уж, помоги себе сам, называется! Остановившись рядом с зомби, я мельком глянула на забившегося в угол демона, дивясь тому, насколько он испуган. Не просто испуган, он был ослеплён ужасом. С чего бы это? Точно! Вспомнила. И Этьен, и Алан рассказывали мне, что здесь, в Преисподней, некромантов нет и, следовательно, все, что связано с данным аспектом магии для демонов не что иное, как оживший кошмар. Конкретно для этого демона, случившееся сейчас и вовсе вдвойне ужасно, ведь наверняка кого-то из этих зомби он и умертвил в своё время.

Приглядевшись к живым мертвецам, отметила, что все они умерли не так давно и явно не своей смертью, о чём говорили сами за себя раны на ссохшихся и не до конца мумифицированных телах. Закрыла глаза и потянулась проверить нити подчинения, что собственно нужно было сделать сразу, как только зомби ворвались в помещение. Если у наставника такое было уже на уровне инстинктов, то мне, прежде чем увидеть нити, нужно было немного попотеть и хорошенько сосредоточиться. Благо демон всё ещё был не в себе, а то напади он, и я бы не успела не то, что немёртвых на него натравить, даже нити увидеть.

Сосредоточится на внутреннем источнике получилось не так уж и легко, но вот, наконец, я увидела светящиеся слабым зеленоватым светом нити, идущие от меня к каждому из поднятых. Разумеется, никакой программы у зомби не было, на волне страха я неосознанно лишь смогла поднять и привести сюда, более ничего. Теперь стоит серьёзно ими заняться. Сложную программу вложить в такое количество живых мертвецов я не смогу — упущу половину нитей, а вот приказать им поймать и удержать любое существо, которое они встретят вполне мне по плечу. Главное, чтобы зомби хватило на всех демонов, что могут здесь оказаться.

— Эй ты, сторожи этого демона! — вслух приказала я зомби, стоявшему ближе всех ко мне, и зловещим голосом добавила. — Если дёрнется, можешь убить, так же как это сделали с тобой.

На самом деле, я произнесла это вслух, чтобы окончательно деморализовать демона и создать о себе впечатление, как о великом некроманте, какой-либо иной смысловой нагрузки мои слова не несли. Отдавать зомби приказы я могла лишь с помощью силы — заложив простенькую, можно сказать примитивную, энергетическую матрицу для управления немёртвым. Как мне однажды пояснил Этьен, исполнять голосовые приказы могут лишь автономные поднятые, имеющие сложную схему подчинения, сходную с искусственным интеллектом, и подпитывающиеся энергии не прямиком от источника создателя, а от специальных накопителей. Чтобы создать такого поднятого, мне ещё учиться и учиться, долго, упорно и тяжело, но демону же это знать необязательно, правда?

— У-у-у! — подвывал демон на одной высокой ноте, пока зомби двигался по направлению к нему.

Стоило живому мертвецу остановиться на расстоянии вытянутой руки от двуипостасного здоровяка, как тот протяжно взвизгнул и упал в обморок. Какая нежная кое у кого душевная организация. Хотя я бы и не так визжала, если бы ко мне пришли все неожиданно ожившие, павшие от моего тапка, тараканы, мухи и пауки, к примеру.

Ладно, пусть лежит, как лежит, а мне уже пора. Оставив одного зомби сторожить бессознательного демона, я решительно повела свою маленькую армию спасения прочь. Можно было конечно забрать и того немёртвого, что остался в каморке и просто запереть демона, но боюсь хлипкая дверь не будет хорошей преградой для двуипостасного гиганта, а вот страх перед ожившим мертвецом вполне с этим справится.

Довольно быстро мы вернулись в пещеру, куда меня вышвырнуло из портала. Я покосилась в сторону того самого туннеля, о котором мне говорил ныне валяющийся в обмороке демон. По его словам, там находятся пять его приятелей, которых мне ещё предстоит как-то изолировать. Самой было идти туда страшно, посылать зомби одних безрассудно. Вдруг меня обманули, и там никого нет? Или наоборот есть, но не пять демонов, а десять? Нет, тут всё же надо сперва самой проверить, а потом уже задействовать своих немёртвых подручных.

С бешено колотящимся от страха сердцем, я опасливо кралась по хорошо освещённому туннелю вперёд, радуясь, что боковых ответвлений или проходов тут нет. Зомби мне пришлось оставить ещё в самом начале, чтобы они не светились в пещере и были достаточно близко ко мне, чтобы в случае опасности я могла быстро приказать им прийти на помощь. Тащить вслед за собой эту ораву было неразумно, шума от их передвижения конечно не много, но это не значит, что совсем бесшумно ходят.

Мне пришлось пройти до самого конца туннеля, прежде чем мне повстречалась дверь, за которой раздавался громкий раскатистый храп. Неужто все спят?

На цыпочках подкралась к двери и за неимением замочной скважины прильнула к узкой, но длинной щели, рассекавшей дверное полотно. Обзор был не очень, но мне всё же удалось рассмотреть в полутёмном помещении несколько лежанок и спящих на них демонов, а ещё даже сквозь такую узкую щёлку до меня долетали различимые алкогольные пары. Хм, вроде бы пьяные, вроде бы спят и опасности не представляют, но рисковать не хочется.

Я подозвала одного зомби и приставила его охранять дверь, запрограммировав на то, что в случае если дверь откроется, ему следует её держать с этой стороны. Обратно я старалась идти так же тихо, одновременно размышляя над тем, что слишком уж беспечно ведут себя эти криминальные элементы. У них из-под носа сбежали похищенные дети, а они и в ус не дуют, пьянствуют и пытаются предаваться разврату. Они либо дурачки, либо считают, что в любом случае выйдут сухими из воды, а вот это уже поганенько.

Добравшись до моих бравых и неживых воинов, вместе с ними двинулась изучать четвёртый туннель, но не успела пройти и десяток шагов, как услышала впереди приглушённые стоны. Это ещё что за новость?

Взяв с собой для верности парочку зомби, стала осторожно красться вперёд. У поворота, который оказался выходом из туннеля наружу, я к своему неимоверному удивлению обнаружила трёх демонов связанных их собственными штанами и ремнями, а в рот кто-то очень остроумный запихал их собственные портки. Кажется, я даже догадываюсь кто именно этот весельчак. Из этого вытекают два вопроса: как он тут оказался и где сейчас находится?

Заприметив меня в сопровождении двух мертвяков, громадные демоны затряслись от страха и попытались отползти