случае, парень уже не так сильно беспокоился за сестру. Теперь его куда больше волновала судьба Валиры. Сука Кара, не дай бог с ней что-то случилось! Не меньше Лавра беспокоила и судьба Лейлы, но спасти её могла только богиня.

К слову о жене: из-за неё Кёну нельзя появляться на поверхности, иначе она через связь брачных формаций вышлет за ним армию могучих демонов. Можно, конечно, понадеяться на силу Ланатель, но вдруг Кара пошлёт властелинов? Она ведь может, даже несмотря на якобы запрет богинь. В общем, куда разумнее будет дождаться выполнения гномами заказа, а затем императрица демонов перестанет быть угрозой.

А в это время в глубинах бездны можно эффективно тренироваться, попутно восстанавливая организм. Благо запасов еды и медицины он прихватил достаточно. Впрочем, одну короткую вылазку на поверхность сделать пришлось: заскочить к гномам и забрать чудо инженерной мысли. Вернее, несколько таковых, которые затем пришлось разместить в разных точках бездны, предварительно защитив их многочисленными формациями света собственного производства. Дорого, но оно себя окупит тысячекратно.

Время шло, и наступил 120-й день с момента попадания в бездну смерти. До дня богини Цереры, прийти на который Кён обещал Триане, осталось 60 дней.

За прошедшее время Лавр полностью восстановился, а также в некоторой степени избавился от отдачи, вызванной приёмом медицины прорыва, трансформации и затем ещё одной медицины прорыва. По его ощущениям, примерно через 2–3 месяца он окончательно оправится и сможет развиваться дальше. Это чертовски долго! Получается, парень не получит ни одной ступени за полугодовой промежуток между днями богинь. И как ему стать для тигрицы альфой, если он так медлит? Впрочем, чему удивляться, если он 3 месяца провёл в бездне смерти, где темпы циклов составляют одну десятую от нормы.

Наконец Кён вернулся на поверхность, более не планируя возвращаться в бездну. Это также означало, что он намеревался урегулировать вопрос с Карой. Подготовка практически завершена. Финальным штрихом был спуск в недра дворца, прямо к легендарной Грозовой лилии, где парень установил так называемый “ретранслятор”.

В тронном зале Лавр впервые за 5 месяцев встретился с вампиршей. Из-за белоснежной гладкой кожи без единой морщинки и полного отсутствия каких-либо эмоций на лице Ланатель походила не на живого человека из плоти и крови, а скорее на нефритовую скульптуру, произведённую, несомненно, великим мастером древности.

Имперский наряд, длинные волосы цвета платины вкупе с пронизывающим серебряным взглядом завершали картину строгой и безжалостной, но до боли обворожительной тиранши. Её образ безупречно гармонировал с исходящей от неё властной аурой, которая, подобно горе, давила на плечи, вызывая инстинктивное желание пасть ниц перед ней. Нужно обладать невероятной силой духа, чтобы противостоять воле этой женщины.

Развитие Ланатель также выросло, причём настолько, что Кён уже не мог почувствовать его глубину: пиковый повелитель! На самом деле с помощью “Дитя пустоты” она уже давно достигла этого уровня, но парень никак не мог помочь ей прорваться. “Золотая свинка” совсем недавно собрала все ингредиенты, необходимые для медицины трансформации.

«Приветствую, Кён.»

«Привет. Вижу, ты не удивлена тому, что я жив… Впрочем, понятно почему.» — Кён подумал о подчинительной формации на голове женщины. «Что нового в империи?»

Ланатель доложила о ситуации в Розаррио: всё мирно и спокойно. Империя процветает. Все готовятся к войне. Армия уже перевооружилась на высокотехнологическое оружие.

«Какие новости из империи демонов?» — Кён перешёл к следующему вопросу.

Вампирша рассказала всё, что знала от шпионов.

Оказывается, у императрицы Кары дела идут более чем успешно. Её метод правления разительно отличается от отцовского. На смену тирании пришли гибкие методы. Также демоница с пугающей быстротой основала культ собственной личности, прославляющий императрицу как феникса во плоти, прямо как в Церносе. И этот план удался: влияние Кары возросло еще сильнее. Девушка-феникс завоёвывала сердца демонов самых разных социальных слоёв: от обычных граждан до старейшин и патриархов.

Также в руках Ланатель оказалась секретная информация о том, что Кара переловила всех Каганов на своей территории. Женщина предположила, что с их помощью она намерена заключить первый в истории договор с высшими зверями через светлых.

Кён заинтересованно хмыкнул. Неужели паршивка сама до этого додумалась? Слабо верится. Но было бы очень здорово, если бы Морган, Клементина и остальные тёмные оказались в плену у светлых. Тогда он смог бы как-то воспользоваться этой ситуацией.

Наконец, Лавр перешёл к самому волнующему вопросу, который нарочно оставил напоследок: «Что произошло после того, как меня сбросили в бездну смерти?»

Императрица рассказала о казни Ланы. Оказывается, богиня Персефона не позволила Родану излить свою ненависть на пленнице, оправдав это тем, что ей нужно её непорочное тело для создания марионетки. Поэтому демон отсёк голову девушки гильотиной, после чего её уже бездыханное тело исчезло вместе с богиней.

Лавр густо нахмурился, скрестив руки. Если его догадка верна, и все 3 богини на самом деле являются одним воплощением, то Лейла с высокой вероятностью может быть жива! Богине ничего не стоило сымитировать казнь девушки, а на самом деле забрать её себе! Невозможно описать словами, как парню хотелось уцепиться за эту надежду. Когда между ним и женщиной состоится разговор, он обязательно всё выяснит.

Убедившись, что вопросы исчерпаны, Ланатель с нотками любопытства в обычно бесцветном голосе спросила: «Как тебе удалось покинуть бездну смерти?»

«Для начала ответь: ты знала, что бездна смерти — это божественное испытание?»

«Нет. Я могла лишь подозревать, но не более того.»

«Понятно. Я нашёл способ телепортироваться из неё и в неё. Вот и весь секрет.»

«То есть тебе не удалось пройти испытание?»

«Нет, и никому не удастся. В этом гиблом месте никому не выжить.»

«А что насчёт моей старшей ученицы?»

«Эльза жива, но куда-то пропала…» — мрачно ответил Кён.

«Смерть Ланы, потеря Эльзы, разрушенные грандиозные планы, бездарно потраченное время в бездне смерти… Предполагаю, что для тебя, как и для любого человека, всё это психологически тяжелая ноша. Я могу утешить тебя.»

Кён посмотрел на императрицу, удивленно приподняв бровь. У неё же нет эмпатии. Неужели она таким образом хочет увеличить шансы получить медицину трансформации в область властелина? Или просто желает улучшить их отношения?

«Что ты задумала?» — наконец, спросил он прямо.

«Насколько мне известно, людям становится легче, когда их обнимают и гладят.»

Кён усмехнулся: «Боюсь, если ты кого-нибудь обнимешь и погладишь, то этому человеку понадобятся медицинская помощь и новая шевелюра! Но я подумаю над твоим предложением. А вообще, кое в чём ты ошиблась: ты поставила крест на моих планах.»

«Что ты имеешь в виду?» —