Рицпа посмотрела на него, меняя белье Халеву.

— Да, действительно, — сказала она, улыбаясь. — Когда мужчины слабы и поддаются страстям, вместо того чтобы следовать Господу, их ничего хорошего в жизни не ждет.

Атрет не обратил внимания на ее слова и снова повернулся к Феофилу.

Подавив улыбку, Феофил продолжил свой рассказ и заговорил о Богом данной способности Иосифа толковать сны, а также о том, как эта способность, в конце концов, помогла ему стать сначала слугой фараона во дворце, а потом и вторым по власти человеком во всем Египте. Когда наступил голод, который предсказывал Иосиф, братья Иосифа отправились в поисках продовольствия в Египет, исполнив таким образом пророчество о том, что Иосиф будет править над ними и над отцом.

— Иосиф простил их, сказав, что все то, что они сделали во зло, Бог обратил во благо.

Рицпа уложила Халева среди вещей и одеял и села рядом с Атретом.

— Прошло много лет, и в Египте к власти пришел фараон, который ничего не знал о делах Иосифа. Он видел угрозу в том, что потомков Иосифа в Египте становилось все больше, поэтому он обратил их всех в рабов. Когда же и после этого число потомков Иосифа продолжало расти, фараон приказал убивать среди них всех младенцев мужского пола. И когда родился Моисей, потомок Авраама, его положили в корзину и спрятали в камышах на берегу Нила. Там его нашла дочь фараона, которая вырастила его во дворце как своего сына. Когда Моисей стал взрослым, он пошел к своим братьям и увидел, в каких тяжелых условиях они трудятся и живут. Тогда же он увидел, как египтянин бьет еврея, и убил обидчика. Среди евреев пронесся слух об этом, и Моисей бежал в землю Мадиамскую. И однажды, когда прошли годы его отшельнической жизни, Бог заговорил с ним из горящего куста.

Феофил еле заметно улыбнулся.

— Моисей был самым обыкновенным человеком, поэтому, конечно же, испугался, когда Бог заговорил с ним. Но еще сильнее Моисей испугался, когда Бог сказал ему, что хочет, чтобы он вернулся в Египет и вывел свой народ из египетского рабства. Моисей всячески отказывался, уверяя, что у него ничего не получится. Бог сказал, что Моисей будет говорить от Его имени. Моисей отвечал, что не знает Божьего имени, поэтому евреи ему не поверят. Бог повелел Моисею говорить, что это Сущий послал его. Но Моисей и после этого боялся, что ему не поверят. Бог велел Моисею бросить на землю свой посох, и когда он так и сделал, Бог превратил посох в змею. Моисей в ужасе бежал от нее, но Бог позвал его назад и велел взять змею за хвост. И когда Моисей сделал это, змея снова превратилась в посох. И все же Моисей продолжал упираться, говоря, что ему не хватает красноречия. Бог сказал, что научит его, что ему говорить, но Моисей просил Его послать вместо него кого–нибудь другого.

Атрет фыркнул:

— Уж лучше бы Бог его просто убил.

— Бог долготерпелив, — сказала ему Рицпа, улыбаясь.

— В самом деле, — согласился с ней Феофил. — И мы должны быть благодарны Ему за это. Бог сказал, что Аарон, брат Моисея, красноречив, и что Бог будет говорить нужные слова Моисею, а Моисей передаст их Аарону, который будет говорить с фараоном. Он также сказал, что ожесточит сердце фараона, и евреи, так же как и египтяне, увидят знамения и чудеса.

— Зачем же Бог повелел вывести Свой народ такому трусу? — недоумевал Атрет.

Феофил засмеялся.

— Я тоже этому удивлялся, когда впервые услышал эту историю. Но подумай сам, если бы Моисей был сильным воином, обладающим проницательным умом и харизмой, блестящим оратором, кому бы тогда воздали славу за будущие победы?

— Моисею.

— Вот именно. А Бог берет самое немощное и немудрое этого мира, чтобы посрамить мудрых и сильных и таким образом показать, как Он силен и как мы бессильны без Него. Божья сила видна прежде всего в нашей слабости, потому что только Его силой мы можем творить великие дела.

Далее Феофил рассказал о том, как Моисей и Аарон пришли к фараону и потребовали, чтобы он отпустил Божий народ. Фараон отказался. Когда Моисей бросил на пол свой посох и тот превратился в змею, жрецы фараона проделали то же самое, пользуясь своим искусством колдовства. Но змея Моисея поглотила змей жрецов. Когда фараон и после этого отказался отпустить еврейский народ, Моисей прикоснулся своим посохом к воде Нила, и вода в реке превратилась в кровь. Однако фараон все равно ответил отказом.

Господь насылал на Египет бедствие за бедствием: жаб, ядовитую мошкару, песьих мух, падеж скота, нарывы и воспаления, град, саранчу и тьму. Во время каждого из этих бедствий фараон шел на уступки, но как только бедствие проходило, снова ожесточал свое сердце.

Атрет даже привстал.

— Он был просто глупцом!

— Он был гордым, — сказал Феофил. — Гордые люди часто ведут себя глупо.

— Девять бедствий! Жабы, мошкара, нарывы? Что же тогда должно было произойти, чтобы фараон склонился перед Богом?

— А сколько бедствий произошло в твоей жизни, Атрет? Поражение. Рабство. Унижения. Побои. Деградация. Предательство. Что заставило тебя склониться перед Богом и принять истину о том, что только Он властвует над Своим творением?

Атрет прищурил глаза, его лицо отяжелело.

Феофил заметил это и подумал, не слишком ли он дает волю своим словам, обижая при этом человека, вместо того чтобы научить его. Он говорил все, что сам знал, ничего не смягчая. И теперь ждал, предоставив право выбора Атрету, как уже не раз делал раньше.

Атрет вспомнил Юлию. Он вспомнил многое другое, что произошло в его жизни с того времени, когда он еще был совсем юношей и сражался за свой народ. Он вспомнил все то, что он перенес, когда сражался на аренах Рима, чтобы выжить. И все эти годы Тиваз оставался молчаливым и безразличным к нему. Однако Атрет все равно взывал к этому богу, а не к Иисусу. Даже после того как Хадасса свидетельствовала ему о Благой Вести.

— Ты говоришь правду, — сказал он. — Я был так же глуп, как тот фараон.

— Но Бог постоянно трудится в тебе, Атрет, — сказал Феофил, испытывая к этому варвару самые теплые чувства.

Атрет грустно засмеялся, не испытывая в себе никаких важных перемен, кроме жгучего любопытства и желания узнать о Боге все, что только возможно.

— Продолжай. — И снова в голосе Атрета звучало требование, а не просьба; гордый германец не мог себе позволить проявить смирение.

— Бог сказал Моисею, что пошлет на Египет ангела смерти и что все первородные в этой земле умрут — от ребенка фараона, восседавшего на троне, до детей рабов.

— Это была месть.

— Возмездие. И надежда. Бог сказал Моисею, что фараон не послушает его, поэтому на египетской земле совершатся еще большие чудеса. Бог также повелел Моисею научить израильский народ, что им следует сделать, чтобы смерть прошла мимо них. Моисей собрал евреев и сказал им, что каждая семья должна взять годовалого агнца мужского пола, без изъяна, и заколоть его вечером. Кровью этого агнца нужно помазать косяки дверей своих домов. И если Бог увидит кровь, Он пройдет мимо, и та семья не пострадает от бедствия, которое падет на всех остальных жителей Египта. И кушанье, которое израильтяне приготовили из этого агнца, называлось и до сих пор называется Пасха.