– Подберете себе второго номера. Патроны экономьте, стрельба только короткими очередями. Все остальное вам скажет камрад Белов, он командир. Вопросы?

– Вода, – подал голос интеллигент в модных туфлях. – Вдруг ранят кого? И горло смочить не помешает.

– Разбираетесь, – одобрил старшой. – В углу ведро, крышкой накрыто. И кружка рядом.

Когда гулкие шаги отзвучали, интеллигент приподнял шляпу.

– Рискну нарушить конспирацию и представиться. Доктор Отто Ган, историк, специалист по средневековой Окситании.

– Кто-о? – поразился камрад Критцлер. – По какой такой еще…

Доктор негромко рассмеялся.

– Это я, чтобы вы не пугались. До недавнего времени – унтершарфюрер СС, прошел полный курс подготовки, так что за второй номер сойду… Командуйте, камрад Белов!

6

Отто Ган исчез так быстро, что Соль вначале растерялась, а потом сильно обиделась. Бросили, как слепого котенка! Сначала рыцарь Белов, потом искатель шарфа… Но тут же вспомнила: «Все призывного возраста…» Мужчины ушли, чтобы ее защитить.

Рыцарственная дама Соланж, достав из правой кобуры пистолет, вспомнила о недостающих патронах, которые так и не зарядила, устыдилась. Оружие спрятала (не сейчас!), скинула пальто, надела рюкзак и шагнула за дверь, в темноту.

– Назад! – негромко скомандовал кто-то. – Вызовем, когда подойдет машина.

– Мне к командиру. Это срочно, камрад.

Пыталась говорить, как можно тверже, но голос дрогнул. Опять посчитали за маленькую! В людей она, конечно, стрелять не сможет…

…Но разве в бою не нужны разведчики?

– Хорошо, пойдемте за мной.

Командир нашелся в дальнем углу цеха, где горела маленькая электрическая лампочка. Кто-то незнакомый, но Соль всматриваться не стала. Подошла ближе, вздернула подбородок.

– Я умею летать. Прошу дать боевое задание.

Тот если и удивился, то виду не подал.

– Продемонстрировать можете?

Палец на кнопке – второй, блокиратор уже снят. Правую руку вперед…

Поднялась к самой крыше, оттолкнулась рукой от железа. Спустилась.

– Не очень быстро, но могу. Только с пистолетом не справлюсь, правая рука занята, а левой – тяжело.

Командир подошел ближе, наклонился. Годами за пятьдесят, лицо в морщинах…

– Кто же тебя, такую маленькую, летать отпустил? Стрелять не придется, но… Знаешь, что такое боевой приказ?

Соль на миг задумалась.

– Его надо обязательно выполнить. Правильно?

– Правильно. Поэтому сделаешь, что я скажу. Не больше и не меньше.

* * *

Режим «черепахи», подогрев включен. Ночь, мелкий дождь, в глаза смотрит Мать-Тьма. Соль устроилась на крыше как раз над входом. Двор и дорога за ним – как на ладони. Машины в такую погоду обязательно включат фары, скорее всего дальний свет. Издалека видно! Эсэсовцы подъедут на военных грузовиках, машины приметные, с тентами. Появиться должны с севера, то есть справа. Хотя налево тоже смотреть придется, мало ли?

Увидеть – и назад. Приказ прост и ясен.

Прежде чем занять позицию на крыше, она поднялась метров на триста, чтобы увидеть все сразу. Завод невелик, три корпуса и несколько пристроек. Ворот двое, но командир уверен, что подъедут именно отсюда. Она сообщит – и…

И Соль поняла, что ее обманули. Грузовики едут быстро, пока она вернется, они уже проедут ворота. Всё увидят и без нее. Мудрый командир просто избавился от летающей девчонки, прогнав, словно комара. А она поверила, ведь он такой взрослый!

Хотела обидеться, но азарт уже захлестнул. Какой у нее приказ? Предупредить о появлении – и вернуться к входу в цех, к маленькой калитке, что с обратной стороны. А как именно предупредить? Была команда «голосом»? Не было!

Выключила перчатку-гироскоп и принялась возиться с пистолетом. Предохранитель… В перчатках неудобно, но справилась. Теперь обратно в кобуру, ремешок пристегнуть к запястью, чтобы не пропал, если выпадет.

Гироскоп!

Выдохнула, поглядела в зенит, в самое средоточие тьмы.

Вверх!

* * *

Теперь все выглядело иначе. Завод справа, дорога, узкая еле различимая лента, внизу. Хорошо, что ночь, никто случайный не появится. А фары грузовика она увидит сразу.

Руки раскинуты, воздух – холодное море – качает на волнах. Комбинезон уже мокрый, очки приходится то и дело вытирать. Не страшно, другое плохо. Режим «черепахи» действительно очень медленный. Потому и невидимость не включила, чтобы секунды выгадать. Попробовала спуститься вниз, к дорожному полотну, время засекла… Плохо! Словно и в самом деле в море, пока погрузишься на дно, можно латинский глагол проспрягать, даже не один, и правильную форму, и неправильную. Orno, ornavi, ornatum, ornare, do, dedi, datum, dare…

А как иначе? Отец рассказывал, что пилоты «марсианских» ранцев иногда нарушают инструкции, лихостью хвалятся. Но ранец – он скоростной, и летают крепкие парни, а не семиклассницы-недоростки.

А если крепкого парня рядом нет?

Ей было страшно, но пальцы левой уже двигались от одной кнопки к соседней. Эта будет первой, эта – второй. Первая, вторая – ничего сложного, простенький зачет. Только принимать его будет сама Смерть.

Она перекрестилась левой рукой. Pater noster, qui es in caelis; sanctificetur nomen tuum…[70] Выговорила «Amen» – и увидела далеко впереди желтый свет фар. Грузовик! Нет, два, один за другим…

Вперед!

Вначале медленно, словно сквозь холодную воду, потом быстрее, на пределе сил. Первая, вторая… Палец уже на кнопке, пистолет в левой руке.

Domine Iesu Christe, Fili Dei, miserere mei, peccatricis!..[71]

Первая, выключение аппарата…

Бездна разверзлась, и Соль рухнула на дно ночного моря. Свист ветра в ушах, холодные брызги в лицо… Еще, еще!

Вторая! Включение.

Зачет сдала, но не на отлично. Холодный воздух толкнул в грудь едва не в метре от холодного асфальта. Желтый огонь фар ударил в глаза…

Выше!

Р-рдаум! Р-рдаум! Р-рдаум!..

Стреляла навскидку, почти не целясь, но ветровое стекло грузовика разлетелось от первой же пули.

Р-рдаум! Р-рдаум!

Патроны кончились, и Соль скользнула вверх, уходя влево, в сторону завода. Даже если заметили, разглядеть смогли только черную тень.

Тох! Тох! Т-тох!..