Кай с самодовольной ухмылкой медленно поднялся на ноги.

– Между нами все кончено, Дельфина, – сказал он. – Ты больше мне не нужна.

– Что?! – задохнулась от ярости девушка. – Я столько сделала ради твоего спасения! Я убила своего приемного отца, чтобы помочь тебе!

– Ты убила его, чтобы он не убил тебя, – жестко усмехнулся Кай. – Верно, ты много для меня сделала, и я благодарен тебе за это. Но какого черта?! Ты лишилась сил и теперь абсолютно бесполезна! Нужно было беречь свой зерцекликон!

– Вот оно что! – Дельфина еще больше побледнела. – Так теперь тебе нужна она?! Быстро же ты забыл обо мне! Едва успел возвыситься, новоявленный король хироптер! А ты! – Она повернулась к Катерине. – Проклятая разлучница!!! Ты мне за все ответишь!

– Я не собираюсь ему помогать, – поспешно сказала Катерина. – У меня тоже нет больше Темного Гламора, как и у тебя…

– Тем лучше, – бросила Дельфина. – Значит, мне не составит большого труда убить тебя!

И она вдруг кинулась на Катерину. Девушка не успела слова произнести, как кулак Дельфины сшиб ее с ног. Она упала на прикроватный столик, и он сломался под ее тяжестью.

Дельфина подскочила, схватила ее за воротник и рывком поставила на ноги. Затем развернулась и снова ударила. Катерина охнула и согнулась от боли.

– Как давно я мечтала об этом! – прошипела Дельфина. – Но все время кто-то мешал! Сначала Император, потом Дама Теней. Зато теперь ты просто так не отделаешься, Сестра Тьмы!

Катерина не собиралась молча терпеть, она налетела на Дельфину с кулаками. Та отвечала с нешуточной яростью.

Кай медленно отступал к балкону, с усмешкой наблюдая, как девушки осыпают друг друга ударами, крушат мебель и роняют вазы. Наконец Катерина удачно сделала подсечку, и бывшая Оракул Червей, не удержавшись на ногах, с истошным визгом рухнула на пол. Катерина вскочила на нее верхом и, схватив за длинные волосы, вдавила лицом в толстый ковер.

– Будешь стоять и смотреть?! – крикнула она Каю. – Это ведь ты во всем виноват! Не хочешь ничего ей объяснить?!

– Мне нечего ей объяснять, – с ухмылкой ответил Кай.

– Ты очаровал ее с помощью своего проклятого дара, теперь она любит тебя! Избавь ее от чар!

– Я не знаю, как это делается, – развел мускулистыми руками Кай. – Я могу влюбить в себя любую, но дальше им приходится самим с этим справляться. Не моя проблема!

– Вот гад! – выдохнула Катерина.

Дельфина вдруг резко вывернулась и сбросила ее с себя. Теперь уже она вскочила на Катерину верхом и схватила ее рукой за горло. Свободной рукой она выхватила из-за голенища сапога узкий кинжал и размахнулась для удара. В комнату вбежал Корнелиус.

– Что здесь происходит?! – испуганно крикнул он.

Катерина, схватила Дельфину за запястье, не давая ей ударить. Но та вырвала руку и снова замахнулась, громко крича от ярости. Тут Корнелиус выхватил из складок своей мантии щепотку порошка и, поднеся ко рту, резко дунул в лицо Дельфине. Та с диким визгом отшатнулась, быстро замотав головой.

Катерина, задержав дыхание, откатилась к стене и закрыла лицо рукавом. Но она зря опасалась, вся порция досталась ее противнице.

Дельфина, истошно вопя, отбросила кинжал и начала тереть лицо, но было уже поздно. Мгновение спустя она повалилась на пол и застыла. Ее кожа быстро приобретала матовый оттенок, глаза остекленели и стали совсем прозрачными.

Кай смерил бывшую подругу презрительным взглядом, затем молча развернулся и вышел на балкон.

– Стой! – крикнула ему Катерина. – Как ты можешь поворачиваться к ней спиной?!

– Я приходил не к ней, а к тебе, – ответил он. – И я понял твой ответ. Помощи от тебя не дождешься, неблагодарная дрянь!

– Она на все была готова ради тебя!

– Не могу ответить ей тем же. – Кай расправил большие крылья и взмыл в пасмурное небо.

Катерина ошеломленно взглянула на Дельфину, затем перевела взгляд на Корнелиуса.

– Она жива?

– Разумеется, – кивнул старик. – Просто остекленела. У меня не было при себе другого порошка. Но я думаю, нам не стоит в ближайшем будущем возвращать ее к жизни. Девица – настоящая психопатка и может доставить массу хлопот всем нам. Пусть пройдет время, позже мы решим, как с ней поступить. Я ведь шел сюда, чтобы рассказать тебе о результатах своих трудов, а угодил в самую драку! Порошки готовы, ты можешь излечить всех зараженных людей.

– Но как это сделать? – спросила Катерина.

– Просто закрыть их всех в герметичном помещении и распылить там смесь, которую я тебе дам. Через пару часов всех можно будет выпустить.

– И они излечатся?

– Разумеется! Пора бы тебе запомнить, что порошки старого Корнелиуса всегда действуют именно так, как нужно! – с гордостью заявил волшебник.

– Спасибо вам, Корнелиус. – Катерина, все еще дрожа после недавней схватки, обняла старика за шею.

– Не за что, дорогая. – Он похлопал ее по плечу. – Это меньшее, что я могу сделать для тебя в память о твоей матери.

* * *

Небо над обсидиановым замком расцвечивали яркие фейерверки и салюты, воздушные корабли давали один мощный залп за другим. Во всех городах Зерцалии продолжались парады и гуляния, народ ликовал, празднуя великую победу. Дети, порабощенные Властелинами, служившие в гвардии Императора против своей воли, возвращались домой к родителям. Монастырь зеркальных ведьм снова превратился в пустынные развалины, все его обитатели разбежались, опасаясь гнева народа. Ни в одном поселении не осталось ни единой статуи Властелинов, все они были разрушены. Хироптеры ушли в дальние земли, обосновавшись в дремучих лесах, вдали от городов и деревень. Киноцефалы вернулись в свой родной мир, договорившись о дружбе и партнерстве с Созерцателями. Каждый житель Зерцалии понимал, что теперь жизнь пойдет совершенно иначе, без вечного страха, без гнета темных магов, без рабства и непомерных налогов. Именно это и праздновали люди, освобожденные от власти Демонической пятерки.

В древнем Пантеоне стояла мертвая тишина, лишь самые далекие отголоски салютов иногда слабо отдавались в гигантских пустых залах. Кай, Клементина и Ариадна в черных кожаных одеждах стояли на широкой террасе старинного храма, наблюдая за разноцветными вспышками в небе над долиной. Странные темные тени скользили по залам Пантеона, отражаясь в многочисленных зеркалах меж высоких мраморных колонн. Иногда из самых темных углов доносился едва различимый шепот.

– Тени, – тихо произнесла Клементина. – Они словно ждут чего-то. Им нет дела до всеобщего веселья. Мне кажется, они преследуют нас с тех пор, как мы покинули подземный храм древних.

– Возможно, так и есть, – кивнула Ариадна. – Они чувствуют, что скоро все может измениться, и предвкушают эти изменения. Но как удачно все сложилось! Я и подумать не могла, что тебе так легко удастся проникнуть в тайник баронессы фон Шпильце, Баринкай.