– Откуда нам знать, – смутилась Лимма, – не мы же ставили. Ты что задумал?

Но Лайонел ничего не ответил. Он мягко поднял руку, пошатывался, еле стоя на ногах, его лицо побелело, губы налились, и в это же мгновение с кончиков острых когтей в сторону прохода вылетели три яркие искры, похожие на кристаллы льда.

Стоило им коснуться пола и стен, как образовалась ледяная корка. Она довольно быстро спускалась вниз, проникая в камень и древесину, активировала ловушки, что реагировали на физическое давление, позволив нам тем самым наблюдать за тем, как в пустой проход летят стрелы, как с потолка падает огромная тяжелая плита и откуда-то снизу раздается лязгание капкана.

– Очень оригинально, – прошептал Калеб, хмуря лоб. – Олов теряет хва… А… нет, не теряет…

Следом за физическим воздействием Лайонел активировал и другие ловушки. Дракон создавал в ладонях странные многоузорчатые пульсары. Со стороны они казались нестабильными, с нарушенными связями, но как только шары энергии сорвались с его ладоней и проникли в проход, все, что каким-то образом имело магическую структуру, пришло в движение.

– Отлично, он хотел нас поджарить, – заметил Дьен, наблюдая со всеми остальными за языками черного пламени.

– Я ни на что не намекаю, но черный огонь подозрительно похож на тот, что разрушил дом архимага. – Эбол хотел было взять образец, но передумал. – Огонь как огонь, но меня смущают столь частые встречи с ним…

После черного пламени лестница полностью развалилась, стены частично обрушились и сам лазарет дрогнул вместе с фундаментом. Я думал, обвалится крыша, но обошлось.

– На этом все. – Лайонел поежился, обхватил себя руками, как будто замерз, и смело шагнул внутрь.

– Не боишься? – Риска не хотела идти вниз. – А вдруг там еще что-то есть?

– Боюсь, – сознался брат Сэры, – но идти ведь надо… К тому же в моем состоянии я слабое звено. И не смогу противостоять Сэре.

– А кто-то из нас сможет? – Дьен злился, нервничал, сжимал кулаки и был готов сорваться.

– Нет, она сильнее всех вас, вместе взятых. Просто еще не осознала этого.

Лайонел убрал за уши белые волосы, резко выдохнул, осторожно прикоснулся к дверной ручке внизу прохода и открыл заветную дверь.

Мы ждали, что в этот момент что-то произойдет, я был готов дать отпор, защитить отряд, но все было тихо.

– Ролан, а ты уверен, что сонное зелье поможет? – Калеб стоял позади Лайонела. – Чтобы выключить ее сознание и ослабить тело, нужно влить внутрь по меньшей мере литр этой дряни…

– Я ни в чем не уверен, но это может сработать. – Комната, в которой был скован гном, оказалась нетронутой. Я быстро окинул ее взглядом, достал из ящиков стола нужные склянки и заметил еле приметную царапину на полу. Странно… Осмотрев ее, я с силой ударил кулаком по стене, в это же мгновение часть строения рухнула, образовалась огромная дыра и секретный проход… В огромную комнату… забитую зельями, колбами, склянками и запрещенными препаратами…

– Р… Ролан, – Риска указала в сторону ширмы, – там… Боже, это же Керен! Дьен, смотри! Это же Керен! Я думала, он сбежал! Он же не пошел в Мирград!

Наемник был жив. Почти. Тело иссохло, мышцы почти все ослабли, лицо заострилось, щеки впали. Тонкие запястья скованы магическими оковами, запрещенными в Мирграде под угрозой смерти – пленник лишался рук и ног, стоило сбежать из камеры. Данная мера наказания была отменена Калебом сразу, как тот принял власть в свои руки.

– Сколько он тут уже… – Лимма прикрыла нос рукой. Смрад в комнате стоял резкий.

– Думаю, с самого начала. – Пройдя вглубь комнаты, я нашел огромный стеллаж с книгами, посвященными темным магическим ритуалам. Все они были исписаны почерком Олова. – Тебе это не понравится, Калеб…

– Даже смотреть не буду. – Архимаг хоть и говорил ровно и тихо, но выглядел при этом ужасно. Ему было сложно взять себя в руки и реагировать на ситуацию трезво. Мне тоже, если честно. – Что он с ним делал?

– Изучал. – Дьен не мог смотреть на Керена. Оборотень отвернулся, вышел из помещения, с трудом сдерживая рвоту.

– Керен первый, кого удалось поймать тихо. Вам повезло, что Олов не добрался до вас.

– Добрался, – заметила Риска. – Он наблюдал, ставил эксперименты, но делал все это в рамках дозволенного в Мирграде. Думаю, Олов радовался возможности изучить бедного Морла. Смотрите…

Гном не просто стал больше, он стал мощнее. Огромное тело, похожее на груду камней, широкие надбровные дуги, мощные скулы и толстые пальцы, которыми можно ломать шеи. Гном спал, был прикован так же, как и Керен, к тому же оказался подключен к аппарату, что вводил в его тело сонное зелье. То самое, что нам так необходимо.

– С такой дозой он еще месяц спать будет, – Риска хотела вынуть полую трубку, присоединенную к колбе, но я ее остановил, – Ролан, ты чего?

– Мы не знаем, как он отреагирует. Может проспать месяц, а может очнуться через минуту. Судя по конструкции, Олов вводит это зелье каждый день, почти без перерыва. Это смертельная доза для любого живого существа, но перед нами лежит огромный гном, его кожа выглядит вполне здоровой, и с виду кажется, что он мирно спит. Так не бывает. Вспомни, насколько Морл был агрессивен.

– Если на нас еще и гном-переросток нападет, я не выдержу, – смутился Эбол. – Моя тонкая душевная организация развалится к чертям. И Керена вашего тоже оставьте. Вдруг это ловушка? Вот одолеем врага и решим, что с ними делать. Я вообще предлагаю их на всякий случай обнести защитным барьером, а то кто его знает…

Предложение Эбола всем понравилось. Мне тоже, если честно. Ни я, ни кто-либо из присутствующих не имел ни малейшего понятия, на что способны эти двое в своем состоянии, лучше не рисковать лишний раз.

– Ролан, а если нам вырыть подкоп под барьером Сэры? Это сработает?

– Нет, Риска, магия проникает в землю на несколько метров. Мы не успеем.

– И что нам делать? Просто ждать?

– Ну почему же… – Открыв ящик с лекарствами, я достал огромный шприц с толстой иглой. – Нам надо найти все запасы сонного зелья. Нужно спасать Мирград, защитить Сэру и не дать Олову уничтожить мир.

Легко сказать…

Я защитил наемника с гномом барьерами. Теперь даже если лазарет будет разрушен – они не пострадают.

Стоило нам выйти на первый этаж, как пол под ногами дрогнул, со стороны улицы вновь повеяло холодом, и Сэра очнулась. Драконье фырчание сменилось тишиной и хрустом замерзшего под ногами снега…

– Явился, – прорычал Калеб, готовый порвать своего сына в клочья.

Не уверен,