В иное время Адольфе де Лиссе лично никогда бы не пошел на такой опасный шаг, но мальчишку нужно было достать любой ценой! Лучше перестраховаться, на всякий случай, пока этот ребенок не вошел в полную силу. Ведь тогда они не смогут гарантированно получить от него столь желаемую информацию. На этом месте рассуждений киборг остановился. Есть вещи, о которых даже размышлять было опасно.

Магистр переключил все свое внимание на попытку призыва, загрузив вычислительные мощности только этой задачей на девяносто пять процентов. Он стабильно удерживал капризный энергетический канал, питающий луч вызова, пресекая любые скачки и нестабильность. А луч вызова с трудом проходил сквозь слои мироздания, потрясая воображение величием замысла неведомых создателей. Мимо проносились образы сотен планет, звезд, туманностей и галактик, куда он при желании всегда мог свернуть. Воистину, были гении, превзошедшие портальщиков, раз сотворили такой гениальнейший инструмент. Ведь если вдуматься, они смогли создать крошечный кусочек порядка в безграничном океане хаоса и переменчивой великой пустоты. Даже он, бесстрастный кибернетический разумный, сейчас ощущал себя пылинкой, которая смогла открыть путь для чудовища в этот мир.

Луч вызова пробился через последние барьеры, отделявшие его от закрытого сектора, и комната полыхнула огнем, осветив темную фигуру, возникшую посреди помещения. От фигуры в сторону магистра и его телохранителей выстрелили бесчисленные нити и опали, натолкнувшись на стену пламени, рожденную волей кинежи.

Магистр терпеливо ждал. Нет, его не достали. Защита сработала превосходно, но взгляд, полный ненависти, буравящий сквозь языки огня, взгляд, способный сокрушить неподготовленного, буквально впился в Адольфе де Лиссе раскаленными иглами. К счастью, призванная тварь справилась со своими животными инстинктами, хоть и разочарованно зарычала.

Перенос завершился, и сквозь пламя отчетливо проступил силуэт порождения Хаоса: темная полупрозрачная расплывчатая фигура стояла и смотрела на магистра, который по-прежнему держал глаза закрытыми, удерживая образованную связь.

– Кинежь… – Скрипучий голос существа звучал подобно скрежету крошащегося камня, но магистр прекрасно понимал речь призванного. – Что ты хочешь от меня? Смерти ищешь?

– Я не страшусь смерти. – Адольфе де Лиссе произнес это как можно уверенней.

– Не беси меня, ничтожное существо! Иначе тебя не спасут твои жалкие барьеры!

Отчасти это было правдой. Разъяренная тварь действительно при желании способна пробиться через защиту. Но тогда связь прервется, и кристаллоида зашвырнет обратно в запечатанный сектор, где нет ничего, кроме ему подобных. И что тогда? Знать, что ты, возможно, лишился шанса закрепиться в этом мире и устроить славную резню? Ну уж нет! Тварь не станет торопиться и лучше выслушает призвавшего.

– Мне нужно отыскать одного человека. Если ты согласишься, плата будет очень щедрой.

– Кинежь, моя помощь дорого стоит, – хмыкнул кристаллоид.

– Я предложу тебе то, от чего ты не сможешь отказаться. – Магистр без колебания был готов пойти на любое преступление против людей.

– Говори…

– Ты получишь точку стабильности в этом измерении и перестанешь зависеть от нас.

– Что это за субъект, который так дорого стоит? Он опасен?

Но Адольфе де Лиссе, сосредоточившись, просто отправил кристаллическому демону подборку данных о мальчишке. А именно – те, где сейчас он находится и как выглядит.

– Он нужен вам живым? – Демон довольно заурчал, просмотрев полученный пакет данных.

– Только живым. Иначе договор потеряет силу! – Магистр чуть было не потерял контроль над лучом вызова. Презренная тварь транслировала слишком сильный набор чувств, забивая приемные каналы невероятным объемом бессмысленной информации.

– А если я не справлюсь?.. – хмыкнул кристаллоид.

– Тогда я поищу более надежного исполнителя. И не забывай, что именно моя привязка удерживает тебя тут.

– Потратишь время зря. Никто из наших лучше меня не справится. Но помимо маяка стабильности мне нужна энергия для перехода.

– Все, кто есть на этой планете, твои.

– Ты не станешь ограничивать меня?

– Нет. При охоте на мальчишку тебе понадобятся все силы. С тобой также пойдет моя пятерка бойцов. Надеюсь, это не станет проблемой?

Демон замолчал. И молчал довольно долго, но кинежь терпел и ждал.

– Это глупое решение, кинежь, – поскрипел кристаллоид. – Но не стану тебя отговаривать. Твое предложение меня устраивает.

Магистр не стал информировать алчущую крови тварь, что на Тупике того ждет огромный сюрприз в виде несметного количества управляемых наночастиц. Пусть слегка утолит жажду. Пока уверенный в своей неуязвимости кристаллоид будет увлеченно искать мальчишку, его бойцы должны будут все сделать сами или ускорить побег щенка с Тупика. Ну а чего этот кристаллоид хотел? Кровожадные твари умом не отличаются. Не воспользоваться этим было бы глупо…

* * *

Пробуждение вышло бодрым. Олег потянулся, повернулся на бок и окинул довольным взглядом дремавшую Еву, вспоминая минувшую ночь. Но была и странность. Он совершенно не чувствовал присутствия наночастиц. Словно их тут и не было. Все здесь было слишком стерильным.

– Так должно быть. Отсутствие здесь наноботов – одна из моих функций. – Искин вышел на связь мгновенно, как только его датчики показали, что человек проснулся.

Олег ничего не ответил. Лишь отыскал вчерашний пакет данных и нажал кнопку загрузки. И тут его накрыла эйфория. Одновременно пришло сообщение: «В банке данных уже имеются копируемые файлы». И предлагались варианты: «Заменить, пропустить или сравнить».

Юноша не успел толком ничего понять, он лишь чувствовал, что с ним произошло нечто волшебное, фантастичное и восхитительное. Это буквально витало в воздухе. И это был не секс.

Дальше подростку хватило небольшого умственного напряжения, и на него буквально обрушился каскад неисчислимых знаний. Жестко структурированных и уже изученных. Отныне он знал все, что касалось планеты Тупик. Не хранил информацию в банках памяти, а именно знал, словно получил эти знания в процессе жизни на планете: особенности климата, четкое представление об особо опасных зонах и территориях с низкой опасностью. Возможности полубогов, пристрастия и расклады. Их образ жизни, объясняющий мотивацию и поступки этих повелителей наночастиц. Способы ведения меновой торговли с федерацией, роль уцелевших солдат ордена, места расположения резервных портальных точек переноса и тайных баз. Примерный расклад по рангам и силы местных кланов, их тайные дрязги и противостояние. А самое главное, теперь он знал, как управлять доставшимся ему сверхцентром. И знал, что же ему делать с надвигавшейся экологической катастрофой под названием «слишком много наночастиц».

Вначале от нахлынувшей информации у Олега закружилась голова, но он быстро взял себя в руки. Новообретенные знания логично позволили все объяснить. Это сработал запрограммированный одним гениальным портальщиком эффект его крови. Неуязвимая часть макромолекулы, или ДНК крови, кому как удобнее произносить, среагировала на приближение другой, младшей крови. И был запущен уникальный механизм передачи данных. Отсюда и такая возбудимость, и безумная