понимал, так что поверил ей на словно, не задавая вопросов. Снова пожал плечами, сказал:

— Бред, ему нужно в город.

Она кивнула и опять ничего не говоря двинулась к дороге. Когда мы вернулись то все вместе выругались — лошади лежали на земле. Все тяжело дышали и снег вокруг покрылся кровью. Почувствовал, как Криста запустила волну воздуха. Сделал тоже самое и добавил чистой магии — пытаясь найти хоть кого-то. Офицер, кажется, повторила и сейчас добивала животных — помочь мы им ничем не могли.

«Сзади!» — возникло в голове.

Я почти не увидел движение офицера. Её выпад со стороны казался чем-то неестественно быстрым. Выпад белой камуфлированной формы превратились в едва заметную кляксу. Раздался лязг металла, меч женщины блокировал удар парня. Тот казался ещё быстрее и сейчас перед нами сражались два пятна. Сбоку от них вдруг восстала Тень, попыталась достать Киттера ударом в бок. Левая рука лекаря рванулась вперёд, и он почти ранил порождение нашей стихии. Я начал действовать заранее и мой удар отправил в полёт обоих — и Тень, и парня. Первая просто испарилась, второй встретился с толстым стволом дерева. Вслед ему рванулась наша провожатая, попыталась ударить, всё так же находясь в ускорении, но не успела. Она осела, держась за живот, упала на бок, оружие выронила.

— Как ты выжил?! — он шёл в нашу сторону. — Ну да, мы же друзья, у нас же нет секретов друг от друга, да, Тош, друзья?!

Я и правда чувствовал его удивление — искреннее и смешанное с какой-то непонятной горечью. Он всё ещё был в состоянии, которое ему даровал каштан. Но сейчас парень старался замедлиться. Выглядело это так, будто его трясёт — иногда он уходил в ускорение и его оттуда почти сразу выбрасывало. Я понимал почему он не атакует — чувствует, что мы под моей защитой. Купол из чистой магии прямо над нами не позволит ему просто так ударить.

— Будто ты мне рассказал зачем идёшь за стену. — покачал я головой, держа меч наготове. — Давай поговорим, то, что ты…

— Да что ты знаешь, лорд?! — вскрикнул парень.

Его лицо скривилось в гримасе, даже показалось что это был другой человек. Меня накрыло такой волной незамутнённой злобы, даже голова немного закружилась. Пришла мысль, что барон под каким-то веществом, которое изменяет сознание. Возможно, артефакт, или обычный стимулятор, но с побочными эффектами.

— То, что ты хочешь сделать… — начал я спокойно.

— Тебе то что? — он сглотнул, щуря глаза и играя мечом. — Ты уже родился золотым мальчиком — род, способности.

— Что за бред, Кит, ты знаешь прекрасно что это не моя заслуга. — я покачал головой, думая, как лучше рвануть вперёд. — Если бы не случайность — быть мне отверженным всю жизнь…

Он ещё больше озлобился, в левой руке появилась шкатулка. Я понял, что это было сделано только для одного — чтобы я остановился. Барон почувствовал, что ещё чуть-чуть и я кинусь вперёд. Его почему-то выкинуло из ускорения окончательно — это было странно. Хотя, если он использовал каштан заранее — то всё сходилось. Но вот почему парень даже не хромает и не чувствует усталости — удивительно. Возможно, какие-то стимуляторы — это тоже нельзя исключать и нужно быть готовым ко всему.

— Конечное… Конечно… — он покачал головой, играясь с застёжкой на одной половине страшного вместилища. — Визиты в Красный Замок, новый титул, двойная фамилия. Обожание, все только тебя и обсуждают. Знаешь сколько раз я пытался пробиться на визит к императрице? Не знаешь, конечно. У них ведь есть хрустальный шар, и не один. А знаешь, что они специально свели с ума моего брата и хотели это сделать со мной?

Я молчал, а он, прищурившись смотрел на меня своими тёмными глазами. Сказать было нечего — я ведь знал, что они хотели сделать. Мне сама тётка об этом и сказала. Похоже вся особая служба жалела о том, что у них не получилось и они не понимали почему.

— Ах-ха-ха-ха, дерьмо аюта, ты знал! — он вздохнул, правда удивляясь и кажется ещё больше меня за это ненавидя. — Ты всё знал, ублюдок!

— Я узнал это перед походом, Агла не хотела меня отпускать. — сказал ему наконец то правду. — Я не приветствую то, что они сделали с твоим братом и пытались сделать с тобой.

— Ты — «не приветствуешь», как мило. — он развел руками, кажется даже немного расслабился, открывая одну защёлку. — Знаешь как получилось их обмануть?

— Камень забвения. — кивнул я.

— Да, мать знала, что всех арестуют, достала часть остатков артефакта и зашила мне под кожу. — он скривился. — Сначала было плохо, я много чего забывал, иногда казалось, что не знал кто я такой. Но чем больше дней проходило — тем становилось легче. В конечном итоге я даже мог выбирать что забыть, и когда потом вспомнить.

Да, теперь стало понятно почему менталисты не смогли выудить из его головы всё что хотели. Там этого просто не было, во всяком случае когда они его допрашивали. В общем то я уже догадался что случилось дальше, решил потянуть время, добавил:

— Когда от тебя отстали, ты достал из себя осколки камня и сделал чётки?

— Да, я… — начал было парень.

Мы рванулись вперёд одновременно. Я сам, формируя пучок энергии и целясь в голову барона, и Криста, отправляя вперёд копьё огня. Он что-то попытался сделать, но мой удар проломил защиту. Следом в грудь вонзился аркан однокурсницы, выжигая ему сердце. Но всё было зря — коробочка открылась, упала на снег. Я в ускорении смотрел на неё, но ничего не происходило — серый дымок не появился. Да и сама коробочка как-то стремительно стала таять. Предмет словно состоял из льда, и сейчас его положили на горячую плиту.

— Тош, Тош! — кричала сзади подруга.

Она в отличие от меня не пялилась на труп и непонятные вещи. Девушка расстегнула куртку и форму офицера, смотрела на чёрную рану. Кровь и щупальца хаоса добрались уже очень далеко. Я в себе не чувствовал ничего, что могло бы сейчас ей помочь. Но этого было и не нужно, был другой способ. Взял из подсумка очередную ветку, протянул однокурснице. Она кажется всё поняла, тут же натянула перчатки. Схватила артефакт и приложила к женщине, активируя.

— Держи её.

Достал нож, примерился, собираясь начать делать операцию. Я, конечно, не лекарь или целитель — но вырезать гадость после чёрного металла возможно и получится. И только я хотел начать как понял — кровь перестаёт кипеть, снова становится красной.