Я не знал, что еще сказать. Просто очень сложно на войне общаться с гражданскими. И тут Райлина внезапно меня удивила:

— Ну хочешь, я на колени перед тобой встану и буду умолять?

Белые брови Бергтела чуть поднялись от услышанного, и он с подозрительностью посмотрел на нее. А вот меня эти слова очень сильно расстроили. Это ж кем альвийка меня считает, раз несет такой бред?..

— При чем здесь колени, Райлина? Я тебя разве просил на них становиться в Дарвэне? Скажи, кто я, по-твоему? Урод какой-то?

Сестра Келара закрыла лицо ладонями и тяжело вздохнула. Было заметно, что она сильно устала от нашего разговора. Но через несколько мгновений девушка откинулась на спинку кресла. И как ни в чем не бывало мило мне улыбнулась.

— Конечно, ты не просил. Прости меня, пожалуйста, Артур. Просто я слишком сильно устала от этой проблемы. Ты даже не представляешь, насколько серьезно этот вопрос разделил моих альвов.

— Не нужно извиняться, вопрос действительно непростой. Можно сказать, безумно сложный. Но ведь глупо взять и сразу убить такого полководца. Однако ты передай Барбиэль, что она получит своего убийцу в любом случае. Только для этого ей придется немного подождать.

— И когда ты его планируешь отдать?

Но ответить мне не дали. И это хорошо, так как точную дату было проблематично назвать. В общем, в этот момент в дверь громко постучали. После чего она открылась, и мы увидели альвийскую лучницу.

— Чэхар срочно созывает военный совет! Он просил передать, что утром к крепости подойдет вайхэнская армия!

После услышанного мы все удивленно переглянулись. Вообще-то, даже по самым пессимистичным прогнозам, вражеские подкрепления должны были подойти не раньше чем через семь дней…

— Вот и появились более важные проблемы! — сказал Бергтел и встал с кресла.

За ним поднялись и мы с Райлиной.

— Посиди здесь и не вздумай шалить с местными крысами, бандитка, — предупредил я Дэю, покидая комнату вслед за альвийкой и блондином. И нармаерка на мои слова скривила недовольную рожицу.

Ведь с момента ее прибытия в Дарвэн она начала меня обучать использованию дара харука. Так что со временем я научился чувствовать, когда Дэя общается с животными. И заодно понял, что у девушки просто патологическая тяга к созданию шпионских сетей из четвероногих грызунов.

В коридоре я сразу же догнал Райлину. Не хотел отвлекаться и смотреть сзади на ее фигуру. Ведь эти лесные куколки со всех сторон выглядели просто идеально. А еще от нее исходил очень приятный лесной запах.

Неожиданно ладошка девушки, мягкая и нежная, скользнула в мою ладонь, а наши пальцы переплелись. Причем она настолько сильно сжала их, что по моему телу побежали приятные мурашки.

И я даже не знал, как на это отреагировать, поэтому просто сжал в ответ нежную ручку. Хорошо хоть идущий впереди Бергтел не оборачивался к нам, иначе бы у парня глаза на лоб вылезли.

— Ты ведь точно не отпустишь вайхэнца? — спросила девушка.

— Нет, конечно!

Райлина чуть улыбнулась и благодарно кивнула:

— Твои руки говорят, что ты не врешь. Спасибо, Артур!

Она разжала пальцы, и мне пришлось сделать то же самое. И это был такой облом, что не описать словами. Меня словно взяли и просто внаглую поимели. Хотя разве девушка виновата, что детектор лжи у альвов — руки испытуемого?..

Я горько улыбнулся: все-таки для меня эти красавицы до сих пор в диковинку. Поэтому и туплю постоянно при тактильном контакте с ними. Но ничего страшного, со временем привыкну — и мозги перестанут отключаться от каждого их прикосновения или взгляда.

Бергтел подошел к двери, возле которой стояли барлэец с альвом. Сразу за ней находился большой зал с горящим камином. А еще там, возле стола с макетом Марэборга, стояли Кронинген с Чэхаром и мрачная, но красивая Барбиэль.

Оба мага на нас посмотрели, а вот брюнетка никак не отреагировала. Она молча уставилась на миниатюрную крепость, словно искала в ней слабые места. И мне было немного не по себе, ведь теперь я понимал причину ее ненависти к вайхэнцу.

— Итак, все прибыли! — заговорил Чэхар и указал на стулья вокруг стола: — Присаживайтесь. Думаю, сегодняшнее совещание будет не только неожиданным, но и очень непростым.

В зал я зашел последним, поэтому на выбранный мною издали стул села сестра Келара. Это означало, что мне досталось место между двумя альвийками. Словно Райлина специально хотела, чтобы вид Барбиэль терзал мою совесть.

И ее вид терзал, правда, не совесть или даже похоть. Ведь, заметив за спиной брюнетки парочку новых мечей, я как-то подумал о печеньках с кровью. Но так как допинга осталось всего две штуки, то данная мысль, пусть и со скрипом, но была отброшена в сторону.

— Обстановка такова, — начал совещание Чэхар. — Мне сообщили, что к нам приближается вражеская армия. По приблизительным подсчетам, их примерно девять тысяч человек. Есть один высший колдун и два попроще. Так что утром крепость возьмут в осаду, а ведь все жерла и катапульты уничтожены!

— А почему вы их так поздно обнаружили? — поинтересовался у него Бергтел. — Это же ваши бывшие леса!

— Не поздно, — покачал головой маг, — к тому моменту они прошли только треть пути от Равэнштора.

— И как они к утру доберутся-то? — удивился блондин. — Им минимум четыре дня еще понадобится.

И я с ним был согласен. Ведь по карте хорошо запомнил расстояние между Равэнштором и Марэборгом.

— К нам идет только конница? — неожиданно высказала предположение Райлина.

— Да! — Чэхар кивнул ей. — Как я понимаю, они собрали всех лошадей в окрестностях Равэнштора. Итого вышло по три-четыре штуки на каждого воина. Все кони без брони, поэтому вайхэнцы решили почти без остановки добраться до Марэборга. Думаю, их командир хотел ударить нам в спину. Он просто не предполагал, что крепость так быстро падет.

— Теперь понятно! — Бергтел кивнул. — И какие у нас планы?

Альвийский маг посмотрел на Барбиэль, сделав жест рукой.

— Нужно обязательно удерживать крепость и запросить помощи у Каратрианы, — ледяным тоном произнесла брюнетка.

— Шесть тысяч против девяти, — впервые заговорил Кронинген. — Соотношение сил хорошее, Бергтел.

Похоже, наш маг был согласен с планами альвов и хотел лишь уговорить своего командира. Все-таки они вдвоем управляли войсками, а я выступал своеобразным советником. Хотя нет, еще руководил реактивной артиллерией.

Услышав слова Кронингена, блондин ухмыльнулся.

— Тогда здесь будут заперты основные силы Дарвэна. А вайхэнцы просто так не уйдут, и вскоре к ним подтянутся новые силы.

— Наш совет тоже пришлет подмогу! — сказал альвийский маг.

— Как и Вайхэн. А вы всегда проигрывали им в численности! — напомнил ему Бергтел. — Послушайте, я понимаю стратегическое значение крепости и не призываю ее бросать. Просто хочу, чтобы мы все продумали, а мои люди не оказались в ловушке.