В 1932 году были получены данные, что применение высокочастотного тока в медицинских целях дает положительные результаты при терапии рака. К сожалению, сегодня мы знаем, что электротерапия так и не стала панацеей от онкологических заболеваний. Но не стоит забывать, что на открытиях Теслы была основана целая область медицины — электротерапия и электромагнитная стимуляция. Конечно, с тех пор медицина продвинулась далеко вперед, но — на основе тех принципов, которые разработал «волшебник электричества».

Еще одно выдающееся открытие Теслы состояло в том, что если пропустить электрический импульс сквозь землю, то можно, как он отмечал, «обеспечить безопасный способ морской навигации», «обеспечить ученых средством для познания физических особенностей нашей планеты», например для поиска руды.

Этот способ сейчас используется повсеместно — в эхолокаторах и эхолотах в морском деле, в геологии и геофизике.

Все это — реальные, а не мифические заслуги Теслы перед человечеством. Но, к сожалению, сегодня о них знают меньше, чем о «Тесле и тайне Тунгусского метеорита», «новом источнике энергии» или «межпланетной коммуникации». Правда, во многом в этом виноват и сам Тесла.

* * *

Тесле удавалось время от времени вызывать к себе интерес, однако его дела никак не налаживались. Похоже, что «сенсационные» заявления ученого в какой-то мере вызывали обратный эффект — крупные потенциальные инвесторы практически не воспринимали его всерьез. А проблемы с деньгами давали о себе знать все больше и больше. Он написал письмо Джону Моргану-младшему, в котором просил денег на якобы изобретенные им «лучи смерти»: «Если бы у меня сейчас было 25 тысяч долларов для обеспечения моей собственности и проведения убедительных испытаний, я в скором времени мог бы сказочно разбогатеть». Но Морган на это не клюнул и никаких денег Тесле не дал.

К этому времени его долги снова выросли. Он с трудом оплачивал аренду склада, в котором хранился его архив, — 15 долларов в месяц. Долг за проживание в отеле вырос до 400 долларов, и администрация начала намекать ему, что дальше терпеть это не собирается. Тогда Тесла сказал, что в залог оставит отелю рабочую модель установки «лучей смерти», которая стоила, по его словам, 10 тысяч долларов. Авторитет ученого, несмотря на все его странности, был еще настолько велик, что управляющий отелем согласился. Был заключен официальный договор, «модель» Теслы поместили в сейф отеля, а он получил право жить в кредит. Надо сказать, что его долг отелю «Губернатор Клинтон» так никогда и не был возвращен.

Но вскоре появились и хорошие новости — если так, конечно, можно сказать. Тесла договорился с компанией «Вестингауз электроник», что будет оказывать ей услуги консультанта за 125 долларов в месяц. При этом была достигнута договоренность, что компания в счет этих денег будет оплачивать проживание Теслы в отеле. Вот такая злая ирония судьбы: человек, который не так давно принес компании Вестингауза миллионы долларов и всемирную известность, теперь довольствовался сотней долларов в месяц. Для сравнения: «Дженерал электрик» платила другому первопроходцу электричества, Уильяму Стэнли, пенсию в размере тысячи долларов в месяц. Но и 125 долларов для Теслы в его положении были далеко не лишними…

Вскоре после подписания этого соглашения Тесла опять решил поменять отель. Он переехал в «Нью-Йоркер», где прожил до конца своей жизни.

До сих пор в «Нью-Йоркере» существует должность менеджера, отвечающего «за Теслу». Он рассказывает гостям, как жил «волшебник», и показывает связанные с ним «памятные места». Это несмотря на то, что в «Нью-Йоркере» останавливались и другие, не менее известные люди — от Джона Кеннеди до Фиделя Кастро, от крупнейших мафиози до великих музыкантов.

В 1933 году «Нью-Йоркер» был совсем новым отелем. Огромное серое 43-этажное здание в стиле ар-деко появилось на Восьмой улице Манхэттена в 1929 году, а в 1930-м было введено в коммерческую эксплуатацию. Тогда это был самый большой отель в мире: две с половиной тысячи номеров, пять ресторанов, еще десять приватных ресторанов для VIP-гостей, самая большая в мире парикмахерская, в которой одних только маникюрщиц насчитывалось около двух десятков, 150 сотрудников прачечной, 92 девушки-оператора на телефонах.

В рекламных статьях, появившихся в нью-йоркских газетах вскоре после открытия отеля, с пафосом говорилось, что швейцары «Нью-Йоркера» «выглядят так же роскошно, как ученики Военной академии США», а в каждом номере есть чудо техники — радиоприемник на четыре волны.

Тесла занял апартаменты 3327 на 33-м этаже. Он почему-то останавливался только в тех апартаментах, номера которых делились на три. В его номере были две комнаты (сегодня это два номера — 3327 и 3328). Начинался последний и самый горький период в жизни.

Он сразу же потребовал от персонала отеля соблюдать его правила: прежде всего, ни в коем случае не входить к нему без вызова и без разрешения. Он попросил руководство «Нью-Йоркера» всегда держать в ресторане один столик специально для него. Никому не разрешалось за него садиться.

Каждый день он выходил из отеля и шел кормить голубей. Сначала Тесла ходил на эти прогулки одетым по самой последней моде, в окружении друзей или журналистов. Однако в середине 1930-х его вид был уже далеко не таким блестящим. Теперь из «Нью-Йоркера» в одиночестве выходил худой, высокий, странноватый старик и шел кормить своих любимых птиц. Но по-прежнему делал это каждый день.

…В день рождения Теслы в 1935 году к нему, как всегда, пришли журналисты. Они обратили внимание, что он сильно сдал, хотя держался бодро и уверял, что доживет до 110 лет. Тесла заметил, что происходит из рода долгожителей, а один из его предков вообще дожил до 129 лет. Правда, кем был этот предок — осталось неизвестным. Родители Теслы прожили весьма обычную по человеческим меркам жизнь: отец — 60, а мать — 70 лет.

Тесла уверял, что практикует совершенно новый образ жизни, который и приведет его к долголетию. Человеческое тело он рассматривал как механизм. Части любого механизма всегда должны быть хорошо смазанными и подпитываться для нормальной работы достаточным количеством правильного «горючего». Ведь на плохом бензине долго не протянет даже самый лучший автомобиль…

«Самый важный элемент в моем плане — это питание», — говорил Тесла. Впрочем, нельзя сказать, что в этом он был последователен. Сначала он считал, что утром нужно обязательно употреблять высококалорийную пищу, особенно жиры, которые давали бы организму «энергетическую зарядку», а вечером — белки, необходимые для строительства новых клеток. «Еще в молодости я понял, что пищу нужно тщательно пережевывать», — подчеркивал он. Затем стал вегетарианцем, но главной его пищей было молоко (продукт животного происхождения). Тесла уверял всех в чудодейственных свойствах молока и каждый день пил его в огромном количестве, запивая им крекеры, которых в его номере всегда был изрядный запас. Кеннет Суизи, часто заходивший к Тесле, обратил внимание, что пакеты из-под печенья он не выбрасывал, а тщательно пронумеровывал и расставлял на полках: в них он хранил всякие мелочи.