«Тогда не будем терять ни секунды.» — Кён нежно поцеловал блондинку и встал в триграмм. Над блинчиком появился барьер, означающий начало двухминутного процесса перемещения.

Эльза прикрыла рот ладошкой, по её щекам покатились слёзы счастья.

Лавр ещё никогда в жизни не испытывал такого облегчения. Связь установлена! Перемещение начато! Значит, через 2 минуты он окажется в гробнице под особняком Юноны!

Кён с нежностью посмотрел на сестру: «Эльза… Если бы ты не прыгнула за мной, то я бы был обречён на смерть… Не было бы у меня ни кольца, ни сфер, ни нефритов, ни медицины, ни мастерского разряда эфира… У меня не хватает слов, чтобы выразить, насколько я благодарен тебе. Спасибо от всей души. Ты — моё самое настоящее сокровище.»

Стоун растроганно улыбнулась: «Жду твоего возвращения, мой принц.»

Зелёная вспышка осветила пещеру, и юноша исчез… Эльза резко почувствовала всепоглощающее чувство одиночества и печали, но решительно продолжила защищать второй триграмм.

Кён оказался под особняком Юноны в гробнице, где ранее подготовил древний телепортационный триграмм к перемещению. Не медля ни секунды, парень ринулся по винтовой лестнице наверх, в сокровищницу Стоунов. Там он собрал все ресурсы, что попались под руку, и быстро смастерил ещё один триграмм, с помощью которого отправился уже во дворец. Для перемещения Эльзы, повелителя 4-й ступени, необходимо много ресурсов. У Стоунов столько нет. У Расселов — есть.

Во время перемещения Лавр отправил несколько звуковых сообщений. Одно для гномов, чтобы преподнести Каре такой сюрприз, от которого она задохнётся от бессильной ярости, а остальные слугам дворца, дабы они собрали ресурсы и что-нибудь съестное…

«Как ты выбрался?»

Кён чуть не подпрыгнул от пробирающего до костей нежного голоса, принадлежащего богине. Обернувшись, он обнаружил женщину в маске цвета ночи, полностью скрывающей всё лицо. Его старая знакомая была облачена в длинное белое платье, плотно облегающее все изгибы изящного тела. Её нежная кожа, казалось, светилась, как у святой, что вкупе с её белоснежными шелковистыми волосами, ниспадающими до щиколоток, превращало её в нечто недосягаемое и непогрешимое — воплощение чистоты и света.

Но особое внимание заслуживали её чудесные глаза, внутри которых будто запечатаны три разноцветные туманности. Внутри них легко потеряться и быть пленённым…

«Использовал телепортационный триграмм, очевидно.» — невозмутимо ответил Кён.

Богиня под маской явно нахмурилась: «Но это невозможно…»

«Почему?» — спросил Лавр, желая получить ценные сведения.

«Потому что место божественного испытания — это не проходной двор. Покинуть его до завершения испытания невозможно. Однако оно всё ещё не пройдено, но ты тут, передо мной…»

Лавр озадаченно нахмурился. Вопросов становилось всё больше. Если даже сигнал богини не мог попасть внутрь, то каким образом это удалось телепортационному триграмму?

«Что-то та адская дыра совсем не похожа на «божественное испытание»…»

«Поведай мне, что там было, и я не останусь в долгу.» — вдруг заявила богиня.

«Договорились. Однако сейчас у меня нет времени. Прошу прощения.»

Холодно фыркнув, богиня исчезла. Дерзкий мальчонка смеет заставлять её ждать… Его наглости позавидуют боги. Впрочем, понятно, куда он торопится, поэтому глупо обвинять его в высокомерии. Можно и подождать.

Вскоре Кён появился во дворце, принял от слуг всё необходимое, создал и подготовил несколько телепортационных триграммов и тут же активировал перемещение к Эльзе. На всё про всё ушло менее десяти минут. Скоро этот кошмар наконец-то закончится!

Каждая секунда тянулась как часы… Как же невыносимо долго!

— хлоп~

Внезапно перемещение было прервано. Зелёный барьер рассыпался. Нефритовый порошок и ресурсы в связанных друг с другом триграммах бесследно развеялись.

Глаза Кёна опустели. Он осел на колени и схватился за голову. От ужаса и безнадёги ему хотелось кричать, но в душе будто что-то надорвалось. Эльза не смогла защитить телепортационный триграмм… Ей уготована трагичная участь сгинуть в бездне смерти в одиночестве… За что всё это свалилось на голову бедной девочки? Неужели опять из-за того, что она связана с ним, врождённым неудачником, рядом с которым всем суждено страдать?

Подрагивая от ярости, Лавр посмотрел на небо: «Это вы прервали перемещение?! Всё из-за вас?!»

{«Твоё обвинение оскорбительно. Но, учитывая обстоятельства, я прощу твоё святотатство в первый и последний раз.»} — ледяным голосом ответила богиня по телепатии. Проклятие мальчишки — не её рук дело. Пусть винит только свою неудачу.

Кён не собирался более искать виновных. Для него было важно лишь то, что шансы спасти сестру ещё есть. Он не мог сдаться: «Богиня, я расскажу вам про бездну смерти, но в обмен переместите меня к ней! Я обязан спасти Эльзу!»

{«Договорились.»}

Не успел Лавр моргнуть и глазом, как появился над бездной смерти и упал в неё.

По приказу императрицы у пропасти постоянно дежурили сильные надсмотрщики. Пассивным сканированием они заметили падающего Кёна… От такого невероятного поворота событий челюсти отвисли даже у бывалых воинов.

Сразу как юноша попал в бездну смерти, рядом с ним появилась невидимая богиня. Поколебавшись мгновение, она последовала за парнем вниз, однако попасть туда у неё не вышло. Граница бездны — чёрная плёнка — натянулась как батут, на который упало пушечное ядро, однако он так и не пропустил через себя женщину.

{Любопытно…} — подумала богиня и решила провести ещё некоторые эксперименты.

Тем временем Кён очутился в пыльной тёмной пещере и сразу же ринулся вперёд. Преодолевая километр за километром, он искал знакомый участок бездны, чтобы сориентироваться в пространстве и найти Эльзу. Всеми фибрами души парень надеялся, что она продержится до его появления… Больше ему ничего не оставалось.

Однако прошёл день… Два… Три дня поисков, а Лавр так и не вышел на знакомый участок пути. Даже сквозь Синергию, блокирующую все лишние эмоции, прорывалось отчаяние. Столько дней блондинка не продержалась бы… Почему всё происходит именно так?! Она не должна умереть из-за его неудачи! Ведь по сути вина ляжет на него…

На четвёртый день Кён дошёл до края бездны и с печалью осознал, что до Эльзы ему предстоит ещё 5 дней пути. Целых 9 дней истощённая девушка должна продержаться в сознании… Это же абсолютно невозможно. Надежды нет. Однако парень продолжал бежать, рассчитывая на чудо. Он начинал ненавидеть этот мир — этого бога, который придумал неудачу, и Валькирию, которая наградила его этим проклятием.

…

Несколькими днями ранее.

Эльза сидела возле блинчика с триграммом и сосредоточенно защищала его от тьмы.

Каждая следующая минута ожидания была вдвое тяжелее предыдущей. Рядом с Кёном она чувствовала себя в безопасности даже в бездне смерти, но сейчас на девушку наваливалась невыносимая печаль.