- Понятно. Доставали тебя?

- Подшучивали. Немного.

- Например?

Женьке не хотелось отвечать на этот вопрос, воспоминания были неприятны, но Ромка смотрел требовательно и одновременно сочувствующе, а еще было в его глазах то самое… удивительно вкусное и необходимое, как воздух.

- Тараканов в пенал сажали, - быстро проговорила Женька. – Колючки в волосы засовывали. А один раз закрыли в общаге на балконе и ушли в ночной клуб веселиться. Сказали, если толковая, то перелезу на другую сторону через перегородку и выйду. А если размазня – то сидеть мне до утра. А я побоялась… Седьмой этаж. И телефон разрядился. Хорошо, соседи снизу услышали, сбегали к вахтерше за ключом и выпустили.

- Ни хрена себе шуточки! – Ромка прижал Женьку к себе. – Будь я с тобой – так бы этого не оставил.

- Неужели, поднял бы руку на девушек?

- Зачем? Просто пошутил бы в ответ. Взял за патлы и пару раз макнул в унитаз. А что – очень весело! Никому бы тебя обижать не позволил. Ни за что.

Женька положила голову на плечо Ромки. Его слова отзывались в душе теплом и благодарностью, но…

- Нереально, - с грустью произнесла она. – Если мне было семнадцать, то тебе - четырнадцать?

- Я в четырнадцать был высоким! - не согласился Ромка. – Спортом серьезно занимался. Мне с виду восемнадцать давали. В плане ума, конечно, сама понимаешь. Но ты меня и сейчас балбесом называешь, какая разница? Просто был бы рядом.

У Женьки вновь зачесались глаза. Конечно, она не стала бы в семнадцать лет встречаться с четырнадцатилетним мальчишкой. И очень мало верится, что Ромка в те годы был настроен на отношения! Но история с балконом вдруг показалась глупой, далекой и не стоящей внимания. Будто кто-то могущественный нажал клавишу «Delete», очищая память от ненужных воспоминаний. Или Ромка, как в фантастическом романе, перенесся в прошлое и все исправил: поддержал, защитил, наказал обидчиков. Или…

- Наивная ты у меня, Женечек! - улыбнулся Ромка и погладил ее по голове. – По уму та история должна была отбить желание бросаться на помощь практически незнакомым людям. А ты все равно…

- А что – надо было оставить Аленку нелегалам? – огрызнулась Женька, но от Ромки не отодвинулась. - И, знаешь, совсем незнакомые люди мне тоже помогали! Когда папе нужны были деньги на операцию, мне их перевел абсолютно чужой человек. Просто так. Представляешь? Я потом долго думала, и решила, что тоже должна…

- Понятно! – тихонько рассмеялся Ромка на ухо. – Круговорот добра в природе! Дело хорошее, но повторять за кем-то бездумно не стоит. Копируя чьи-то поступки, можно попасть в чужой жизненный сценарий. Не факт, что он позитивный. Я, например, всю жизнь пытаюсь от родительского убежать. А он за мной гоняется… Женек, если окажется, что ты опять в ком-то ошиблась, не переживай, ладно? Забей и забудь. Договорились?

Женька молча кивнула.

- Но я опять не угадал, - задумчиво продолжил он.

- В смысле?

- Ты весь день на меня странно смотришь – будто не договариваешь что-то. Думал, из-за овцы этой обижаешься. Или ненароком опять на подростковую мозоль наступил. Но нет. Может, просветишь уже?

Женька вздохнула и закопалась носом в Ромкино плечо:

«И как от него спрячешься? Конечно, не договариваю! Во-первых, у меня конкретные планы на сегодняшний вечер. Но этого раньше времени не скажу. А то кое-кто у нас и взрослый, и рассудительный, но в некоторых вещах – будто вчера из детского сада! А вот во-вторых…»

- А ты меня не убьешь?

- А есть за что? – опять рассмеялся Ромка. – Звучит многообещающе! Не боись, я не кровожадный.

Вдруг со второго этажа к их столу задорно понеслись судочки и контейнеры, посуда мчалась по треку, ускорялась, закладывала крутые виражи.

Прямо как в сказке «Федорино горе»:

Вот и чайник за кофейником бежит,

Тараторит, тараторит, дребезжит.

Ромка весело поймал посудину со стейками и поставил перед Женькой:

- Но для страховки давай вначале пообедаем! После еды я особенно добрый и ленивый.

Женька жевала мясо и виновато поглядывала на Ромку, обдумывая как лучше признаться, чтобы не сильно его разозлить.

Но когда перешли к десертам, просто выпалила все, как есть.

- Хренасе… - Ромка поперхнулся кофе. – Жжешь, Сусанина!! Получается, если бы прямо не спросил, ты бы и не сказала?! И сидел бы я на собеседовании дурак дураком, бекал-мекал, не понимая чего от меня хотят?

- Я собиралась рассказать, - Женька опустила голову. – Перед самым началом.

- Не многим лучше! – фыркнул Ромка, проводя пальцем по экрану телефона. – Я бы не только подготовиться, даже настроиться не успел бы. Не факт, что сейчас успею, но попробую. Напомни, какая должность?

- Замначальника экспедиции… - угрюмо призналась Женька.

Ромка около минуты смотрел на экран:

- Изучал эту позицию, между прочим. Но я же под требования не подхожу – научные разработки нужны.

- Я твои студенческие указала.

- Да? – удивился Ромка. – И что – прокатило?

- Если на собеседование приглашают, значит, да.

- А опыт руководящей работы?!

- Поставила три года.

- Врать нехорошо, - скривился Ромка. – Могут ведь и проверить.

- Почему врать? – Женька наконец-то встретилась с ним взглядом. – А кто был капитаном команды КВН? Это, по-твоему, не руководство?

- Читерка ты, Сусанина! Но если так, я три года фактически возглавлял научный кружок. Даже грамота за это есть.

- Тем более!

- Думаешь? Надо хоть посмотреть, что ты в резюме настрочила!

Ромка мазнул пальцем по экрану и погрузился в чтение.

- Ну, ты, блин, даешь… - растерянно пробормотал он через некоторое время. – «Амбициозный, целеустремленный, ответственный, стремящийся к личностному росту». Это ж надо было такое сочинить…

- Я не сочиняла! – немного осмелела Женька. – Это чистая правда!

- У меня бы наглости не хватило написать подобное…

- А у меня хватило! – Женька гордо задрала подбородок. - Ты именно такой и заслуживаешь самого лучшего.

Ромка еще некоторое время молчал, глядя в телефон. Затем положил его на стол и улыбнулся:

- И все-таки зараза ты, Сусанина! Как есть - зараза. Вроде ж я не дуболом, что упрется, и с места его не сдвинешь. Наоборот! Как ты написала – «способен к самоанализу и самообучению»? Вот! Всегда готов выслушать мнение авторитетных для меня