— я пойду с вами. — прохрипел обессиленный юноша и встал на ноги.

— брат Хэ ты обессилен. — взволновалась одна из девушек.

— там и мои товарищи, простите если буду вам обузой. — юноша был очень настойчив.

— хорошо, веди нас. — кивнул лидер первого отряда, и неспешно отряды двинулись к пещере. В восьми километрах от их намеченного маршрута появился неприметный вход за которым скрывалась тьма.

— эта тварь многое о себе возомнила.

— братья и сестры, я всё ещё не уверен насчёт этой твари, она отпустила меня как предупреждение, а значит уверена в своих силах, прошу вас используйте всё что есть. — взволнованно обратился исхудавший юноша к людям.

— не беспокойся, мы бы не стали доверять тебе брат Хэ, сам понимаешь. — улыбнулась горделивая Цзэн Чжимин.

— что?

— ты бы поступил так же брат. — здоровяк стукнул юношу по шее со спины, и тот сразу же рухнул без сознания.

— слушайте все, мы не можем доверять сказанному, может брат Хэ был одурманен или вступил в сговор и неизвестным нам противником.

— да, его рассказ очень странный. — с галёрки отозвался мужской бас.

— не слышал чтобы звери кого то отпускали, а монстры это же сказки нет? — загудела толпа

— тишина. — прервал галдёж Ван Вэньмин, у нас есть план на такой случай.

— внутри должно быть больше одного противника, это явно культиваторы, пространство замкнуто поэтому используем такую стратегию. — ударил в свою ладонь кулаком лидер первого отряда, и другие лидеры кивнули. Оставался час до заката как к пещере подлетела тень метнула в неё кинжал с горящей малиновой печатью, тень отступила. Прошла минута и уже три тени рванули к пещере войдя в неё первая тень метнула во тьму яркий шарик, вторая тень натянула тетиву лука и запустила в тёмный коридор стрелу что как по волшебству завернула за угол, третий же был на чеку за спинами товарищей, послышался удар металла о камень и группа резко отступила из пещеры.

— печать на кинжале не нашла ловушек начертателей, освещение установлено, стрела преодолела двадцать метров по прямой и ещё тридцать после поворота, дальше препятствие, реакции от печати поиска ядов не последовало. — отчитался мужчина что прикрывал парочку в пещере.

— не ослабляем бдительности, вторая группа вперёд. — отдал команду лидер первого отряда. Пять человек появились у входа, трое достали копья и встали в авангарде, девушка сзади натянула лук, а щуплый парень достал необычный факел что воспылал золотым пламенем приготовив полуторный меч в другой руке, отряд медленно вошёл в пещеру. Они двигались тихо и аккуратно, копейщики прощупывали путь на расстоянии полутора метров. У Входа появилась следующая группа уже из трёх человек что следовали в десяти метрах от первой группы вооружённые римскими мечами и щитами, с инкрустированными в них светящимися камнями, что были по яркости как пара свечей, все ожидающие снаружи затаили дыхание, палочка благовоний сгорала одна за другой, и вот четверть часа спустя вторая группа вернулась, а за ней шла первая.

— тупик! — крикнул юноша гася факел. — ничего кроме голых стен. — Лидеры трёх групп вышли из укрытий и встретили восьмёрку разведчиков.

— проверили на скрытые области?

— ни сквозняков, ни зыбучих почв, если конечно этот монстр не умеет двигать многотонные каменные блоки. — отчитался копейщик что пронзил копьём каждый метр пещеры.

— это была дезинформация чтобы мы собрались в этом месте? — тут же отреагировала девушка лидер, и выхватила своё тонкое нефритовое тати.

— может брат Хэ помутился рассудком?

— но его худоба неестественна, что то точно произошло.

— мы уже обследовали логово тигра, какие у нас варианты? — Ван Вэньмин задал этот вопрос себе под нос но он коснулся всех.

— пол часа до того как сядет солнце, что делаем? — Цзэн Чжимин надоела трата времени.

— можем разбить палаточный лагерь у пещеры, а на утро вернуться. — предложил Ван Вэньмин.

— или вернуться сейчас но с одним Хэ Луном. — Цзэн Чжимин начала топать пяткой по земле.

— мой отряд останется, а значит Хэ Лун тоже. — сказал как отрезал Юй Шэнли.

— я не вернусь ни с чем. — топнула ногой Цзэн Чжимин.

— у меня нет выбора. — пожал плечами ищущий компромисса Ван Вэньмин.

— двое в дозоре, радиус пол сотни метров, костёр в центре, окружить палатками, — начал командовать лидер первого отряда. — перед пещерой установить звуковую ловушку, фаер лагеря не запускать, наша местоположение должно оставаться в тайне если мы имеем дело с вражеским отрядом. — все приступили к исполнению, брата Хэ привязали к дереву с кляпом во рту, не прошло и часа как всё заработало как часы. Звуковая ловушка представляла собой нить с погремушками которую натянули как можно чаше перед входом в пещеру, попытка войти или выйти из пещеры спровоцирует погремушки, и оповестят людей поблизости. Трое лидеров собрались в одной из палаток.

— брат Юй мы действительно не в силах что либо предпринять? — задала вопрос девушка.

— можем пытать брата Хэ как вариант.

— я считаю что его отряд уже пересёк жёлтую реку, так что смысла в этом нет. — поделился мыслями Ван Вэньмин.

— в любом случае пока даже завтрашний день будет засчитан как день выполнения миссии что отсрочит исполнение обязанностей для секты на ещё один день, лично я займусь культивацией до полуночи, а на рассвете двинемся в школу, — брат Юй уже всё для себя решил. — вам советую поступить так же.

— тогда извини что отвлекли тебя брат Юй, увидимся утром. — сестра Цзэн первая покинула палатку, и скоро Ван Вэньмин остался один, он сел в позу лотоса и глубоко вздохнув откинул все мысли прочь. — ближе к полуночи пришло время смены караула.

— брат Гу проснись, — прошептал заглянувший в палатку молодой человек. — брат Гу твоя смена. — юноша согнулся и щёлкнул лежавшего мужчину по лбу.

— ай! Кто тут такой храбрый?

— тише брат Гу, всё спят, шшшш. — поднёс палец к губам и прошипел ночной гость.

— ой прости брат. — прикрыл ладонью рот брат Гу.

— пойдём я провожу тебя, к брату Цянь, он уже поменялся местами. — тихо как мышь два силуэта покинули лагерь отдалившись на пол сотни метров.

— брат только не говори брату Юй что я так задремал, он очень суровый человек.

— мне главное сдать свой пост, поэтому не переживай.

— спасибо брат, а как тебя зовут?

— Линг, — повернувшись улыбнулся юноша и положив руку на плече мужчины добродушно представился, — Ло Линг. — брат Гу улыбнулся, на секунду.

— а разве ты не…

— да брат Гу, ты верно подумал, можешь спать дальше я обо всех позабочусь.

— всем собраться у костриша! — раздался чуть ли не боевой кличь женщины. Ван Вэньмин, выполз из палатки, а