Феофил развел руками.

— То, что Бог сделал полторы тысячи лет назад для еврейских рабов, страдающих от непосильного гнета, Он сделал для всех нас, послав нам Иисуса Христа, нашего Господа. Когда Христос пролил ради нас кровь на кресте, Он тем самым разорвал цепи греха и дал нам вечную жизнь.

От этих слов Феофила Атрет почувствовал дрожь во всем теле.

— Но почему Иисус не пришел на землю уже тогда, почему столько времени ждал?

— Не знаю, — откровенно сказал Феофил. — На многие свои вопросы я так и не получил ответа. Если бы я знал о Боге все, то мог бы поместить Его в бурдюк с вином или в кувшин. Да и что бы это был за Бог, если бы я смог Его постичь своим ограниченным умом? Бог для всего выбирает самое лучшее время. В Писании мы много раз видим, как Бог учит и испытывает человека. С самого сотворения мира и до нынешнего момента Бог дает спасение всякому, кто хочет его получить. Этот дар дается по Его благодати, а не по нашим заслугам.

— Или оценкам, — тихо добавила Рицпа. — Ты говоришь, Феофил, а я не могу все это спокойно слушать. Иисус оставил Свой небесный престол, Свою славу и честь, принял облик обыкновенного человека. Он страдал и умер. Ради меня. — Она приложила руку к сердцу. — И что я делаю? Я, скорее всего, принимаю мое спасение как должное. Забиваю голову чем–то ненужным, например, сколько времени нам еще идти до народа Атрета или что его соотечественники подумают обо мне, когда мы там окажемся. — Ее глаза повлажнели. — О, если бы Бог вложил мне в голову и в сердце мысли о том, что Он сделал для меня, чтобы я думала об этом каждый раз, просыпаясь.

— Так думай об этом, — с чувством сказал ей Феофил. Сколько раз он сам ловил себя на мысли, что планирует служить Господу в будущем, вместо того чтобы славить Его сейчас. Сколько раз они просыпались рано утром, произносили уже приевшиеся слова молитвы и погружались в рутину очередного дня. И потребовались нападение Маттиасов и смерть Рицпы, чтобы они остановились и задумались обо всем как следует!

Атрет потрепал Рицпу по щеке, чтобы привлечь ее внимание.

— Первым делом по утрам мы будем славить Бога. — Она положила свою руку на его плечо, и ее глаза светились такой любовью, что Атрет физически ощутил тепло этой любви. Он хотел, чтобы Рицпа была как можно ближе, поэтому придвинулся к ней вплотную и обнял ее одной рукой. Она тоже прильнула к нему и положила голову ему на плечо.

Феофил продолжил свой рассказ:

— Это бедствие наступило ровно в полночь, и ни одна египетская семья его не избежала. Фараон позвал Моисея и Аарона и сказал, чтобы все израильтяне шли в пустыню, поклониться своему Богу, и взяли с собой все свое имущество. Египтяне призвали их поторопиться, потому что боялись, что если евреи останутся, то все египтяне погибнут. Они даже подарили евреям серебро и золото. И вот, шестьсот тысяч одних только мужчин, не считая женщин и детей, пешком последовали за Моисеем из Раамсеса в Сокхоф, а с ними шло множество других людей вместе со стадами и домашними животными.

— Это были египтяне?

— Да. Всякий, кто верит в Бога, является Его чадом, — сказала Рицпа.

Феофил улыбнулся ей и продолжил:

— Бог сказал Моисею, что если какой–нибудь инородец присоединится к ним и пройдет обряд обрезания, к нему нужно относиться как к соотечественнику, потому что он стал частью завета. И впереди них шел Бог в виде облака днем и в виде огненного столпа ночью, чтобы освещать им путь. Но фараон и после этого снова ожесточился сердцем и послал за ними погоню. И когда израильский народ подошел к Чермному морю, людям стало страшно. Моисей обратился к ним и сказал: «Если будете стоять спокойно, Господь будет бороться за вас». Но Бог сказал ему, чтобы он шел вперед и простер руку свою к морю, и когда Моисей сделал это, вода в море расступилась. Евреи прошли дальше по сухому дну, и облако стояло за их спинами. Фараон и его войско пытались их догнать, но как только последний еврей ступил на другой берег моря, вода возвратилась, потопив преследовавших их египтян, их коней и колесницы, и тогда слава о Боге пронеслась по всему Египту.

Феофил рассказал, как люди роптали в пути и Бог давал им в пищу манну с небес, а потом, когда они были недовольны манной, послал им перепелов. Бог гневался на Свой народ, но Моисей ходатайствовал перед Ним за израильтян. Когда Моисей взошел на гору Синай, Бог передал ему десять заповедей. Феофил перечислил внимательно слушающему Атрету все заповеди, а потом рассказал об утверждении закона, субботы, праздников и жертвоприношений от начатков урожая. Он рассказал о том, как иудеи сделали ковчег завета, в который поместили откровение о Боге, немного манны и чудесным образом распустившийся жезл Аарона.

— Находясь возле горы Синай, люди совершили огромный грех, сотворив себе образы богов, которым они поклонялись в Египте. — Феофил рассказал об этом грехе, о Божьем долготерпении и провидении, а также о Божьем справедливом наказании этих людей. Однако израильский народ все равно проявлял непослушание. Аарон и Мариамь выступили против своего брата, Моисея, оспаривая его право быть вождем всего народа. Бог наслал на Мариамь проказу, но исцелил ее, когда Моисей обратился к Богу с просьбой о ее помиловании.

— Когда они добрались до обетованной земли, люди все равно не изменились. Двенадцать соглядатаев были посланы в эту землю, и десять из них, вернувшись, сказали, что народ, который населяет эту страну, очень силен и его невозможно победить. Только Иисус Навин и Халев настаивали на том, что надо слушаться Господа и завоевать эту землю.

— Халев, — повторил Атрет, улыбаясь. — Хорошее имя.

— Даже Моисей, который столько общался с Богом, прислушался к мнению десяти испугавшихся соглядатаев. Потом было восстание во главе с Кореем, в то время как другие возносили курения Богу, будучи непосвященными. Бог сделал так, чтобы земля разверзлась и поглотила многих бунтовщиков, и послал огонь, чтобы истребить непокорных. Поскольку люди не захотели поверить Богу и довериться Ему, Он заставил их скитаться по пустыне сорок лет. Когда все поколение неверующих людей вымерло, Моисей снова обратился к своему народу. Он снова дал народу закон и отправился на гору, где и умер. Иисус Навин и Халев, которые всем сердцем верили в Бога, повели в обетованную землю сынов и дочерей старшего поколения. — Феофил снова поворошил костер и добавил в него дрова и сучья.

— Бог разделил воды реки Иордан, как Он сделал с водами Чермного моря, и евреи перешли на другой берег с ковчегом завета. С Божьей помощью Иисус Навин и израильтяне разрушили стены Иерихона и взяли город. Потом они завоевали много других городов, прошли всю обетованную землю с юга на север и поселились в ней. Земля эта была поделена между двенадцатью коленами, и в последующие четыреста лет Бог общался со Своим народом через судей.

Феофил улыбнулся Атрету.

— Одного из них ты бы очень хорошо понял, потому что он обладал теми же слабостями, что и ты. Его звали Самсон. Но эту историю я расскажу тебе как–нибудь в другой раз. — С этими словами он бросил в огонь еще один сук.