Бен-Роя позвал Зиски, но он поднял руку, давая понять, что занят. Странная вещь, думал детектив, неделю назад он обратился к Халифе с просьбой выяснить второстепенную деталь в связи с его расследованием. И вот, похоже, египтянин раскрыл за него преступление. Он прокрутил в голове сценарий, сопоставляя с другими найденными уликами. Бен-Рой понятия не имел, под силу ли кому-нибудь эксплуатировать шахту так, чтобы об этом никто не знал. Однако Халифа сказал, что местность, где должен быть рудник, очень уединенная, так что не исключено, что такое возможно. Если об этом на время забыть, остальные части головоломки подходят друг к другу. Газетные статьи, Пинскер, «Баррен», Египет. Еще «План Немезиды» – Клейнберг могла как-нибудь подобраться к организации в надежде, что «Немезида» во время одной из своих хакерских атак узнала о корпорации что-то ценное. Или, наоборот, собиралась сама их просветить. И та и другая версии укладывались в расклад фактов. Теперь проблемными составляющими становились Воски и секс-трафик. Каким образом эти элементы могли быть связаны с незаконной добычей золота посреди Аравийской пустыни? Либо они не связаны, либо он не в состоянии вычислить с ходу их связь. Возникло прежнее ощущение: он тянет ковер на одну сторону комнаты, но оголяет другую. Сколько ни пытайся, весь пол таким способом не закрыть.

– Бен-Рой? – раздался в трубке голос Халифы.

– Извини, – отозвался израильтянин. – Обдумывал, что ты рассказал. Я тебе очень обязан, мой друг. Очень. Будем продолжать расследование, и я тебе сообщу…

Прежде чем он успел сказать: «к чему мы пришли», Халифа его перебил:

– Попробую что-нибудь еще для тебя сделать. Пусть район и удаленный, мне не верится, что можно эксплуатировать шахту так, чтобы об этом никто не знал. Кто-нибудь что-нибудь видел или слышал.

Бен-Рой заверил его, что он и так сделал более чем достаточно. Но Халифа настаивал, и израильтянин подумал: «С какой стати я отнекиваюсь? Если он хочет помочь, кто я такой, чтобы его отговаривать? Может, расследование поддержит его, как в свое время работа над делом Анны Шлегель поддержала меня». Ведь он и привлек-то Халифу главным образом, чтобы тот немного оправился от своей трагедии.

Они договорились держать связь, и египтянин разъединился.

Бен-Рой немного посидел, поворачиваясь на стуле, барабаня пальцами по столу и обдумывая услышанное. Затем поднялся и подошел к столу Зиски.

– Извини. Интересное развитие событий в Египте. Что у тебя?

– Мой водитель объявился. Вернулся, – ответил помощник.

Мысли Бен-Роя были все еще наполовину заняты разговором с Халифой, и он не сразу сообразил, что имел в виду Зиски. Ну конечно: билет междугородной автобусной компании «Эгед», который они нашли в мусорной корзине Ривки Клейнберг. В Мицпе-Рамон и обратно. Шофер автобуса уезжал отдыхать.

– И?

– Я думаю, что-то наклевывается. – Второй раз за пятнадцать минут ему говорят эту фразу. Похоже, дела пошли в гору.

– Продолжай.

– Водитель сразу опознал Клейнберг по фотографии. Сказал, она несколько раз ездила в его автобусе.

– Что значит – несколько раз?

– Восемь или девять за последние три года. И всегда в тот же день возвращалась обратно. Он доставлял ее туда, а затем более поздним рейсом привозил в Иерусалим.

– Думаю, это будет уже слишком – надеяться, что он знал, зачем она ездила в Мицпе-Рамон?

– А вот здесь начинается самое интересное. Она ни разу не ездила в Мицпе. Во всяком случае, не проделывала весь путь до конца. Выходила километров за десять до города. И там же он подбирал ее назад.

Зиски встал и жестом пригласил Бен-Роя подойти к карте.

– Это здесь. – Он ткнул пальцем в идущую с севера на юг ниточку шоссе номер сорок. Там не было ничего, кроме пересечения с отходящей на запад второстепенной дорогой, ведущей к природному заповеднику Хар ха-Негев. А оттуда – к египетской границе. Бен-Рой смотрел на карту, и в его голове крутились шестеренки. Затем он аккуратно снял карту со стены и повернулся к напарнику.

– Окажи мне любезность… точнее, две любезности. Разузнай все, что сумеешь, о компании «Египетский старатель». Это дочка «Баррен», которая некоторое время назад вела изыскательские работы в египетской пустыне. Затем свяжись со штаб-квартирой «Баррен» в Тель-Авиве и объясни, что мы расследуем убийство и хотели бы поговорить с кем-то, кто может предоставить нам информацию о деятельности корпорации в Египте. Это должен быть человек достаточно высокого ранга, а не какая-нибудь конторская крыса. Попробуй назначить встречу на сегодняшний вечер или на завтра. Пора нам послушать, что эти люди скажут о себе.

– А вы что собираетесь делать? – спросил Зиски.

– Я-то? – Бен-Рой свернул карту. – Устрою себе небольшую приятную автомобильную прогулку за город.

Хьюстон

Два часа утра по местному хьюстонскому времени, а у Уильяма Баррена сна ни в одном глазу. Но бессонница не от кокаина, с этим он завязал. Он бодрствовал с чистой головой. Полный энергии и готовый к действию. В последнее время, когда начали осуществляться его планы, это стало его обычным состоянием. Он обвел взглядом ночной пейзаж Хьюстона: подмигивающие огнями высотки и мазки света, когда по улицам катили машины. Картина как из фильма «Бегущий по лезвию». Уильям задумался, то ли подняться на крышу в бассейн искупаться, то ли спуститься в кардиокабинет – сбросить энергию на механической беговой дорожке. Но не сделал ни того ни другого. Вылез из постели, изобразил в сторону окна шквал ударов карате, протопал в кабинет и сел за стол.

Вечером он возил Барбару поужинать в загородный клуб. Ему все больше казалось, что она именно та женщина, которая ему нужна. До жути занудная и совершенно без фантазии во всем, что касалось секса (единственный раз, когда он решил заняться с ней содомией, она завизжала, словно недорезанная свинья, и расплакалась). Но у нее была приятная внешность, она умела держаться на людях, родом из тех, кто считается «белой костью». Именно такая жена и требовалась главе крупнейшей в стране транснациональной корпорации. Он заставил ее провериться, убедился, что она способна к деторождению и в этом смысле тоже ему подходит, и предложил на следующий год, когда устроятся дела корпорации, выйти за него замуж. Впрочем, возможно, через год. К женитьбе, как к любым деловым решениям, следовало относиться серьезно.

Уильям откинулся назад и положил ноги на угол стола. Вся его поверхность была завалена бумагами: папками, отчетами, таблицами, анализами – весь монстр «Баррен», разложенный на составные части. Он наугад взял лист – расценки выкупа канадской компании по производству биотоплива. И тут же снова бросил на стол – был не в настроении мусолить цифры. Монитор компьютера показывал изображение веб-камеры: неопрятная комната в Восточной Европе, где задавали жару девушкам. Но и на это тоже не хотелось смотреть. Уильям провел рукой по волосам, напряг брюшной пресс, бросил взгляд на свой «Ролекс», поднял телефонную трубку и набрал номер. Ему ответили через пять гудков.