— Не против.

— А как назвать его? — подпрыгнула от нетерпения малышка. — Может… Ушастик?

— Или Пушистик, — усмехнулась я, вспоминая старый мультик, который смотрела еще в детстве. — А еще можно Звонок. Или Прыгунок.

Нетта не поняла, нахмурилась и задумалась. А я рассмеялась, взлохматив ей волосы на макушке, и встала.

Головная боль за ночь утихла. Не самые приятные последствия после использования магии, конечно, но ничего не поделаешь. Может, дело в том, что у меня нет гримуара? Или в том, что моя магия отличается от, кхм… классической?

Отмахнувшись от мыслей, которые тут же заполнили голову, стоило встать с кровати, поползла в ванную. И уткнулась в закрытую дверь.

— Я скоро! — раздался голос Лайна по ту сторону. — Скоро!

— Я не тороплю, — отозвалась и решила пока чаю выпить. Скатилась по лестнице, потирая глаза.

— Яра, доброе утро! — Миль крутилась вокруг плиты, Анни заплетала волосы Элли, сидящей за столом и уплетающей ароматные лепешки.

И зачем мы только столовую обустраивали, если все равно все завтракают на кухне под общий гомон? Эх…

— Вы в школу в такую рань? — зевнула я.

— У них дополнительный урок поставили, — отчиталась Анни. — Лекцию проведет старший инквизитор.

На этих словах я проснулась окончательно. Сглотнула вязкую слюну и только головой покачала:

— Лекцию? О чем? Они же еще дети.

— Дети более болтливы, — отозвалась Миль, помешивая крупу в горшке. — Они, если что видели, скажут и бесплатно. Ну, или за конфету, а не за десять золотых.

У меня мурашки по коже побежали. А чувство опасности только сильнее начало затягиваться вокруг шеи ледяными щупальцами.

— Да уж, — только и смогла пробормотать, судорожно пытаясь понять, что делать.

Лайн Нетту не сдаст… если только… тот порошок… могут ли инквизиторы подсыпать порошок детям в еду или воду, чтобы все они говорили только правду?

Меня охватила паника. Паранойя взвилась до предела.

Но что я могла? Не пусть детей в школу? Это подозрительно. Не только для инквизиции, но и для моих же домочадцев.

Я опять мазнула взглядом по довольной Элли, которая отложила ложку и посадила себе на колени медведя Лапку.

Точно!

— А что на завтрак? — сзади раздался довольный голос Лайна. Он поправил очки, с улыбкой кивнул мне и потопал к столу.

— Эвен. — Я нашла старшего из детей через секунду.

Он только успел завернуть на кухню, как я загадочно подмигнула ему, подхватила под локоть и потащила в сторону прихожей. Подросток непонимающе потер глаза свободной рукой, кивнул проходящему мимо Цвету и повернулся ко мне:

— Яра, что происходит?

— Инквизиция сегодня будет в школе, — одними губами отозвалась я.

— Да, я слышал, — сонно протянул он, зевнув. — И что?..

Он осекся на полуслове, моментально проснувшись. Тряхнул головой.

— Какой план, Яра?

— У Элли день рождения, — так же тихо отозвалась я. — Беги в пекарню. Плати Сэму тройную цену, — я воткнула ему в руку мешочек с монетами. — У него всегда есть запасные тортики, нам нужен самый лучший. У тебя полчаса.

— Где Мия?

— Отсыпается, — Эвен заткнул мешочек за пояс. — Она вчера над этим платьем до полуночи сидела. Сегодня его забрать должны.

Точно!

Как все не вовремя!

— Доброе утро, — мимо нас в добрейшем расположении духа прошел Генри и тут же был сцапан мной за локоть.

— Нужна помощь, — прошептала я. — У Элли день рождения. А мы не готовы. Подсобишь?

— Конечно, — законник приосанился, поправив очки. — Что нужно?

План был составлен буквально на коленке. Эвен убежал за тортом, Генри за подарком от всего семейства и бумажными шариками. Последнее предложил сам законник. На мне же лежала задача задержать всех дома до их возвращения.

Может, я и зря ударилась в панику. Может, речь и правда шла о самой простой лекции. Но, как говорила моя опекунша, лучше перебдеть, чем недо…

— Ой, как вкусно пахнет, — пропела я, возвращаясь в кухню.

Элли уже закончила с завтраком, Нетта только приступила, а Лайн допивал чай.

— Анни, что там с платьем? — решила я уточнить у девушки.

— Ой, точно, пойдемте, я вам покажу!

Рисунок на ткань я нанесла, когда платье еще не было собрано целиком. По подолу светлой ткани разлетались в стороны огненные фениксы, расправив крылья. С раскаленных перьев сыпались искры и блики пламени. Вышло довольно хорошо.

— Давай чуть позже, — улыбнулась я. — Генри ничего не говорил по поводу документов?

— Пока нет, — девушка смущенно опустила взгляд, стоило вспомнить о законнике. — Мы ждем.

— Хорошо. — Тема себя исчерпала, и я поспешила заговорить о другом: — Лайн, ты вчера говорил что-то о математике. Какие-то трудности с ней?

— Скорее наоборот, — отозвался мальчишка. — Она слишком простая и легкая.

— Могу написать тебе примеры посложнее, — предложила я и уловила благодарность в его взгляде.

Та-а-ак! О чем еще можно поговорить?!

— Пора собираться в школу, — Анни, сама того не подозревая, поломала мне все планы.

— Там вроде бы сегодня прохладно, — покосилась я в сторону окна. — Не легко ли дети одеты?

Анни нахмурилась, пристальным взглядом окинув детвору. И пожала плечами.

— Вроде бы нет. А что, думаете, лучше взять кофты?

— Не помешает, — уверила я ее, мысленно подгоняя Эвена и Генри.

Пекарню Сэм открывал чуть ли не на рассвете. Так, чтобы даже самые ранние горожане могли успеть купить себе свежих булочек к чаю. А вот с лавками подарков… я не была уверена, что Генри успеет к сроку.

— Ну вот, — Анни вернулась с тремя вязаными кофтами, — теперь пора бежать.

— Я дома! — закричал Эвен, хлопнув дверью. А у меня от сердца отлегло.

Успели.

— Где наша именинница?! — раздирая глотку, поинтересовался он, влетая на кухню с огромным коробком, перевязанным алой лентой.

Элли пискнула от неожиданности и покраснела.

— Миль, кажется, нам нужно еще мно-о-ого чая, — с улыбкой протянула я. — Пора отмечать!

Генри явился через десять минут. Взмыленный, с очками набекрень и огромной связкой шариков. Роль подарка отводилась огромной белокурой кукле в пышном розовом платье.

Элли недоверчиво протянула к ней руки, открыв рот. Мия, спустившаяся на шум, тоже растерянно ахнула, переводя взгляд на то сестру, то на нас.