. Вокруг меня высыпали гости, направляясь в туалеты или в бар, чтобы выпить в антракте.

Я пробиралась сквозь толпу, стараясь никого случайно не задеть. Я поняла, что оставила свои испачканные перчатки в мусорном ведре в туалете. Обойдя группу людей, я столкнулась с Сабиной.

Она бросила на меня неодобрительный взгляд, когда к ней присоединился массивный мужчина-вампир.

― Тея, что ты здесь делаешь без сопровождения? ― потребовала она.

― Мне не нужен сопровождающий, ― сказала я, закатив глаза. У меня не хватало терпения разбираться с ней. Не сейчас.

― Это она? ― Ее спутник оглядела меня. ― Она ниже ростом, чем я предполагал.

― Сейчас не время, дорогой, ― прошипела она.

Но он широко улыбнулся.

― Вы, должно быть, девушка Джулиана.

Сабина вздрогнула при этом слове.

― Я Доминик Руссо, отец Джулиана, ― пояснил он, не обращая внимания на жену.

― Приятно познакомиться, ― сказала я, проявив вежливость, от которой меня предостерегал Джулиан. Почему это должно было произойти именно сейчас?

― Где мой сын? ― спросил он.

― Надеюсь, он не подбирает новых бродяжек. ― Сабина фыркнула. Затем она замолчала. Ее ноздри раздулись, и она повернулась ко мне. Ее пальцы в перчатках поймали мое запястье и сжали его так крепко, что я подумала, что она может сломать кости. ― Что ты наделала?

― Что? ― Я попыталась отстраниться, понимая, что за мной наблюдают несколько человек. Сейчас я бы отдала все, чтобы отвлечь их. Она не могла знать, что он меня укусил, а если и знала, то какое это имело значение?

― Я чувствую запах…

Ее оборвал крик, за которым последовало еще несколько. Я повернулась и оказалась лицом к лицу с ужасом. Фигуры, одетые в черное, заполнили все лестничные пролеты и стали хватать вампиров. Я заметила красную полосу на груди одного из нападавших, когда он схватил женщину-вампира и воткнул ей в сердце кол.

Все было не так, как в кино. Вампиры умирали. Кровь залила ее вечернее платье, темная кожа приобрела пепельный оттенок, когда она истекла кровью. Затем она затихла. Мужчина повалил ее на землю и бросился на другого вампира.

И тут начался настоящий ад.

Я не знаю, кричала ли я, потому что окружающие заглушили мои крики. Через несколько секунд нападавшие столкнулись с вампирами.

― Уведи ее отсюда, ― приказал Доминик, толкая меня к Сабине. Он двинулся в сторону хаоса. Сабина схватила меня за руку и потащила прочь.

― Мы должны им помочь, ― крикнула я ей.

― У тебя нет ни единого шанса против них, ― ответила она, пока я боролась с ней. ― Это вампиры.

― Но люди в черном…

― Это вампиры, ― повторила она, потянув меня за собой. ― Не могу поверить, что этот день наконец настал. Вот почему ты не должна быть здесь. Кровные линии должны укрепляться, чтобы мы могли сражаться с этими монстрами. А вместо этого я нянчусь с тобой.

Я вырвалась из ее рук.

― Мне не нужна нянька.

Мы смотрели друг на друга с минуту, а затем я наклонила голову, добавляя невысказанную просьбу. Иди.

Она могла сражаться. Я нет. Она была нужна там. А я ― нет.

― Беги, ― прорычала она и бросилась в бой.

Я огляделась в поисках возможного оружия, но ничего не нашла. Я сомневалась, что смогу даже поднять один из старинных канделябров.

Но Сабина не доставила меня в безопасное место. Она увела меня в сторону от боя. Вампир в черном увидел меня и направился ко мне. Его рука сжалась вокруг кола, который он держал в руке. Наверное, неважно, вампир я или нет. Кол в сердце убьет меня.

Я побежала к нашей ложе, молясь, чтобы Джулиан был внутри, но она была пуста. Толкнув дверь, я попыталась удержать ее, но сил не хватило. Как и говорила Сабина. Вампир распахнул дверь, повалив меня на пол.

― Carpe Noctem! ― воскликнул он, поднимая кол.

― Я человек! ― Это была единственная карта, которая у меня была. Но ее было недостаточно, чтобы спасти меня. Она лишь изменила ход игры.

― Человек? ― воскликнул он, возвышаясь надо мной. ― Кто-то притащил закуску. Давайте напомним им, для чего предназначены люди.

Я закричала, когда он схватил меня и поднял на ноги.

― Тебе здесь не место, но ты и так это знала. ― Его глаза были абсолютно черными, и я знала, что ничто не могло меня спасти. ― Твое место на обеденной тарелке.

Он опустил лицо к моей шее, и я приготовилась к боли.

Но боли не последовало.

Вместо этого я рухнула на пол. Подняв голову, я увидела, что тело нападавшего покачивается, а затем падает на меня. Без головы.

Прежде чем он упал на меня, сильные руки подхватили меня с пола и понесли прочь. Я прижалась к груди Джулиана, впитывая ту безопасность, которую ощущала в его объятиях. Да, я все еще доверяла ему. Несмотря на то, что он сделал. Неважно, что он чувствовал по этому поводу. Я знала, что он никогда не сможет причинить мне вреда. Я только что столкнулась с монстром, внутри которого не было человека. Джулиан не был монстром. Неважно, что он сам думал об этом.

Но когда мы дошли до запасного выхода, он остановился.

― Отвези ее ко мне домой и проследи, чтобы никто не проник туда, ― приказал он кому-то.

Я прижалась к нему, когда он попытался передать меня.

― Все в порядке, ― успокаивал он меня. ― Себастьян увезет тебя отсюда.

― Я не уйду без тебя. ― Запротестовала я, пока он ставил меня на ноги. ― Если ты собираешься вернуться туда, то и я тоже.

― Ты такая храбрая, котёнок. Это первое, что мне в тебе понравилось. ― Он схватил меня и сильно прижал к себе. Его губы