кушанье, Мириан несколько раз бросал короткие взгляды на лицо принцессы, словно боялся, что предложение шуточное и само собой не было сказано всерьёз.

– Можно?! – не став отпираться, мальчишка на свой страх потянулся к вилке, но принцесса не стала его останавливать.

– Смелей, налетай! – коротко бросила Эми.

Схватив нож и наколов на него один из дымящихся паром кусочков, принцесса без тени сомнения сунула его себе в рот, позабыв о всякого рода этикете. Сочный, едва ли не идеально приготовленный кролик заставил девушку томно промычать, не столько от самого вкуса, сколько от неожиданности, что это блюдо настолько вкусное.

– А ну быстро пробуй! – с нотками доброжелательной строгости буркнула Эми, глядя на замешкавшегося паренька.

В следующую минуту, пространство небольшой комнатки озарил стук железных столовых приборов о борта глиняного горшочка. В отличие от Эми, Мириан беспощадно расправлялся со своей половиной съестного, едва ли успевая насладиться вкусами или ароматами искусно приготовленного блюда.

Когда же с последним кусочком было покончено и стуки посуды стихли, Эми решила оглядеться по сторонам, дабы понять, где она вообще находится. Усталость и голод оказались настолько сильными, что бесцеремонно заслонили собой все прочие потребности и чувства и даже банальный страх не смог устоять перед ним.

– Ой! – стыдливо потупив глаза, Мириан посмотрел в опустевший горшочек, – Я всё съел! Простите меня, я … я …

– Эй, ты чего?! – снизив тон, Эми ласково ухватила мальчишку за плечо, – Мы же вместе поели! Всё хорошо!

– Я не должен был … я … – заикаясь, причитал мальчишка, словно совершил нечто ужасное.

– Всё хорошо, Мириан! – сурово произнесла Эми, от чего паренёк инстинктивно вздрогнул.

Улыбнувшись, Эми отставила поднос, после чего наклонилась к мальчишке и крепко обняла его за плечи.

– Расскажи мне о себе, Мириан! – свесив ноги с кровати, Эми успела в последний момент прикрыться одеялом.

Только сейчас, принцесса обратила внимание, что одета в ночную рубашку, а её наряд элегантно красовался на боевом манекене у входа. Эми не могла вспомнить, кто и когда её переодел, но искренне надеялась, что этим кто-то не был тот же мальчишка, что принёс ей обед.

– Ваше Высочество … – воодушевлённо выпалил Мириан, словно только и ждал этого вопроса.

В этот самый момент Эми вспомнила, где слышала голос паренька, и почему он показался ей до боли знакомым. Прямо сейчас жарким рассказом разразился тот самый таинственный храбрец из угрюмой толпы, что самым первым решил заговорить с ней.

– … я из Вонтаса, что в землях Салдран! – продолжал мальчишка, даже не заметив, что обращённый к нему взгляд принцессы стал гораздо теплее, – С тех самых пор, как карающая длань лжекоролевы принесла в наши дома огонь и разруху, каждый из нас ждал вашего возвращения.

Высокопарные речи мальчишки стали полной неожиданностью для девушки, отчего даже гневные мысли о минувшем утре отошли на второй план.

– Что произошло в Салдране?! – спросила Эми томным голосом, при этом продолжая прикрываться одеялом.

– О, Ваше Высочество … – взмолился Мириан, словно искал в ней защиты, – … я всё-всё вам расскажу!!!

В следующий миг паренёк грузно бухнулся на пол, бесцеремонно усевшись прямо перед кроватью, с которой свисали босые ноги принцессы. Инстинктивно одёрнувшись, принцесса отодвинулась, но в роковом движении её левая нога слегка коснулась щеки мальчика. Испытывая крайнюю степень смущения, Эми укуталась в одеяло, подтянув ноги под себя.

– Прости, я не хотела! – отреагировала Эми, но, казалось, мальчишка даже не заметил случившегося.

– Вам что-то нужно?! – тут же оживился Мириан, посчитав, что принцесса хотела дать поручение.

– Нет-нет,