Словно камень упал с плеч Бергтела. Он с облегчением вздохнул, а оба мага довольно улыбнулись. И только альвийка ничуть не изменилась в лице, продолжая внимательно наблюдать за тем, как на стенах Марэборга зарождается паника.

Лишь после десятой вспышки огненное безумие на некоторое время остановилось. И Барбиэль вопросительно чуть склонила голову на сторону. Брюнетка опасалась, что магию стуга заблокировали. А ведь стена еще не освобождена до конца от огненных жерл…

Но даже сейчас она была готова пойти в атаку. Ведь в прежде неприступном щите крепости появилась серьезная прореха. Жертвы, конечно, будут ужасными, но такой шанс упускать нельзя.

Однако через несколько секунд хаос, состоящий из бушующего огня, продолжил свой триумфальный поход по стенам. И огненные жерла, а также снаряды со «слезами дракона», которые требушеты должны были метать в атакующих, методично вспыхивали один за другим.

Барбиэль посмотрела на Чэхара и подарила ему красиво-злобную улыбку маньяка. Она хорошо относилась к магу, но в военной тактике тот ничего не понимал. И все-таки его поставили главным, что казалось ей большой ошибкой.

Альвийка легко спрыгнула со своего ляшка и, ударив животное по заду, отправила его в сторону лагеря. Сама же плавно достала из-за спины два узких и чуть изогнутых меча. А потом красивой походкой пошла вдоль строя их армии.

— Еще слишком рано, мы понесем большие потери! — крикнул ей в спину Бергтел.

Но Барбиэль никак не отреагировала на предупреждение блондина, хотя и не могла его не услышать. А ведь барлэец сильно переживал, что эта глупая альвийская женщина спровоцирует их атаку раньше времени.

— В такой момент, да еще у нее на родине, Барбиэль никто не сможет остановить. Но она просила передать, что ты можешь не беспокоиться. Штурм начнется в нужное время, — пояснил ему Чэхар.

— Лучше вам научиться ее останавливать! А если не получается, то тогда передайте командование ей! — рявкнул Бергтел.

Он внимательно наблюдал, как Барбиэль молча идет вдоль рядов воинов и никого не тревожит. Значит, она действительно понимала, что еще не настало время для штурма. Возможно, просто хочет первой взойти на стену.

«Глупо, конечно, но это ее право», — подумал Бергтел.

Барбиэль с двумя обнаженными мечами в руках вышла чуть дальше первых рядов объединенной армии и остановилась. Ее черные зрачки пристально уставились на стены, где продолжали вспыхивать все новые требушеты и огненные жерла.

И от увиденного на красивых губах молодой женщины заиграла улыбка. А ее прекрасное тело напряглось, как у хищника перед прыжком. Предложи ей кто-нибудь раньше такую помощь с Марэборгом — она все отдала бы за это!

Впервые за время похода Барбиэль не относилась пренебрежительно к стугу. Он на несколько минут стал ее кумиром. А потом на стене вспыхнул последний остававшийся целым требушет и настало время для штурма.

Поэтому Барбиэль, тридцать шесть лет назад родившаяся в поселении Хетлания, которое располагалось когда-то всего лишь в двух километрах отсюда, и потерявшая вместе с домом мужа и дочерей-близняшек, торжествующе закричала:

— В атаку-у-у!!!

Я вставил в «баррет» новый магазин с зажигательными патронами. Потом приник к оптическому прицелу, и плавно нажал на спусковой крючок. После этого выстрела в небо взметнулся огненный столб, причем самый высокий за сегодня.

Это возле стены взорвались сложенные в кучу запасные снаряды для требушетов. Они сожгли с десяток воинов, но не усилили панику вайхэнского гарнизона. Ибо стрелка на их «паникаметре» давно зашкалила.

А потом наконец-то на крепостных стенах появились первые альвы. И не боясь пылающего огня, бросились на обезумевших от ужаса вайхэнцев. Так что наконец-то завязался рукопашный бой.

Альвы все прибывали и прибывали, а среди защитников крепости воцарилась дикая паническая неразбериха. Поэтому битва за стену шла почти в одни ворота, и счетчик потерь вайхэнцев накручивал цифры с ужасающей скоростью.

И когда через минуту я увидел в прицеле поднявшегося по лестнице барлэйца, лесной народ уже полностью контролировал эту часть стены. И постепенно захватывал нижние уровни башен, спускаясь во внутренний двор.

— Твое оружие слишком ужасно!.. — шокированным, но в то же время безумно приятным голосом прошептала Райлина.

Девушка стояла слева от меня и внимательно наблюдала за штурмом Марэборга. Я же, словно по Фрейду, лежал у ее ног. Правда, не признавался в вечной любви, а просто так удобнее было стрелять.

— Ужасно? Какая несусветная чушь! Оружие Артура просто прекрасно! — рявкнул Рон.

Цварг стоял на коленях справа от меня. И специальным мешком с огромным горлышком ловил вылетающие из снайперской винтовки гильзы. Вот и получалось, что представители двух древних народов, постепенно вымирающих из-за людей, имели абсолютно разные взгляды на такие простые вещи.

Ну да — мы, люди, умеем изобретать идеальные орудия убийства. Кто-то сказал, что человек — вершина творения природы. Как по мне, так это сказка для самых настоящих идиотов, которых хватает среди землян.

Да и вообще хомо сапиенс стоило назвать по-другому: например, хомо суперкиллер. Ведь наш вид — просто несменяемый чемпион среди убийц в этих тысячелетних соревнованиях под эгидой эволюции.

— Вы оба правы, и в то же время ошибаетесь. Оружие абсолютно нейтрально, а ужасным его может сделать только владелец! — сказал я и плавно нажал на спуск.

Пуля пятидесятого калибра вылетела из ствола, на огромной скорости преодолела эти несколько сот метров и разнесла на кусочки часть человеческого позвоночника, навылет пробив спину выбежавшего на открытое пространство вайхэнского колдуна.

Не знаю, умер ли он мгновенно или нет. Но человек, раскинув руки, упал в огонь, где вспыхнул словно факел. И я был очень доволен, что удалось подловить этого ублюдка. Значит, наши потери будут намного меньше.

— Ты думаешь не совсем как обычный человек. И даже чем-то напоминаешь мне альвов Барбиэль, — задумчивым тоном произнесла девушка.

— Многие люди так думают. Просто их не подавляющее большинство в нашей популяции, — ответил я, продолжая в прицел выискивать нового колдуна. Кто знает, сколько их должно быть по штату в этой цитадели…

А вот Барбиэль не приходилось выслеживать врагов внутри Марэборга. Оба меча и их хозяйка просто наслаждались происходящей резней. Альвийка уже отправила на тот свет десятка полтора людишек и даже не собиралась останавливаться.

Из меча в ее правой руке вылетели искры, когда пришлось парировать топор вайхэнца. Тут же вторым клинком женщина пробила мужчине правый глаз, а заодно и череп. Причем навылет, так что шлем слетел с головы латника.

Но в такой контактной мясорубке каждые две секунды идет новая атака. Поэтому, как только Барбиэль выдернула меч из черепа убитого, на нее уже замахнулся своим двуручником следующий человек.