65. Флоренс

Дорогая В.В,

Шаннра сказала мне, что я пишу привидению. Не бойся, я поправила ее, что правильнее называть «Призрак».

В прошлом году ты очень хорошо справлялся с тем, чтобы тебя не нашли. Я могу только предположить, что это было сделано намеренно, когда все мои усилия по поиску не оставили ни единого камня на камне.

Сначала я подумала, что, возможно, ты беспокоишься о том, что я не уделяю должного внимания своим обязанностям Наместника Револьверов. Однако, учитывая скорость, с которой я перестраивала зал и нефтеперерабатывающий завод, я могла предположить, что это невозможно. Рассеянный наместник не может быть эффективным. А я, если можно так смело выразиться, была достаточно эффективна.

Так что мне остается думать, что ты не хочешь, чтобы тебя нашли. Я попыталась загнать Хелен в угол по этому вопросу, но она оказалась лишь чуть менее скользкой, чем ты. Похоже, она уже освоилась со своей ролью, которую взяла на себя, восстанавливая Город Меркури. Возможно, даже слишком хорошо. (Не заставляй меня посылать туда Револьвера, чтобы он навел порядок).

В любом случае, теперь, когда я смирилась с таким пониманием, у меня остается только один вариант действий — это письмо.

Мы с тобой — женщины действия, а не слова. Поэтому я уже несколько недель ломаю голову над тем, что сюда написать. Ты, я уверена, в курсе общего положения дел в Луме. А судя по недавнему сообщению о «Великом возвращении Королевы Призраков в Дортам», думаю, ты и сама прекрасно осведомлена о положении дел в нашем городе. (Немного пафосный титул для повторного принятия, ты не находишь? Для женщины, которая якобы погибла в боях на Нове).

Я отвлекаюсь, но опять же… Я хочу, чтобы ты знала, если не больше, что я искала тебя. Что я и впредь буду следить за женщиной в белом на каждом углу, за каждым перекрестком, который я пересекаю. Ты, мой учитель, мой наставник, одна из самых талантливых женщин, которых я когда-либо знала, всегда будешь занимать место рядом со мной.

И если ты никогда не войдешь в открытую дверь, которую я для тебя оставляю, пусть будет так; знай, что я тебя благодарю. Эта сбежавшая Ворона навсегда останется в долгу перед тобой как перед женщиной, которая вытащила ее, дрожащую и напуганную, из Подземелья и еще раз показала ей свет.

Искренне,

Ф.

P.S. Я искренне сожалею о том, что случилось с Кварехом. Однако если ты сказала или сделала что-то для того, чтобы Каин был так открыт для поддержания позитивных отношений с Лумом, я благодарю тебя.

66. Арианна

Луна проглядывала сквозь облака на улицы Дортама.

Свет был достаточно ярким, чтобы тень от нее падала на мощеную брусчатку улиц, влажную и сверкающую от ночной прохлады. Это была та самая луна, которая много лет назад стала свидетелем появления Белого Рейфа, а теперь была единственным свидетелем возрождения после метаморфозы этого одинокого существа.

Арианна шныряла между задними переулками, подол ее свежеприталенного пальто хлопал по ногам.

На хвосте у нее сидели два ворчуна Рево. В них было столько упорства, сколько бывает у новичков, которых впервые выпустили «поддержать мир». Да, они были настроены решительно, но Арианну было не переубедить.

Даже в руинах и развалинах она знала тропинки и улочки лучше, чем кто-либо другой. Чем дальше она удалялась от центра Дортама, тем грубее и разбитее становилось все вокруг. Это была местность, до сих пор почти не тронутая временем, оставшаяся со времен Драконов.

Она пробиралась все глубже и глубже, зная, что рано или поздно потеряет их. Они уже устали тратить боеприпасы на пустые выстрелы.

Эта часть города находилась достаточно далеко от эпицентра саморазрушения Револьверов, и ее удалось спасти от полного разорения. Теперь Дортам был мишенью, а центром мишени — новый мегаполис, восставший из пепла старого. В стороне от центра лежали руины, которые еще предстояло отстроить. Еще дальше, в сердце Арианны, всегда будет жить мир — Старый Дортам. Здания здесь стояли под странными углами, а обвалившиеся крыши зияли дырами между неподатливыми стенами. Это был город преступников и отъявленных негодяев Дортама. Для нее он был домом.

Она ждала, спрятавшись в тенистом алькове, внимательно прислушиваясь к медленным шагам Револьверов. Они громко ругались, обсуждали дальнейшее преследование и в конце концов решили отпустить ее. Умные, аплодировала Арианна. В конце концов, она так ненавидела убивать таланты. В нынешних условиях у Револьверов его было все меньше и меньше.

Арианна вновь вышла на лунный свет и оглядела улицу, по которой шла в первый раз. Она сразу же стала знакомой. Она вспомнила звуки промышленности — сварка, стук молотков, жужжание пил, — которые наполняли воздух днем, а ночью сменялись весельем игорных салонов. Теперь здесь царила лишь тишина, которую нарушали ее шаги.

Через две улицы вниз и одну в сторону, вдоль задней аллеи, находилась лестница. Некоторые ступени отсутствовали — железо проржавело и отслаивалось, как гнилые лепестки цветов. Но основные соединения здания были еще достаточно крепкими, чтобы выдержать ее вес.

Больше ей негде было переночевать. Ее покровитель мог подождать до утра, чтобы забрать безделушку, которую несла Арианна. А пока она отдохнет в слишком знакомой квартире.

Дверь была приоткрыта, но комната не подавала почти никаких признаков жизни.

Почти никаких признаков.

Арианна пробралась сквозь знакомые запахи и ностальгические взгляды к кухонному столу, где среди крошек печенья лежало письмо, которое годами каким-то образом избегали крысы. Оно было нетронутым, свежим, и на нем знакомым почерком были выведены буквы «П.П.» Арианна перевернула его и замерла.

Доски пола позади нее скрипнули под тяжестью другого присутствия. Еще один призрак, возрождающийся из воспоминаний о прошлых жизнях, от которых она отказалась, когда Арианна умерла.

— Тебе не кажется, что это слишком, чтобы сам Король Драконов охотился за мной?

Арианна повернулась, положив письмо обратно на стол, чтобы освободить руки. Она не знала, чего ожидать… драки? Полета? Или чего-то большего?

Из спальни вышел Дракон. Его волосы отросли за те месяцы, когда она видела его в последний раз. В своем жгуче-оранжевом беспорядке они почти доставали до плеч. Кварех был одет в темные брюки и рубашку с длинными рукавами и высоким воротником по нынешней моде — если только пошив Лума можно было назвать таковым по сравнению с пышностью Драконов. Все было просто, функционально и так, как она