Потому сегодня, когда пришло письмо, я вскрывал его с такимчувством, словно держал в руках ядовитую гадюку. Бумага плотная, дорогая, сзолотыми вензелями и затейливым гербом наверху. Я читал и не верил глазам. Нашабайма Реальный Мир, гласило письмо, самым тщательнейшим образом изучена вВатикане. Конклав кардиналов рассмотрел ее еще в прошлом году, но папскаяканцелярия самая медлительная в мире, церковь не терпит суеты, и вот теперь,после всестороннего изучения ее влияния на жизнь общества, папа римскийблагодарит нас за вклад в святое дело воспитания общества в христианском духе,в пропагандировании христианских ценностей, в напоминании обществу о великойроли миссионеров, что изменили мир.

Я кликнул на иконку Кулиева, он теперь помимо прочего еще иглава нашего юридического отдела, попросил зайти.

– Используй, – велел я коротко. – Сампридумаешь, как.

У нас теперь своя разветвленная юридическая служба, без неене отбились бы от многочисленных претензий, наездов и попыток отхватить лакомыйкусок от большого пирога. Юристы неплохие, но и за ними должен быть глаз даглаз, это взвалили на Кулиева. Теперь он наш генеральный юрист по надзору засамими юристами. Остальные члены команды пока что благополучно выскальзывают,как намыленные, из всех попыток взвалить на них административные функции.

А дальше как прорвало: пришли письма от министерствкультуры, образования и здравоохранения. Наш Реальный Мир везде получилположительную оценку. Министерство здравоохранения оценило, как вспомогательныйпсихологический инструмент, который помогает части населения адаптироваться кбурной и порой жестокой жизни, в результате чего на заседании министерскойколлегии было рекомендовано присвоить этой байме статус безналоговой, каквыполняющей общественно полезные функции.

– Пошла карта, – пробормотал я соблегчением. – Неужто заживем, не добывая каждый день с бою?

Пара писем от известных киностудий с предложениемэкранизировать нашу байму. Это и обрадовало – у киношников такие деньги! –но и поставило в тупик: у нас же никакого сюжета, мы создали игровую вселенную,в которой люди стремятся жить, отдыхать, развлекаться, общаться и даже заводитьсемьи.

С этим письмом вышел в офис, но мы в самом деле забурели иобросли жирком: никто не пустился в пляс, Скоффин высказался вовсе скептически,что наша байма нужна больше, как вывеска. У нас подписчиков скоро наберетсямиллиард, и практически все они захотят посмотреть и фильм, где действиепроисходит в Реальном Мире. Главное содрать с киношников побольше денег,все-таки они в нас нуждаются больше, чем мы в них, хотя, конечно, своим фильмомтоже прорекламируют нас среди той части населения, что пока что не баймит, асмотрит всякую готовую фигню…

– Это если фильм получится, – сказал Аллодиспредостерегающе. – А если говно?

– Нам худая реклама, – вздохнул Ворпед.

Николай возразил бодро:

– А вот ни фига!.. Мы уже такие слоны, что нам ничто неиспортит и не подосрет.

С приходом технологии объемных изображений монстры бродят нетолько в глубине экрана-стены, но и по комнате. От удара меча взревываютразными голосами и, с негромким щелкающим звуком, будто лопается надувнойшарик, исчезают. Я по большей части не обращал на них внимания, занятый проблемамис запуском второй линии по производству чипов для наших серверов третьегопоколения.

Лишь иногда, совсем одуревший от переговоров, смотрел судивлением на этот мир, который сумели создать, и замечал, что измененияпроявляются буквально каждую неделю. Все-таки мы создали очень динамичнуювселенную и в состоянии вызвать, к примеру, землетрясение любой мощности,извержение вулкана или повернуть потоки воздуха так, что цветущий крайпревратят за игровые год-два в выжженную пустыню. И никто не увидит в этомвмешательства злых админов, все будет подано как естественные процессы. Наострова Малайзии в прошлом месяце обрушилось новое цунами и унесло сорок тысячжизней, так почему в байме не может происходить такое же?

Пока что плотно заселен только один материк, самую малость –второй, и почти никого на третьем, который предназначен для развитиятехнологической цивилизации. Абсолютное большинство то ли предпочитаетсредневековый мир, то ли решили сперва познать его до конца, а затем перейти вследующий, который мидл, и уж потом в высокотехнологичный. Однако я тожечувствую, что основная масса будет все-таки здесь…

Еще два аддона, в которых ввели новые профы, скилла, города,локации, мобов и множество фич, которые могут существовать только в нашейбайме, а другие фирмы, даже такие гиганты, как Близзард, НС-софт и Юбисофт,пока не состоянии реализовать как раз по причине, что динамичный движок покатолько у нас.

Но что-то мне подсказывает, что даже если вот прямо сейчаспридумают, как его создать, то поезд ушел, ушел. С нашим Реальным Миром намудалось то, что, к примеру, сделал Билл Гейтс со своей первой операционнойсистемой. Мы просто раньше других успели создать динамичный движок, народ к намхлынул, привлеченный еще и самой идеей, что не надо будет «бросать добро» ипереходить в более технологически продвинутые баймы. И вот теперь у нас ужеоколо миллиарда подписчиков, у нас мощная технологическая база, мы продолжаемразрабатывать наш мир, а конкуренты, увы, как и в случае с Виндоуз, опоздали.Понятно же, что можно создать другую операционную систему, но каждыйпрограммист понимает, что потребитель уже принял Виндоуз, свыкся с ним и вообщекомпьютер и Виндоуз на нем в сознании потребителя понятия неотделимые.

Мы внимательно следили за попытками конкурирующих фирмсоздать свои динамичные движки, однако все заканчивалось провалом. И даже непотому, что мы слишком далеко ушли вперед, на самом деле не так уж далеко, нолюбой миллиардер, прежде чем вкладывать деньги в проект, сперва проведетисследование: а примет ли потребитель его продукт? А нужен ли он вообще? Увы,девяносто восемь процентов опрошенных заявляли твердо, что из Реального Мира неуйдут ни за какие пряники.

Два аддона – это еще год пролетел, так как мы твердовыдерживаем график: каждые полгода – аддон. Только так можно наверняка удержатьхаев, которые уже все пошли и все познали. На восемнадцать студий, которые мыокрыли по стране, возложили самую главную задачу девелоперов байм: поставитьбарьеры на пути баймеров, которые захотели бы покинуть Реальный Мир.

Хотя чутье мне подсказывает, что уже никто из Реального Миране уйдет. Неважно, будут аддоны или нет. Реальный Мир становится более значим,чем этот рилайфный…

За год до десятой годовщины, которую отметим с размахом, яуслышал шум и крики на улице. Скоффин и Аллодис уже прильнули к окнам, стекла унас пуленепробиваемые, окна открыть невозможно, я увидел толпу перед зданиемофиса, к своему удивлению снова рассмотрел во главе размалеванных и одетых вженские платья Торквемаду.

– О господи, – вырвалось у меня. – Снова?