— Но в итоге их взяли? — спросила я. Несмотря ни на что, я должна была узнать о результатах «операции».

— Да, конечно. Мы взяли практически всех. Вернее… вообще всех, кроме главного организатора. Того, кто стоит за этими идиотами.

— Так и что же за идиоты, не подскажешь, мой пока еще супруг?

— Аня, перестань!

— И не подумаю. Что за идиоты?

Гадор вздохнул. Видимо, начал осознавать, что просто со мной не будет.

— Знаешь, все очень похоже на то, что мы предполагали. Благодаря твоим догадкам…

«Прогиб не засчитан!» — подумала я.

— Благодаря твоим догадкам, — продолжил он. — Мы уже знали, чего ожидать. Конечно, в древности истребили не всех пособников Императора. Они объединились, передавали в веках свои знания о порталах и прочем… Называли себя «Общество магии великого Императора». И ждали часа. В их рядах было много тайных некромантов, просто людей-магов, небольшое число эльфов, да и двое драконов оказались предателями… Жаль. Поколения сменялись, а руководил ими некий тайный лидер, которого никто из них даже не видел. Он никогда не являлся под своей истинной личиной. Вот его нам и не удалось взять. В общем… да, все как мы думали. Они устраивали разжижения, чтобы вызвать конец света. А в момент конца света собирались принести в жертву дракона, чтобы срочно открыть огромный портал и всей шайкой перейти в другой мир, хватанув по пути огромной энергии, что выделится в процессе.

— А почему тогда я вижу шансы пятьдесят на пятьдесят? — спросила я. — Почему у мира до сих пор есть шанс погибнуть? Ведь взяли всех. А этот «серый кардинал» в одиночку вряд ли сможет вызвать конец света.

— Ну, во-первых, мы не знаем, кто он и на что способен. И можно до бесконечности допрашивать его приспешников — они тоже не знают. А во-вторых, своими разжижениями они уже раскачали границу между мирами. Теперь как раз шанс пятьдесят на пятьдесят — либо граница поколеблется и успокоится, либо… разжижения продолжатся уже сами по себе. И конец света грянет по расписанию, — Гадор невесело усмехнулся. Потом прямо поглядел на меня. — И все же сейчас у нас намного больше шансов спасти этот мир. Надеюсь, ты понимаешь теперь, почему я подверг тебя этому испытанию? — он с надеждой поглядел на меня. Даже не усмехался.

— Как человек — понимаю, — ехидно улыбнулась я. — Как женщина — нет. Почему ты не рассказал мне о вашем плане? Считаешь, я не смогла бы сыграть убитую горем вдову?

— Да как ты не понимаешь! — вспылил Гадор. — Во-первых… да, не уверен, что ты могла бы сыграть в достаточной мере. Вернее — это как раз «во-вторых». А во-первых, твой разум открыт для любого сильного менталиста. Какую защиту ни поставь мы на него, это было бы слишком подозрительно. И они начали бы вскрывать ее на всякий случай. И ты могла бы от этого умереть! Рисковать твоей жизнью я не мог. Только чувствами… Можешь ты это понять?! У меня был выбор — дать миру запасной шанс и причинить тебе несколько неприятных мгновений…

— Несколько?! — взъярилась я. — Да я чуть с ума не сошла от горя!

— Ладно. Много неприятных мгновений. Или не сделать это — и лишить мир шанса! Хорошая жена должна это понять! Я не твой фотон, который при виде двух щелей превращается в волну и проходит через две сразу! Мне приходится выбирать что-то одно!

— Понятно, — сказала я. — Вот ты и выбрал.

— Что выбрал? — удивился Гадор, подняв одну брось. Словно сам только что не говорил про выбор.

— Ну как что — купить шанс для мира ценой моей боли. И боли других, кто тебя любит! — ответила я. — Уверена, не одной мне обидно.

— Можно подумать, у меня был выбор! Ты что, не понимаешь: единственным вариантом поставить тебя в известность было бы закрыть твой разум щитом. А его с почти полной гарантией полезли бы ломать. И ты бы умерла. Не факт, что мы успели бы тебя спасти. Какой еще выбор у меня был? Я не мог рассказать тебе! Это очень легко можно осознать и понять, Аня!

Я вздохнула про себя. Части меня очень хотелось из-за этого… простить его сразу. Ведь, получается, Гадор спасал и мою жизнь тоже. Теперь, когда он жив — отпустить все. Просто «забить» на произошедшее.

Но… другая часть чувств говорила, что нет. Так нельзя было поступать с любимым человеком. Всегда должен быть какой-то компромисс. Какое-то третье решение…

— Если бы ты любил меня… — начала я и осеклась. Он и не говорил, что любит меня. Лишь тогда, во время прощания, ответил мне «Взаимно». Ха! На что я вообще рассчитываю! Стало горько уже просто до невозможности. И горькое решение внутри меня начало зреть быстрее. Четче. — Ты бы искал третье решение! Третий вариант, который позволил бы и дать шанс миру, и не отправить меня в этот ад!

— Какое же «третье решение», интересно? — рявкнул Гадор. — Аня, хватит… Если ты подумаешь хорошо, отбросишь свои дурацкие женские выкрутасы, то прекрасно поймешь меня!

Ах вот как ты заговорил! Женские выкрутасы, значит! Ну погоди у меня, дракон.

— Очень просто! — ехидно сказала я, слегка наклонившись в его сторону, словно хотела сообщить ему страшный секрет. — Например, ты мог бы спрятать меня, ну… например, здесь. Рассказать мне все — и оставить тут на все это время. Пустил бы слух, что меня хотят похитить, поэтому ты меня укрыл где-то. Вполне логично… Ведь тут до меня не добрался бы никакой менталист! Я бы дергалась, боялась за тебя. Но я бы знала, что ты жив! Что все это инсценировка!

— Хм… — глаза Гадора странно блеснули. — Но нам нужно было твое присутствие, чтобы инсценировать секс!

— Ну… не знаю, — усмехнулась я. — Например, достаточно открыто привел бы какую-нибудь девушку в особняк. Да хоть свою секретаршу! Инсценировал бы, что притащил домой любовницу, пользуясь отсутствием жены… Чем не вариант? Ты дракон, вполне ваше драконье поведение…

— Хм… — повторил Гадор. Лицо его стало задумчивым, в глазах засветилось давно знакомое мне уважение. А потом его передернуло. — Да, ты права. Но до такого извращения только ты и могла бы додуматься!

— Вот! — я назидательно подняла палец вверх. — Поэтому тебе и следовало доверить мне ваш план. Быть вместе со мной по-настоящему. Кстати… Помнишь, ты говорил мне, что хорошая жена доверяет своему мужу и во всем на него полагается? — Как ни странно, Гадор утвердительно кивнул. — Так вот я… в последнее время… Так и делала. Я была с тобой. Я доверилась тебе полностью. Я все разделяла с тобой! И помнишь, что я ответила тогда? «А хороший муж бережет чувства своей жены!». Ты этого не сделал… Не захотел еще подумать, вспомнить о моей… хм… сообразительности. А я ведь в петлю чуть не полезла! Будь я еще немного слабее и… Эх… Да что тебе говорить!

— Аня, послушай!

— Нет, это ты дослушай меня до конца! Ты говоришь — только я могу додуматься до такого извращения. Вполне вероятно, что так. Но я не уверена. Вы с Самдором и вашим спецназом вполне додумались, как инсценировать твою смерть. Вас никак нельзя упрекнуть в отсутствии сообразительности! Ты лежал, как мертвый…